মেসির চোট, কোচের লাল কার্ড ও ফোন-বিতর্ক ছাপিয়ে সেমিতে মায়ামি

লিওনেল মেসির অনুপস্থিতিতে লুইস সুয়ারেসের দুই পেনাল্টি গোলে সেমি-ফাইনালে পৌঁছে গেছে ইন্টার মায়ামি।

মেসির পোশাকই বার্তা দিচ্ছিল, এই ম্যাচে তিনি থাকছেন না মাঠে। ছবি: রয়টার্স।

ইঙ্গিতটা ম্যাচের আগেই মিলেছিল। শেষ পর্যন্ত সেটিই সত্যি হলো। যে পেশির চোটে কদিন আগে মাঠের বাইরে ছিলেন লিওনেল মেসি, সেই চোট তাকে ছিটকে দিল আবার। ম্যাচের মাঝামাঝি লাল কার্ড খেয়ে ডাগ আউট ছেড়ে গ্যালারিতে যেতে হলো কোচ হাভিয়ের মাসচেরানোকে। সেখানে ফোন ব্যবহার করে জন্ম দিলেন তিনি বিতর্কের। কিন্তু সব ছাপিয়ে মাঠের ফুটবলে লুইস সুয়ারেসের দুটি পেনাল্টি গোলে ইন্টার মায়ামি পৌঁছে গেল সেমি-ফাইনালে।

লিগস কাপের কোয়ার্টার-ফাইনালে মেক্সিকোর দল টাইগার্স ইউএএনএলকে ২-১ গোলে হারায় ইন্টার মায়ামি।

মায়ামির দুটি গোলই মূলত শাভিয়ের আকিনোর উপহার। ম্যাচের প্রথমার্ধে আর একদম শেষ দিকে দুবার বল লাগে টাইগার্সের এই ডিফেন্ডারের হাতে। দুবারই পেনাল্টি পেয়ে কাজে লাগান সুয়ারেস।

এই নিয়ে তিন মৌসুমের মধ্যে দ্বিতীয়বার লিগস কাপের শেষ চারে পা রাখল মায়ামি। যুক্তরাষ্ট্র ও মেক্সিকোর ক্লাবগুলো নিয়ে এই টুর্নামেন্টের প্রথম আসরে ২০২৩ সালে শিরোপা জিতেছিল মায়ামিই।

এই ম্যাচের আগে দলের থেকে আলাদা হয়ে অনুশীলন করেন মেসি। ম্যাচের আগের দিন কোচ মাসচেরানো জানান, পেশির সেই চোটের কারণেই একটু অস্বস্তি আছে আর্জেন্টাইন তারকার। ম্যাচের আগে তার শারীরিক অবস্থা বুঝে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। শেষ পর্যন্ত মেসি দলের সঙ্গে এলেও মাঠে নামেননি।

মেসিকে ছাড়া মায়ামি এ দিন ছিল অনেকটাই বিবর্ণ। ম্যাচের ৬০ শতাংশ সময় বল ছিল টাইগার্সের কাছে। তবে কার্যকর আক্রমণ তারা ততটা করতে পারেনি। আক্রমণে খুব ধারাল ছিল না মায়ামিও। ঘরের মাঠে পেনাল্টি দুটি উদ্ধার করেছে তাদের।

প্রথম গোলটি আসে ম্যাচের ২৩তম মিনিটে।

প্রথমার্ধেই সতীর্থ তেলাস্কো সেগোভিয়ার সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে চোটে পড়েন জর্দি আলবা। চোট নিয়েই খেলে যান অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার। তবে প্রথমার্ধ শেষে মাঠ ছাড়েন খুঁড়িয়ে। দ্বিতীয়ার্ধে আর মাঠে নামতে পারেননি তিনি।

দ্বিতীয়ার্ধ শুরুর আগে আরেকটি ধাক্কা খায় মায়ামি। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ের পরিমাণ নিয়ে রেফারির সঙ্গে তর্ক করতে গিয়ে লাল কার্ড দেখেন মাসচেরানো। তবে টিভি ক্যামেরায় ধরা পড়ে গ্যালারি থেকে ফোনে অন্য কোচিং স্টাফদের নির্দেশনা দিচ্ছে মায়ামি কোচ। এমনকি গ্যালারি থেকে চিৎকার করেও কথা বলতে দেখা গেছে তাকে। লিগের নিয়ম অনুযায়ী, লাল কার্ড পাওয়া কোচ গ্যালারিতে থাকতে পারলেও কোনো নিদের্শনা দিতে পারবেন না বা খেলা প্রভাবিত করতে পারবেন না।

মাসচেরানোর বিপদ তাই বাড়তে পারে আরও। সেমি-ফাইনালে তো ডাগআউট তিনি থাকতে পারবেনই না, নিষেধাজ্ঞার মেয়াদও বাড়তে পারে।

মাঠে বিপদে ছিল তার দলও। ৬৭তম মিনিটে দারুণ গোল করে টাইগার্সকে সমতায় ফেরান আনহেল কোররেয়া। বক্সের বাইরে বল পেয়ে দুই ডিফেন্ডারের মাঝ দিয়ে এগিয়ে গোলকিপারের পাশ দিয়ে আলতো করে বল জালে পাঠান মেসির আর্জেন্টাইন সতীর্থ।

ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেওয়া মুহূর্তটি আসে নির্ধারিত সময়ের শেষ দিকে। আবার বল হাতে লাগে সেই আকিনোর। ভিডিও রিভিও দেখে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন রেফারি। ৮৯তম মিনিটে দলকে আবার এগিয়ে দেন সুয়ারেস।

দুই মিনিট পরই বড় বাঁচা বেঁচে যায় মায়ামি। টাইগার্সের ইভান লোপেসের হেড দুই গোলপোস্টেই লাগে, কিন্তু ভেতরে ঢোকেনি। এরপর আর কিছু করতে পারেনি তারা।

সেমি-ফাইনালে অবশ্য কঠিন পরীক্ষা অপেক্ষায় মায়ামি। তাদের প্রতিপক্ষ অরল্যান্ডো সিটি, যাদের বিপক্ষে মেজর লিগ সকারে এবার দুটি ম্যাচেই হেরেছে মেসির দল, গোল হজম করেছে সাতটি।