ক্লাব ব্রেন্টফোর্ডের একাদশে ইভান টনি ‘অটোমেটিক চয়েজ’। তবে চলতি ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে ইংল্যান্ডের হয়ে সেভাবে খেলারই সুযোগ পাচ্ছেন না তিনি। স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে যোগ করা সময়ে বদলি নামানোয় ২৮ বছর বয়সী এই স্ট্রাইকার ‘বিরক্ত’ হয়েছিলেন বলে জানান ইংল্যান্ড কোচ গ্যারেথ সাউথগেট।

জার্মানি আসরে গ্রুপ পর্বে খেলার সুযোগ পাননি টনি। শেষ ষোলোয় গত রোববার স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে ২-১ গোলে জেতা ম্যাচ দিয়ে ইউরোয় অভিষেক হয় তার। ছয় মিনিট যোগ করা সময়ের চতুর্থ মিনিটে তাকে বদলি নামান সাউথগেট। পরের মিনিটে জুড বেলিংহ্যামের দুর্দান্ত গোলে সমতায় ফেরে ইংল্যান্ড। অতিরিক্ত সময়ে টনির হেড পাসে হেডেই জয়সূচক গোলটি করেন হ্যারি কেইন।   

পরে সাউথগেট বলেছিলেন, একেবারে শেষ সময়ে বদলি নামানোয় বিরক্ত ছিলেন টনি। বুধবারের সংবাদ সম্মেলনে এই খেলোয়াড় নিজে অবশ্য বললেন, ইউরোতে ম্যাচের যেকোনো অংশে খেলতে প্রস্তুত তিনি।

“(কম সময় খেলা) এটি সবসময় কঠিন। আমাদের সবার জন্যই বিষয়টি কঠিন, কারণ আমাদের ক্লাবের হয়ে আমরা প্রতি সপ্তাহে খেলি। আমি আগেও এই অবস্থানে ছিলাম এবং সুযোগ পেলেই তা কাজে লাগাব।”

কোয়ার্টার-ফাইনালে আগামী শনিবার সুইজারল্যান্ডের মুখোমুখি হবে গতবারের রানার্সআপ ইংল্যান্ড।