ইডেন গার্ডেন্সে ‘ঝুলন গোস্বামি স্ট্যান্ড’

কিংবদন্তি এই পেসারকে বিশেষভাবে সম্মানিত করার উদ্যোগ নিয়েছে ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন অব বেঙ্গল।

ইডেন গার্ডেন্সের সবুজ ঘাসে এখন আর বল হাতে ছোটেন না ঝুলন গোস্বামি। দুই বছর আগে থেমে গেছে তার খেলোয়াড়ি জীবন। তবে অনেক ইতিহাসের স্বাক্ষী এই আঙিনায় অমর করে রাখা হচ্ছে ভারতের পেস কিংবদন্তিকে। কলকাতার ঐতিহ্যবাহী এই মাঠের একটি স্ট্যান্ডের নামকরণ করা হচ্ছে তার নামে।

ইডেনের ‘বি’ ব্লকের নাম হবে ‘ঝুলন গোস্বামি স্ট্যান্ড।’ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন অব বেঙ্গলে (সিএবি) এর মধ্যেই প্রস্তাবটি পাশ হয়েছে। আগামী ২২ জানুয়ারি ভারত-ইংল্যান্ড ছেলেদের দলের টি-টোয়েন্টি সিরিজের ম্যাচের সময় এই স্ট্যান্ডের নতুন নামকরণের আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন হবে।

৪২ ছুঁইছুঁই বয়সী সাবেক এই পেসার দারুণ রোমাঞ্চিত এমন সম্মান পেয়ে।

“কখনোই ভাবতে পারিনি, এই ধরনের কোনো কিছু বাস্তবে হবে। অবশ্যই চাইব এই স্ট্যান্ড থেকে খেলা উপভোগ করতে। যে কোনো ক্রিকেটারের জন্য চূড়ান্ত চাওয়া হলো তার জেলা, রাজ্য ও দেশকে প্রতিনিধিত্ব করা। তবে এই ধরনের সম্মান পাওয়া সত্যিকার অর্থেই বিশাল কিছু।”

“একটি স্ট্যান্ডের নামকরণ হওয়া মানে অনেক বড়, খুবই গুরুত্বপূর্ণ সম্মান এবং মেয়েদের ক্রিকেটকে তুলে ধরতে সিএবির দৃষ্টিভঙ্গির কারণেই এটি সম্ভব হচ্ছে। এই স্বীকৃতির প্রতি সুবিচার করার মতো কোনো ভাষা জানা নেই আমার।”

বাংলার ক্রিকেটে তো বটেই, ভারতীয় ক্রিকেট তথা বিশ্ব ক্রিকেটেই উজ্জ্বল এক নক্ষত্র ঝুলন। ভারতে নারী ক্রিকেটকে পরিচিত করা, জনপ্রিয় করা ও এগিয়ে নেওয়ার অগ্রপথিকদের একজন তিনি।

ওয়ানডেতে ২৫৫ উইকেট নিয়ে ক্যারিয়ার শেষ করেছেন তিনি। নারী ওয়ানডেতে ২০০ উইকেট এখনও নেই আর কোনো বোলারের। এছাড়া ১২ টেস্টে ৪৪ উইকেট নিয়েছেন তিনি, ৬৮ টি-টোয়েন্টিতে উইকেট আছে ৫৬টি। নারীদের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৩৫৫ উইকেটের রেকর্ড তারই।

ইডেন গার্ডেন্সে এখনও পর্যন্ত স্রেফ দুজন ক্রিকেটারের নামে স্ট্যান্ড আছে- সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি ও সাবেক ওপেনার পঙ্কজ রায়ের নামে। এছাড়াও ভারতীয় বোর্ডের সাবেক দুজন সভাপতির নামেও আছে স্ট্যান্ড- জগমোহন ডালমিয়া ও বিশ্বনাথ দত্ত।