পন্টিংয়ের রেকর্ড ভাঙার পথে পিক

পাকিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচেই রেকর্ডটি নিজের করে নেবেন অস্ট্রেলিয়ান তরুণ।

অলিভার পিক। ছবি: ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।

রাওয়ালপিন্ডিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে অভিষেক হচ্ছে অলিভার পিকের, আগের দিনই নিশ্চিত করেছেন জশ ইংলিস। পরিকল্পনা অনুযায়ী সবকিছু এগোলে, অস্ট্রেলিয়ান গ্রেট রিকি পন্টিংয়ের একটি রেকর্ড ভেঙে দেবেন এই তরুণ বাঁহাতি ব্যাটসম্যান।

ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে শনিবার মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া ও পাকিস্তান। এই ম্যাচ দিয়ে অস্ট্রেলিয়ার সর্বকনিষ্ঠ বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যান হিসেবে ওয়ানডেতে অভিষেকের রেকর্ড গড়তে যাচ্ছেন পিক।

এদিন পিকের বয়স ১৯ বছর ২৬১ দিন। ১৯৯৫ সালের ফেব্রুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে অভিষেক হয় পন্টিংয়ের। সেদিন তার বয়স ছিল ২০ বছর ৫৮ দিন। ওই ম্যাচে ছয় নম্বরে ব্যাটিংয়ে নেমে মাত্র ১ রান করেছিলেন তিনি।

অস্ট্রেলিয়ার ২৫২তম ক্রিকেটার হিসেবে ওয়ানডে খেলতে যাচ্ছেন পিক। ২০২৪ সালে ১৭ বছর বয়সে অস্ট্রেলিয়ার অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন তিনি।

এই সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক ইংলিস শুক্রবার বলেন, “আমি নিশ্চিত করছি, আগামীকাল (শনিবার) অলি পিকের অভিষেক হতে যাচ্ছে। পিকের জন্য এটা দারুণ রোমাঞ্চকর একটা মুহূর্ত।”

অস্ট্রেলিয়ার সর্বকনিষ্ঠ ক্রিকেটার হিসেবে ওয়ানডে অভিষেকের রেকর্ডটি অবশ্য প্যাট কামিন্সের, ১৮ বছর ১৬৪ দিন। কামিন্সসহ দলের বেশ কয়েকজন নিয়মিত তারকা এই সফরে নেই। মূলত অগাস্ট থেকে পরবর্তী ১২ মাসে অস্ট্রেলিয়ার ঠাসা টেস্ট সূচি (প্রায় ২১টি টেস্ট) থাকায় মূল খেলোয়াড়দের এই সফরে বিশ্রামে রেখেছেন নির্বাচকরা।

প্রথমবার জাতীয় দলে ডাক পাওয়া পিক এখন পর্যন্ত ছয়টি লিস্ট ‘এ’ ম্যাচ খেলেছেন। দুই ফিফটিতে ১৪৭ রান করেছেন তিনি। স্বীকৃতি টি-টোয়েন্টিতে সাত ম্যাচে ১৮৪ রান করেছেন তিনি ১৩৭.৩১ স্ট্রাইক রেটে।

পাকিস্তান-অস্ট্রেলিয়ার তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের বাকি দুটি লাহোরে। আগামী মঙ্গলবার ও বৃহস্পতিবার।