সিটির বিপক্ষেও নেই সাকা, মাদুয়েকেকে পাওয়ার আশায় আর্সেনাল কোচ

ইংলিশ রাইট উইঙ্গার মাদুয়েকে দ্রুত অস্বস্তি কাটিয়ে উঠছেন বলে জানিয়েছেন মিকেল আর্তেতা।

ননি মাদুয়েকে (বাঁয়ে) ও বুকায়ো সাকা। ছবি: রয়টার্স।

চোট থেকে এখনও সেরে উঠতে পারেননি বুকায়ো সাকা। ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচেও তাকে পাচ্ছে না আর্সেনাল। তবে আক্রমণভাগের আরেকজন ননি মাদুয়েকেকে পাওয়ার আশা করছেন দলটির কোচ মিকেল আর্তেতা।

ইংলিশ রাইট উইঙ্গার সাকা সবশেষ খেলেছেন সিটির বিপক্ষেই; গত ২২ মার্চ লিগ কাপের ফাইনালে ২-০ গোলে হেরে যাওয়া ম্যাচের পুরোটায় খেলেন তিনি। অ্যাকিলিস টেন্ডনের চোটে এরপর আর মাঠে নামতে পারেননি ২৪ বছর বয়সী ফুটবলার।

সবশেষ লিগ ম্যাচে বোর্নমাউথের বিপক্ষে হেরে গেছে আর্সেনাল। তাতে দলটির ২২ বছর পর প্রথম লিগ শিরোপা জয়ের সম্ভাবনায় লেগেছে বড় ধাক্কা। সিটির বিপক্ষে তাদের ম্যাচটিকে তাই মনে করা হচ্ছে এবারের শিরোপা নির্ধারক।

ইতিহাদ স্টেডিয়ামে আগামী রোববার হবে হাইভোল্টেজ ম্যাচটি। এই লড়াইয়ে সাকার পাশাপাশি স্প্যানিশ মিডফিল্ডার মিকেল মেরিনোকেও পাবে না আর্সেনাল। পায়ে অস্ত্রোপচার করানোয় এই ফুটবলার গত ফেব্রুয়ারি থেকে মাঠের বাইরে আছেন।

সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে শুক্রবার সাকা ও মেরিনোকে সিটির বিপক্ষে না পাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেন আর্তেতা, “নিশ্চিতভাগেই বুকায়ো ও মিকেলকে (এই ম্যাচ) পাওয়া যাবে না।”

“সাকা কেবলই কিছু কাজ করা শুরু করেছে। দেখা যাক উন্নতি কেমন হয় এবং কত দ্রুত আমরা তাকে মাঠে ফেরাতে পারি।”

৩২ রাউন্ড শেষে ৭০ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলে এখনও শীর্ষে আছে আর্সেনাল। তাদের চেয়ে এক ম্যাচ কম খেলা সিটি ৬৪ পয়েন্ট নিয়ে আছেন দ্বিতীয় স্থানে। তাই এখনও শিরোপা ভাগ্য আর্সেনালের হাতেই আছে।

পর্তুগালের ক্লাব স্পোর্তিং লিসবনের বিপক্ষে দুই লেগ মিলিয়ে ১-০ গোলের অগ্রগামিতায় চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমি-ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে আর্সেনাল। ফিরতি লেগের ৬৩তম মিনিটে অস্বস্তি নিয়ে মাঠ ছাড়েন মাদুয়েকে।

তাতে সিটির বিপক্ষে সাকার স্বদেশি এই উইঙ্গারকে পাওয়া নিয়ে শঙ্কা জাগে। তবে আর্তেতা বললেন, দ্রুতই সমস্যা কাটিয়ে উঠছেন ২৪ বছর বয়সী ফুটবলার।

“আগামীকাল আমাদের আরেকটি অনুশীলন সেশন আছে। মাদুয়েকের অবস্থা ইতিবাচক। সে এমন একজন ফুটবলার, যে ব্যাথা নিয়েও খেলতে চায়। তাকে পেতে আমি আশাবাদী, তবে সে অনুশীলন করতে পারে কিনা সেটা আগে দেখব।”

গত মাসে প্রিমিয়ার লিগে সর্বকনিষ্ঠ ফুটবলার হিসেবে গোল করার রেকর্ড গড়া ১৬ বছর বয়সী ম্যাক্স ডাউম্যানকে সিটির বিপক্ষে খেলানোর ইঙ্গিত দিয়েছেন আর্তেতা।