ইউনাইটেডকে হারিয়ে ৩৫ বছর পর ভিলার টানা ৭
১৯৯০ সালের পর ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগে টানা সাত জয় পেল অ্যাস্টন ভিলা।
উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে যাওয়া ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ভুগল গোলমুখে, হাতছাড়া করল অনেক সুযোগ। চলতি মৌসুমে দারুণ ধারাবাহিক অ্যাস্টন ভিলা রক্ষণে দেখাল দারুণ দৃঢ়তা, আক্রমণে কার্যকারিতা। তাতে ৩৫ বছরের মধ্যে প্রথমবার ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগে টানা সাত জয় পেল তারা।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে রোববার ঘরের মাঠে ২-১ গোলে জিতেছে ভিলা। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে উনাই এমেরির দলের এটি টানা দশম জয়।
জোড়া গোল করেছেন ভিলার মর্গ্যান রজার্স। একবার সমতা ফেরানো ইউনাইটেডের মাথেউস কুইয়া পরে নষ্ট করেছেন অনেকগুলো সহজ-কঠিন সুযোগ।
কী দুর্দান্তভাবেই না ঘুরে দাঁড়িয়েছে ভিলা। ২৮ বছরের মধ্যে মৌসুমে সবচেয়ে বাজে শুরুর ধাক্কা কাটিয়ে ১১১ বছরের মধ্যে নিজেদের সেরা সময় কাটাচ্ছে দলটি। ঘুরে দাঁড়িয়ে দুর্দান্ত এই পথ চলায় তারা এবার হারিয়েছে হুবেন অ্যামুরির দলকে।
আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে শুরু থেকে জমে ওঠা ম্যাচে সপ্তম মিনিটে ডাবল সেভে ভিলাকে হতাশ করেন ইউনাইটেড গোলরক্ষক সেন লামেন্স।
পরের মিনিটে রজার্সের শট ব্যর্থ হয় পোস্টে লেগে। শুরুতেই পিছিয়ে পড়া থেকে বেঁচে যায় ইউনাইটেড।
২২তম মিনিটে বেনিয়ামিন শেশকোর শট ঠেকিয়ে দেন এই ম্যাচ দিয়ে পোস্টে ফেরা এমিলিয়ানো মার্তিনেস।
গতিময় ফুটবলে আসতে থাকে একের পর এক সুযোগ। বারের নিচে ব্যস্ত সময় কাটে দুই গোলরক্ষকের। ৩৩তম মিনিটে রজার্সের শট ঠেকান লামেন্স। পরের মিনিটে কুইয়াকে হতাশ করেন মার্তিনেস।
৪৫তম মিনিটে চমৎকার ফিনিশিংয়ে ভিলাকে এগিয়ে নেন রজার্স। চমৎকার আড়াআড়ি শটে দূরের পোস্ট ঘেঁষে জাল খুঁজে নেন তিনি, কোনো সুযোগই ছিল না গোলরক্ষকের।
এগিয়ে যাওয়ার স্বস্তি বেশিক্ষণ থাকেনি। যোগ করা সময়ে ম্যাটি ক্যাশের ‘উপহার’ কাজে লাগিয়ে সমতা ফেরান কুইয়া। একজনের চ্যালেঞ্জের মুখো গোলরক্ষকের দিকে দুর্বল ব্যাক পাস দেন ক্যাশ। অনায়াসে বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে জোরাল শটে জালে পাঠান অরক্ষিত কুইয়া।
দ্বিতীয়ার্ধের ৫৪তম মিনিটে ইউনাইটেডে ডিফেন্ডার লিসান্দ্রো মার্তিনেসের গতিময় শট বেরিয়ে যায় পোস্ট ঘেঁষে।
তিন মিনিট পর আরেকটি চমৎকার গোলে ভিলাকে ফের এগিয়ে নেন রজার্স। যেন প্রথম গোলেরই পুনরাবৃত্তি। প্রায় একই জায়গায় বল পেয়ে একইভাবে আড়াআড়ি শটে দূরের পোস্ট দিয়ে খুঁজে নেন জাল।
৬৭তম মিনিটে দলকে সমতায় ফেরানোর সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করেন কুইয়া। মাত্র পাঁচ গজ দূর থেকেই হেড লক্ষ্যে রাখতে পারেননি তিনি!
৮৫তম মিনিটে লিসান্দ্রো মার্তিনেসের কাছ থেকে বল পেয়ে দূরপাল্লার শটে গোলের চেষ্টা করেন কুইয়া। কিন্তু তৎপর মার্তিনেসকে পরাস্ত করতে পারেননি তিনি।
যোগ করা সময়ের তৃতীয় মিনিটে শেষ একটা সুযোগ পেয়েছিলেন ম্যাসন মাউন্ট। কিন্তু তার ফ্রি কিক একটুর জন্য লক্ষ্যে থাকেনি। লিগে ছয় ম্যাচের মধ্যে দ্বিতীয় হারের হতাশা নিয়ে মাঠ ছাড়ে তারা।
১৭ ম্যাচে ১১ জয় ও তিন ড্রয়ে ৩৬ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে আছে ভিলা। এক পয়েন্ট বেশি নিয়ে দুই নম্বরে ম্যানচেস্টার সিটি। ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে চূড়ায় আর্সেনাল।
২৬ পয়েন্ট নিয়ে সাত নম্বরে আছে ইউনাইটেড। এই ম্যাচে আফ্রিকা কাপ অব নেশন্স, চোট ও নিষেধাজ্ঞার জন্য গুরুত্বপূর্ণ কয়েকজন খেলোয়াড়ের অভাব প্রবলভাবেই অনুভব করেছে তারা।