‘ওহ, তাই নাকি?’ রোহিতের অবসরের খবর শুনে রাহানে

দীর্ঘ দিনের সতীর্থের টেস্ট ক্রিকেট ছাড়ার সিদ্ধান্তে কিছুটা অবাক হয়েছেন আজিঙ্কা রাহানে।

রোহিত শার্মা (বাঁয়ে) ও আজিঙ্কা রাহানে। ছবি: রয়টার্স।

টেস্ট ক্রিকেট থেকে যখন অবসরের ঘোষণা দেন রোহিত শার্মা, তখন আইপিএলের ম্যাচ খেলছিলেন আজিঙ্কা রাহানে। চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে লড়াই শেষে সংবাদ সম্মেলনে এসে খবরটা শুনে বেশ অবাক হন কলকাতা নাইট রাইডার্স অধিনায়ক। পরে দীর্ঘ দিনের সতীর্থকে সামনের পথচলার জন্য জানান শুভকামনা।

সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে বুধবার নিজের টেস্ট ক্যাপের একটি ছবি দিয়ে, ছোট্ট একটি বার্তায় ক্রিকেটের অভিজাত সংস্করণকে বিদায় বলে দেন রোহিত। ৬৭ টেস্ট খেলে থেমেছে তার ১১ বছরের টেস্ট ক্যারিয়ার।

২০১৩ সালে এই সংস্করণে পা রেখে চার হাজার ৩০১ রান করেছেন রোহিত। তার ব্যাটিং গড় ৪০.৫৭, স্ট্রাইক রেট ৫৭.০৫। নামের পাশে ১২ সেঞ্চুরির সঙ্গে ফিফটি ১৮টি।

রোহিতের বিদায়ের ঘোষণা অবশ্য খুব বড় চমক নয়। অনেক দিন ধরেই তার ফর্ম ও দলে থাকা নিয়ে চলছিল আলোচনা। সবশেষ ১৫ টেস্ট ইনিংসে তার ফিফটি স্রেফ একটি।

রাহানের বিস্মিত হওয়ার কারণ হতে পারে, টেস্ট ক্যারিয়ার নিয়ে চলতি বছরের শুরুতে রোহিতের দেওয়ার বক্তব্যের কারণে। ফর্ম নিয়ে তুমুল সমালোচনার পর গত জানুয়ারিতে যখন সিডনি টেস্ট থেকে নিজেই সরে দাঁড়ান রোহিত, তখনই সাদা পোশাকে তার শেষ দেখে ফেলেছিলেন অনেকেই। কিন্তু সেসময় রোহিত জানান, তার আপাতত অবসরের ভাবনা নেই।

তবে ইংল্যান্ড সফরের এক মাস আগে আচমকা টেস্টকে বিদায় বলে দিলেন ৩৮ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান।

ইডেন গার্ডেন্সে চেন্নাইয়ের বিপক্ষে হারের পর সংবাদ সম্মেলনে রোহিতের অবসরের কথা শুনে রাহানের প্রতিক্রিয়া ছিল, “ওহ, তাই নাকি? আমি কেবল তাকে শুভকামনা জানাতে চাই।”

“আমার মনে হয়, টেস্টে সে দুর্দান্ত করেছে। আমি জানতাম না (অবসর সম্পর্কে)। আমি আসলে অবাক হয়েছি।”

রাহানে ও রোহিত দুইজনই ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেছেন মুম্বাইয়ের হয়ে। রাহানের টেস্ট অভিষেকের ৮ মাস পর এই সংস্করণে পথচলা শুরু হয় রোহিতের। টেস্ট ক্যারিয়ারের শুরুটা তার ছিল দুর্দান্ত। অভিষেক টেস্টে খেলেন ১৭৭ রানের ইনিংস, পরের টেস্টেও করেন সেঞ্চুরি। তখন খেলতেন মিডল অর্ডারে।

২০১৯ সালে ওপেনিংয়ে শুরু হয় তার টেস্ট ক্যারিয়ারের নতুন অধ্যায়। প্রথমবার ইনিংস শুরু করতে নেমে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্টের দুই ইনিংসেই করেন সেঞ্চুরি। পরের টেস্টে পেয়ে যান প্রথম ডাবল সেঞ্চুরির স্বাদ। তার টেস্ট ক্যারিয়ারের সফল অধ্যায়টুকু ওপেন করতে নেমেই। কিন্তু ২০২২ সাল থেকে টেস্টে ভারতকে নেতৃত্ব দেওয়া রোহিতের শেষটা ভালো হলো না।

রাহানের মতে, নিজের খেলায় উন্নতি করে টেস্ট ওপেনার হিসেবে দারুণভাবে মানিয়ে নিয়েছিলেন রোহিত।

“তার পরিকল্পনা যেটাই হোক না কেন, টেস্ট ব্যাটসম্যান হিসেবে সে সত্যিই ভালো করেছে, নিজের খেলায় উন্নতি করেছিল। ও ক্যারিয়ার শুরু করেছিল ৫-৬ নম্বরে, তারপর উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান হয়েছিল।”

“আমার চোখে, যেভাবে সে ওপেনিংয়ে মানিয়ে নিয়েছিল, তার ব্যাটিং দেখতে অসাধারণ লাগত। সবসময় বোলারদের ওপর চড়াও হতে চাইত, স্বাধীনতা নিয়ে খেলতে চাইত। আর এটা সে অন্য খেলোয়াড়দের থেকেও চাইত, যেন সবাই স্বাধীনতা নিয়ে খেলে।”