লিভারপুল ছাড়ার পর কতটা ভুগতে হয়েছে, বললেন হেন্ডারসন

দেশের মানুষদের থেকেও প্রবল সমালোচনা সহ্য করতে হয়েছিল তাকে, জায়গা হারাতে হয়েছিল জাতীয় দলে।

জর্ডান হেন্ডারসন। ফাইল ছবি: রয়টার্স

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব লিভারপুল ছেড়ে সৌদি আরবের প্রো লিগে যোগ দেওয়া নিয়ে অনেক সমালোচনা সইতে হয়েছিল জর্ডান হেন্ডারসনকে। সেখানে সময়টা তার মোটেও ভালো কাটেনি। জাতীয় দলেও জায়গা হারাতে হয়েছিল। পেছনে ফেলে আসা সেই ‘কঠিন সময়কে’ স্মরণ করলেন ইংলিশ মিডফিল্ডার।

দুই বছর আগে অ্যানফিল্ড ছেড়ে যাওয়ার ঘটনাকে লিভারপুলের সঙ্গে ‘সম্পর্ক ভাঙনের’ সঙ্গে তুলনা করেছেন হেন্ডারসন, যে ক্লাবে তিনি কাটিয়েছেন ক্যারিয়ারের সেরা সময়ের ১২টি বছর।

২০২৩ সালের জুলাইয়ে লিভারপুল ছেড়ে সৌদি প্রো লিগের ক্লাব আল ইত্তিফাকে যোগ দিয়েছিলেন হেন্ডারসন। সে সময় তিনি ছিলেন লিভারপুলের অধিনায়ক। দীর্ঘদিনের ঠিকানা ছেড়ে তার সৌদি আরবে পাড়ি জমানো নিয়ে শুরু হয় ব্যাপক সমালোচনা। বিশেষ করে এলজিবিটিকিউ সমর্থকদের কাছ থেকে। দীর্ঘদিন তিনি নিজেও সমকামীদের অধিকার নিয়ে সরব ছিলেন। সৌদি আরবে সমকামিতা আইনত নিষিদ্ধ।

তার ওই সিদ্ধান্ত অনেক ভক্তকে হতাশ করায় পরে দুঃখ প্রকাশ করেন হেন্ডারসন। আল ইত্তিফাকের সঙ্গে চুক্তির মেয়াদের অনেক সময় বাকি থাকলেও ছয় মাস পরই ‘পারস্পরিক সমঝোতায়’ চুক্তি শেষ করে দেন তিনি, যোগ দেন আয়াক্সে।

ডাচ ক্লাবটি থেকে এবারের গ্রীষ্মের দলবদলে প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব ব্রেন্টফোর্ডে যোগ দিয়ে ইংল্যান্ডে ফিরেছেন এই মিডফিল্ডার।

লিভারপুলের সঙ্গে এক যুগের সম্পর্কের ইতি টেনে চলে যাওয়া এবং সেই সময়টা তার জন্য খুব কঠিন ছিল, বলেছেন বর্তমানে ইংল্যান্ড দলের সঙ্গে থাকা হেন্ডারসন।

“এটা ছিল সম্পর্ক ভাঙার মতো, খুব কঠিন। কেবল লিভারপুল নয়, যেকোনো ক্লাবেই অনেক বছর খেলার পর দলবদল করা কিংবা অবসর নেওয়া খেলোয়াড়দের জিজ্ঞাসা করলেই জানতে পারবেন, পরবর্তী সময়টা সত্যিই খুব কঠিন কাটে তাদের জন্য। (আমার জন্যও) সময়টা কঠিন ছিল, তবে সময়ের সঙ্গে সবকিছু বদলায়, আমরা এগিয়ে যাই।’

লিভারপুল ছাড়ার পর ইংল্যান্ডের ফুটবলও খুব একটা দেখতেন না বলে জানালেন হেন্ডারসন। এই কথা বলতে গিয়ে একটু মজাও করলেন তিনি।

“সম্ভবত ঠিক জায়গাতেই গিয়েছিলাম, (ইংল্যান্ড থেকে) প্রায় অর্ধেক পৃথিবী দূরে!”

লিভারপুল ছাড়ার পর ওয়েম্বলিতে ইংল্যান্ডের দুটি ম্যাচে দর্শকদের দুয়োও শুনতে হয়েছিল হেন্ডারসনকে। আগের কোচ গ্যারেথ সাউথগেটের ইউরো-২০২৪ দলে জায়গা হারিয়েছিলেন তিনি। অনেকে এর কারণ হিসেবে তার লিভারপুল ছেড়ে যাওয়াকে দেখলেও, হেন্ডারসন তেমনটা ভাবেন না।

“আমি মনে করি না, ওই কারণে আমি ইউরো মিস করেছি। সৌদিতে থাকার সময়ও ইউরোর আগের প্রতিটি জাতীয় দলের ক্যাম্পে ছিলাম আমি। তাই এটাকে কারণ বলা যাবে না।”

এবারের আন্তর্জাতিক বিরতিতে একটি প্রীতি ম্যাচ ও একটি বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড।

ওয়েম্বলিতে বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ সময় রাত পৌনে ১টায় ওয়েলসের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচটি খেলবে ইংল্যান্ড। এরপর ১৪ অক্টোবর বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ লাটভিয়া।