প্রাণপণ চেষ্টা করেও সঙ্গী হতাশা, আগের ব্যর্থতাই পোড়াচ্ছে ইউভেন্তুসকে

কেবল চ্যাম্পিয়ন্স লিগেই অবশ্য নয়, মৌসুম জুড়েই ব্যর্থতার বৃত্তে ঘুরপাক খাচ্ছে সেরি আর রেকর্ড চ্যাম্পিয়নরা।

দারুণ লড়াইয়ের পরও পারল না ইউভেন্তুস। ছবি: রয়টার্স

প্রথম লেগের তিন গোলের ঘাটতি কী দারুণভাবে না পুষিয়ে নিয়েছিল ইউভেন্তুস। অবিশ্বাস্য এক প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখে নকআউট পর্বে ওঠার সম্ভাবনাও জাগিয়েছিল তারা। কিন্তু শেষে গিয়ে যেন তাদের প্রাণশক্তি শুকিয়ে গেল। রোমাঞ্চকর এক জয়ের আশা জাগিয়েও, শেষ পর্যন্ত তা করতে না পারাটা কিছুতেই মানতে পারছেন না ইউভেন্তুস অধিনায়ক মানুয়েল লোকাতেল্লি।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এবার শুরু থেকেই ভীষণ ভুগছিল ইউভেন্তুস। তবুও, প্রথম চার ম্যাচে জয়শূন্য থাকার পর, টানা তিনটি ম্যাচ জিতে ঘুরে দাঁড়ায় তুরিনের ক্লাবটি। জায়গা হয় তাদের শেষ ষোলোর প্লে-অফে।

এই ধাপের প্রথম লেগে গালাতাসারাইয়ের মাঠে ৫-২ গোলে বিধ্বস্ত হয় ইউভেন্তুস। সেই ধাক্কা ঘরের মাঠে দুর্দান্তভাবে সামলে নেয় তারা। প্রথমার্ধে অধিনায়ক লোকাতেল্লির স্পট কিকে এগিয়ে যাওয়ার পর, ৭০তম মিনিটে ফেদেরিকো গাত্তি ও ৮২তম মিনিটে ওয়েস্টন ম্যাককেনির লক্ষ্যভেদে দুই লেগ মিলিয়ে ৫-৫ সমতা টানে সেরি আর রেকর্ড চ্যাম্পিয়নরা।

ফলে লড়াই গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে, যেখানে আর পেরে ওঠেনি তারা। ভিক্টির ওসিমেন ও ইলমাজের গোলে ম্যাচের স্কোরলাইন দাঁড়ায় ৩-২; তাই ম্যাচ জিতলেও দুই লেগের হিসেবে ৭-৫ ব্যবধানে পিছিয়ে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে পড়ে ইউভেন্তুস।

ভীষণ কঠিন পরিস্থিতিতে দলের এমন হার না মানা মানসিকতা ও পারফরম্যান্স ইউভেন্তুস সমর্থকদের মন জয় করেছে। তাইতো পরাজয়ের পরও প্রিয় দলকে হাততালি দিয়ে অভিবাদন জানায় সমর্থকরা।

কিন্তু লোকাতেল্লি কিছুতেই মনকে বোঝাতে পারছেন না।

“(প্রথম লেগে ওভাবে হারের পরও পরের ধাপে ওঠার প্রশ্নে) আমরা নিজেদের সামর্থ্য ও প্রচেষ্টায় অনেক বিশ্বাস করেছিলাম, তাই এভাবে বিদায় নিতে হওয়ায় আমার কান্না পাচ্ছিল। আমার মতে, আমরা সর্বোচ্চটা দিয়ে লড়াই করেছি… তারও বেশি।”

“এইরকম ম্যাচ…সারা জীবন ভোলা যায় না।”

ইতালিয়ান ডিফেন্ডার গাত্তির মতে, যা ভুল হওয়ার হয়ে গেছে প্রথম লেগেই। ওই ম্যাচের ফলই মূলত তাদের ছিটকে দিয়েছে।

“এটা হতাশাজনক, কারণ প্রাণশক্তি অনেকটা শুকিয়ে যাওয়ার পরই আমরা অতিরিক্ত সময়ে পৌঁছেছি। আমরা সত্যিই লড়াইটাকে পথে ফিরিয়েছিলাম, কিন্তু আমি আবারও বলব-প্রথম লেগেই আমরা এটা হাতছাড়া করেছি। এমন একটা লড়াই এভাবে শেষ হতে পারে না।”

কয়েক মৌসুম আগেই অবশ্য সাফল্যের চেনা পথটা হারিয়ে ফেলেছে ইউভেন্তুস। সবশেষ ২০১৯-২০ মৌসুমের সেরি আ জয়ী দলটি এবারও লিগ শিরোপার লড়াইয়ে নেই; ২৬ রাউন্ড শেষে ৪৬ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে আছে তারা, শীর্ষে থাকা ইন্টার মিলানের চেয়ে ১৮ পয়েন্ট পিছিয়ে।