গুজরাট টাইটান্সে নতুন পরিচয়ে বিশ্বকাপ জয়ী ওয়েড

অস্ট্রেলিয়ার এই কিপার-ব্যাটসম্যান পূর্বে গুজরাটের হয়ে আইপিএলের দুটি আসরে খেলেছেন।

অস্ট্রেলিয়ার কিপার-ব্যাটসম্যান ম্যাথু ওয়েড। ছবি: গুজরাট টাইটান্সের এক্স।

পুরোনো দলে নতুন ভূমিকায় ফিরেছেন ম্যাথু ওয়েড। অস্ট্রেলিয়ার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ী কিপার-ব্যাটসম্যানকে কোচিং স্টাফে যোগ করেছে গুজরাট টাইটান্স।

৩৭ বছর বয়সী ওয়েডকে আইপিএলের আসছে আসরের জন্য সহকারী কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার কথা রোববার জানিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। আশিস নেহরা (প্রধান কোচ), পার্থিব প্যাটেল (ব্যাটিং কোচ), দুই সহকারী কোচ আশিস কাপুর ও নারেন্দার নেগির সঙ্গে কাজ করবেন তিনি।

আইপিএলে কেবল তিনটি আসরে খেলার অভিজ্ঞতা আছে ওয়েডের। ২০১১ সালে প্রথমবার দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে তিন ম্যাচ খেলেন তিনি। এরপর ২০২২ ও ২০২৪ সালে ১২ ম্যাচে গুজরাটের প্রতিনিধিত্ব করেন বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান।

আইপিএলে সব মিলিয়ে ১৮৩ রান করেছেন ওয়েড। ভারতের এই ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে নিজেকে সেভাবে মেলে ধরতে না পারলেও, স্বীকৃত টি-টোয়েন্টিতে খারাপ নয় তার পরিসংখ্যান। ২৭৬ ম্যাচ খেলে ১৩৬.৪৮ স্ট্রাইক রেটে করেছেন পাঁচ হাজার ২৬৭ রান। একটি সেঞ্চুরির সঙ্গে ফিফটি আছে ২৭টি।

অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে ৯২ টি-টোয়েন্টি খেলে তিন ফিফটিতে এক হাজার ২০২ রান ওয়েডের। জাতীয় দলের হয়ে সেরা সাফল্যের স্বাদ পান তিনি ২০২১ সালে। সেবার প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতে অস্ট্রেলিয়া, যেখানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন ওয়েড।

গত বছরের অক্টোবরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলে দেন ওয়েড। এরপর দ্রুতই কোচিং পেশায় যোগ দেন তিনি। পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার কোচিং স্টাফে ছিলেন তিনি।

২০২২ সালে আইপিএলে যোগ দিয়ে শুরুটা দুর্দান্ত করে গুজরাট। অভিষেক মৌসুমেই চ্যাম্পিয়ন হয় তারা, সেই দলে ছিলেন ওয়েড। পরের আসরেও ফাইনালে ওঠে তারা। গত মৌসুমটা অবশ্য যাচ্ছেতাই কাটে গুজরাটের; ১০ দলের আসরে অষ্টম হয় তারা।

আগামী ২৫ মার্চ পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শিরোপা পুনরুদ্ধারের অভিযান শুরু করবে গুজরাট।