কয়েক মাস ক্লাবহীন থাকার পর অবশেষে নতুন ঠিকানা বেছে নিলেন মারিও বালোতেল্লি। ‘ফ্রি এজেন্ট’ হিসেবে সেরি আর দল জেনোয়ায় যোগ দিলেন এই ইতালিয়ান স্ট্রাইকার।

চার বছরের বেশি সময় পর ইতালির শীর্ষ লিগে ফিরলেন তিনি। ৩৪ বছর বয়সী ফুটবলারের সঙ্গে চুক্তির কথা সোমবার বিবৃতি দিয়ে জানায় জেনোয়া।

৯ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে সেরি আর টেবিলে ১৮ নম্বরে আছে দলটি। এখন পর্যন্ত লিগে তারা গোল করতে পেরেছে মাত্র ৭টি। 

সবশেষ, তুরস্কের ক্লাব আদানা দেমির্সপোরে ছিলেন বালোতেল্লি। সেখানে তার দ্বিতীয় অধ্যায় বাধাগ্রস্ত হয় হাঁটুর চোটে। গত মৌসুমে দলটির হয়ে ১৬ ম্যাচে তিনি করেন ৭ গোল। মে মাসে ওই ক্লাবের হয়ে শেষ ম্যাচে প্রথমার্ধে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন তিনি। 

তারপর থেকেই ক্লাবহীন ছিলেন সেরি আয় ১৪১ ম্যাচে ৫২ গোল করা এই ফুটবলার।

২০০৭ সালে রবের্ত মানচিনির কোচিংয়ে ইন্টার মিলানের হয়ে সেরি আয় অভিষেক হয় তার। দলটির হয়ে লিগ শিরোপা জেতেন তিনটি, ২০০৯-১০ মৌসুমে জোসে মরিনিয়োর ট্রেবল জয়ী দলের অংশও ছিলেন তিনি। 

মানচিনির কোচিংয়ে আবার খেলেন তিনি ম্যানচেস্টার সিটিতে। ইংলিশ ক্লাবটির হয়ে প্রিমিয়ার লিগ ও এফএ কাপ জেতেন একবার করে। সেখান থেকে এসি মিলান হয়ে যোগ দেন লিভারপুলে। এরপর ফ্রান্সে চার মৌসুম কাটান নিস ও অলিম্পিক মার্সেইয়ে।

সবশেষ তিনি সেরি আয় খেলেন ব্রেসসিয়ার হয়ে। ২০১৯-২০ মৌসুমে দলটির জার্সিতে লিগে ১৯ ম্যাচে তিনি গোল করেন ৫টি। পরে যোগ দেন ইতালির দ্বিতীয় বিভাগের দল মোন্সাতে। এরপর তুরস্ক, সুইজারল্যান্ড ঘুরে আবার স্বদেশে ফিরলেন তিনি।

জাতীয় দল ইতালির হয়ে তিনি ৩৬ ম্যাচে গোল করেছেন ১৪টি। ২০১২ ইউরোর ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে হেরে যাওয়া ও ২০১৪ বিশ্বকাপে খেলা স্কোয়াডের অংশ ছিলেন তিনি। তারপর জাতীয় দলের বাইরে থাকতে হয় চার বছর।

২০১৮ সালে তাকে ইতালি দলে ডাকেন তখনকার কোচ মানচিনি। ওই বছরের সেপ্টেম্বরে নেশন্স লিগে পোল্যান্ডের বিপক্ষে খেলার পর থেকে গত ছয় বছরে আর জাতীয় দলের জার্সি গায়ে ওঠেনি তার।

শৃঙ্খলাজনিত কারণে প্রায়ই খবরের শিরোনাম হয়েছেন তিনি। বিতর্কের কারণেই হয়তো পূর্ণতা পায়নি তার সম্ভাবনাময় ক্যারিয়ার। 

এখনও শীর্ষ স্তরে পারফর্ম করার সামর্থ্য আছে, তা দেখানোর হয়তো এটাই শেষ সুযোগ হতে পারে তার।