সারফারাজের বাদ পড়াকে দুর্ভাগ্যজনক বললেন পুজারা

১০ কেজি ওজন কমিয়ে, প্রতিদিন ৩০০ থেকে ৫০০ সুইং ডেলিভারি খেলে প্রস্তুতি নিয়েও ইংল্যান্ড সফরের দলে জায়গা পাননি ২৭ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান।

সারফারাজ খান। ছবি: বিসিসিআই

ইংল্যান্ড সফরে ভারতের টেস্ট দলে সাই সুদার্শানের জায়গা পাওয়া কিংবা কারুন নায়ারের ফেরা চমক হয়ে না এলেও, বিস্ময় জাগিয়েছে সারফারাজ খানের বাদ পড়া। এ নিয়ে ভারতীয় ক্রিকেটে চলছে তুমুল আলোচনা। কেন তিনি দলে নেই, সেই কারণ খুঁজছে অনেকেই। সম্ভাব্য একটা কারণ খুঁজে পেয়েছেন চেতেশ্বর পুজারা। অভিজ্ঞ ভারতীয় ব্যাটসম্যানের ধারণা, বিদেশের মাটিতে হয়তো ততটা সফল হবেন না সারফারাজ- এমন ভাবনা থেকে তাকে দলে রাখেনি টিম ম্যানেজমেন্ট।

এই মাসের শুরুর দিকে পাঁচ দিনের ব্যবধানে টেস্ট ক্রিকেট থেকে রোহিত শার্মা ও ভিরাট কোহলির বিদায়ের পর ভারতের ব্যাটিং লাইন আপে যে জায়গা তৈরি হয়েছে, তাতে সারফারাজ ইংল্যান্ড সফরের দলে থাকবেন বলেই ধারণা করা হচ্ছিল। কিন্তু ২৭ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যানকে ছাড়াই পাঁচ টেস্টের সিরিজের জন্য গত শনিবার ১৮ সদস্যের দল ঘোষণা করে ভারত।

এবারের আইপিএলে রানের জোয়ার বইয়ে দিয়ে, প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটেও সম্ভাবনার ছাপ রেখে প্রথমবারের মতো টেস্ট দলে জায়গা পেয়েছেন ২৩ বছর বয়সী সুদার্শান। ঘরোয়া ক্রিকেটে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে সাত বছর পর দলে ফিরেছেন ৩৩ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান কারুন নায়ার।

সারফারাজ এখন পর্যন্ত টেস্ট খেলেছেন ৬টি। ভারতের বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে তোলপাড় তুলে, পরে ঘরোয়া ক্রিকেটে রানের জোয়ার বইয়ে দিয়ে অনেক অপেক্ষার পর গত বছর টেস্ট ক্রিকেটে পা রাখেন তিনি। অভিষেক টেস্টে রাজকোটে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুই ইনিংসেই করেন আগ্রাসী ফিফটি।

ফিফটি করেন ক্যারিয়ারের তৃতীয় টেস্টেও। চতুর্থ টেস্টে প্রথম সেঞ্চুরির স্বাদ পেয়ে সেটিকে নিয়ে যান দেড়শতে। তবে ঘরের মাঠে নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে ওই সিরিজের পরের দুই টেস্টে ভালো করতে পারেননি। পরে অস্ট্রেলিয়া সফরের দলে থাকলেও কোনো ম্যাচে খেলার সুযোগ পাননি।

সনি স্পোর্টস নেটওয়ার্কে আলাপে ভারতের হয়ে ১০৩ টেস্ট খেলা পুজারা বললেন, সারফারাজের বাদ পড়াকে দুর্ভাগ্যজনক হিসেবে দেখছেন তিনি। কারুনের ফেরাটা প্রাপ্য ছিল বলেও মনে করেন অনেক দিন দলের বাইরে থাকা ৩৭ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান।

“আমার মনে হয়, তার দলে না থাকার কারণ হলো, এশিয়ান কন্ডিশনে অথবা ভারতে সে খুবই সফল, ম্যানেজমেন্ট হয়তো মনে করেছে যে, অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডে সে হয়তো ততটা সফল হবে না। অতীতে তার কিছু ফিটনেস সমস্যা ছিল। তার বর্তমান ফিটনেস সম্পর্কে আমি জানি না, তবে সে তার ফিটনেস নিয়েও কঠোর পরিশ্রম করছে। এই পর্যায়ে আমার মনে হচ্ছে, এটা (বাদ পড়া) কিছুটা দুর্ভাগ্যজনক।”

“তবে একই সাথে কারুন নায়ারের মতো একজন ঘরোয়া ক্রিকেটে সত্যিই ভালো পারফর্ম করেছে, সুযোগ পাওয়া তার প্রাপ্য ছিল। এ কারণেই তাকে ফিরিয়ে আনা হয়েছে।”

সারফারাজের বাড়তি ওজন ও ফিটনেস নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে নানা সময়ে। সম্প্রতি তার বাবা ও কোচ নাওশাদ খান জানান, দেড় মাসে ১০ কেজি ওজন কমিয়েছেন সারফারাজ। তার এই ফিটনেস অভিযানের সঙ্গী হয়ে পরিবারের সবাই ভাত-রুটি খাওয়া বন্ধ করে দিয়েছে। প্রতিদিন ৩০০ থেকে ৫০০ সুইং ডেলিভারি খেলে ইংল্যান্ড সফরের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন তিনি।

ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করে গেলে ভবিষ্যতে বিদেশ সফরের দলেও সারফারাজ জায়গা পাবেন বলে বিশ্বাস পুজারার।

“সারফারাজ যদি ঘরোয়া ক্রিকেটে রান করতে থাকে, তাহলে আমি নিশ্চিত ভবিষ্যতে সুযোগ পাবে সে। কিন্তু এই সময়ে আমি মনে করি ইংল্যান্ডে ভাবনাগুলো… তার যথেষ্ট অভিজ্ঞতা নেই, সে সফল নাও হতে পারে। অস্ট্রেলিয়াতেও আমরা দেখেছি, একাদশে সুযোগ পায়নি সে। তাই এই কারণেই সে দলে জায়গা পায়নি।”

ইংল্যান্ড সফরের ভারত ‘এ’ দলে অবশ্য আছেন সারফারাজ। টেস্ট সিরিজের আগে ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিপক্ষে দুটি আনঅফিসিয়াল টেস্ট ও ভারতের নিজেদের মধ্যে একটি চার দিনের ম্যাচ খেলবে ‘এ’ দল।