ক্রিস্টাল প্যালেসকে উড়িয়ে দিল আর্সেনাল

এক ধাপ এগিয়ে লিগ টেবিলে তৃতীয় স্থানে উঠেছে মিকেল আর্তেতার দল।

টানা ব্যর্থতায় গেল বছর শেষ করার পর নতুন বছরে প্রথম ম্যাচেও হেরেছিল আর্সেনাল। অবশেষে জয়ের স্বাদ পেল তারা। প্রায় তিন সপ্তাহ পর প্রিমিয়ার লিগে ফেরার ম্যাচে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ক্রিস্টাল প্যালেসকে গুঁড়িয়ে দিল মিকেল আর্তেতার দল।

এমিরেটস স্টেডিয়ামে শনিবার লিগ ম্যাচে ৫-০ গোলে জিতেছে আর্সেনাল। গাব্রিয়েল মাগালিয়াইস দলকে এগিয়ে নেওয়ার পর প্যালেস গোলরক্ষকের আত্মঘাতী গোলে ব্যবধান বাড়ে। এরপর দ্বিতীয়ার্ধে লিয়ান্দ্রো ট্রোসার্ড ব্যবধান আরও বাড়ানোর পর শেষ দিকে দুই গোল করেন গাব্রিয়েল মার্তিনেল্লি।

গত ডিসেম্বর মাসটা পারলে হয়ত ভুলে যেতে চাইবে আর্সেনাল। পুরো মাসে তাদের পারফরম্যান্স যে ছিল খুবই ছন্নছাড়া। ওই মাসের প্রথম দুই ম্যাচেও প্রত্যাশিত জয় পায় তারা, লিগ টেবিলেও শীর্ষে ছিল দলটি।

এরপরই কক্ষচ্যূত। লিগে পরের পাঁচ ম্যাচে হারে তিনটিতে, একটি ড্র। এর মাঝে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে পিএসভি আইন্দহোভেনের মাঠে ১-১ ড্র করে তারা। আর এই বছরের শুরুতে এফএ কাপের তৃতীয় রাউন্ডে লিভারপুলের বিপক্ষে ২-০ গোলে হেরে বিদায় নেয় আর্সেনাল।

ব্যর্থতার জাল ছিঁড়ে অবশেষে একটা জয়ের স্বাদ পেল তারা। প্রথমার্ধেই দুবার জালে বল পাঠিয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় আর্সেনাল।

একাদশ মিনিটে ডেকলান রাইসের ক্রসে বক্সে বল পেয়ে হেডে দলকে এগিয়ে নেন গাব্রিয়েল। পরের গোলটিতেও জড়িয়ে এই ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডারের নাম। ডান দিক থেকে বুকায়ো সাকার ক্রসে হেড করেন গাব্রিয়েল, বল আগেই পড়ে যাওয়া গোলরক্ষক ডিন হেন্ডারসনের গায়ে লেগে গোললাইন পেরিয়ে যায়।

৫৯তম মিনিটে গাব্রিয়েল জেসুসের পাস বক্সে পেয়ে ডান পয়ের শটে ব্যবধান আরও বাড়ান বেলজিয়ান ফরোয়ার্ড ট্রোসার্ড। ৬৯তম মিনিটে তারই বদলি নামা মার্তিনেল্লি শেষ দিকে করেন বাকি দুই গোল।

যোগ করা সময়ের চতুর্থ মিনিটে এডি এনকেটিয়ার থ্রু বল ধরে বক্সে ঢুকে ওয়ান-অন-ওয়ানে কোনাকুনি শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন মার্তিনেল্লি। পরের মিনিটেই জর্জিনিয়োর পাস ধরে প্রতিপক্ষের কফিনে শেষ পেরেক ঠুকে দেন ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড।

লিগে টানা দুই ও সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা তিন হারের পর জয়ের দেখা পেল আর্সেনাল। ২১ ম্যাচে ১৩ জয় ও চার ড্রয়ে ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে উঠেছে তারা।

তাদের সমান পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে ম্যানচেস্টার সিটি। পেপ গুয়ার্দিওলার দল একটি ম্যাচ কম খেলেছে। চারে নেমে যাওয়া অ্যাস্টন ভিলার পয়েন্টও সমান ৪৩।

২০ ম্যাচে ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে লিভারপুল।