অবশেষে টেস্ট অভিষেক হচ্ছে কক্সের

কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে ডাবল সেঞ্চুরি করার একদিন পরই ওভাল টেস্টের একাদশে জায়গা পেলেন ২৫ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান।

জর্ডান কক্স। ছবি: এসেক্স কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাব ফেইসবুক

জর্ডান কক্সের দীর্ঘ অপেক্ষার পালা ফুরাচ্ছে। টেস্ট অভিষেক হচ্ছে ইংল্যান্ডের ২৫ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যানের। নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের একাদশে রাখা হয়েছে তাকে।

ওভালে আগামী বুধবার শুরু হবে দ্বিতীয় টেস্ট। সোমবার একাদশ জানিয়ে দিয়েছে স্বাগতিকরা।

চোট ও শৃঙ্খলাজনিত সমস্যার কারণে লর্ডসে জেতা প্রথম টেস্টের একাদশ থেকে চারটি পরিবর্তন আনতে বাধ্য হয়েছে ইংল্যান্ড। টেস্ট ক্যাপ পাচ্ছেন পেসার সনি বেকারও। ফিরেছেন দুই পেসার জফ্রা আর্চার ও ম্যাথু ফিশার।

গত সপ্তাহে লন্ডনের একটি নাইটক্লাবের ঘটনায় অধিনায়ক বেন স্টোকস ও গাস অ্যাটকিনসনকে দ্বিতীয় টেস্টের স্কোয়াডেই রাখা হয়নি। হাঁটুর চোটে রোববার দল থেকে বাদ পড়েন অলি রবিনসন। লর্ডসে পেস সহায়ক উইকেটে শোয়েব বাশিরের অফ স্পিনের প্রয়োজন না হওয়ায় তিনিও বাদ পড়েছেন।

ওভালে টেস্ট ক্যাপ পেতে পারেন জেমস রুও। কিপার-ব্যাটসম্যান জেমি স্মিথের সঙ্গী দ্বিতীয় সন্তানের জন্ম দেবেন আগামী কয়েক দিনের মধ্যে। স্মিথকে একাদশে রাখা হলেও ইংল্যান্ড জানিয়ে দিয়েছে, তিনি ছুটিতে গেলে তার জায়গায় খেলবেন কিপার-ব্যাটসম্যান রু।

কক্স নিজেও কিপার-ব্যাটসম্যান। এবারের আইপিএল জয়ী রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু দলের সঙ্গে থাকলেও তিনি কোনো ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি। প্রথম টেস্টের জন্য ইংল্যান্ডের স্কোয়াডেও তিনি ছিলেন না।

তবে এসেক্সের হয়ে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে গত শনিবার দুর্দান্ত ডাবল সেঞ্চুরি (২০১ বলে ২০৪) করে রুকে পেছনে ফেলে একাদশে সুযোগ পেয়ে গেলেন কক্স। সাত নম্বরে বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলবেন তিনি।

২০২৪ সালের শেষ দিকে নিউ জিল্যান্ড সফরে টেস্ট অভিষেক হওয়ার দুয়ারে ছিলেন কক্স। প্রথম সন্তানের জন্মের সময় সঙ্গীর পাশে থাকতে ওই সফরে ছিলেন না স্মিথ। কিন্তু নেটে অনুশীলন করার সময় বুড়ো আঙুলে চোট পেয়ে ছিটকে যান কক্স। অবশেষে সাদা পোশাকে মাঠে নামার সুযোগ পাচ্ছেন তিনি।

ইংল্যান্ডের হয়ে এখন পর্যন্ত তিনটি ওয়ানডে ও ছয়টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন কক্স। এসেক্সের হয়ে ডাবল সেঞ্চুরির আগে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৬২ ম্যাচে ৪১.৮১ গড়ে তার রান তিন হাজার ৮৮৯। সেঞ্চুরি ১১টি।

বেকার এখন পর্যন্ত খেলেছেন একটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ১৩ ম্যাচে তার শিকার ৪৪ উইকেট।

চার পেসার নিয়ে একাদশ সাজিয়েছে ইংল্যান্ড। ২০২২ সালের মার্চে অভিষিক্ত ফিশার দ্বিতীয় টেস্ট খেলবেন চার বছর পর।

দ্বিতীয় টেস্টের ইংল্যান্ড একাদশ: এমিলিও গে, বেন ডাকেট, জ্যাকব বেথেল, জো রুট (অধিনায়ক), হ্যারি ব্রুক, জেমি স্মিথ (উইকেটকিপার), জর্ডান কক্স, জফ্রা আর্চার, জশ টং, ম্যাথু ফিশার, সনি বেকার।