বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা লড়াইকে ভারত-পাকিস্তানের মতো দেখছেন রাজাপাকসা

এই লঙ্কান ব্যাটসম্যান অবশ্য বললেন, মাঠের বাইরে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটাররা ভালো বন্ধু।

বিশ্ব ক্রিকেটে ভারত ও পাকিস্তান দল পরিচিত চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে। যে মঞ্চে, যেখানেই তারা মুখোমুখি হোক না কেন, তাদের লড়াইয়ের ঢেউ এই দুই দেশ ছাড়িয়ে আছড়ে পড়ে ক্রিকেট বিশ্বের নানা প্রান্তে। বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার প্রতিদ্বন্দ্বিতাও এখন সেই পর্যায়ের বলে মনে করেন ভানুকা রাজাপাকসা। তবে সেই ঝাঁঝ কেবলই মাঠের ক্রিকেটে। এই লঙ্কান ব্যাটসম্যানের দাবি, মাঠের বাইরে দুই দলের ক্রিকেটাররা ভালো বন্ধু।

শ্রীলঙ্কা-বাংলাদেশের সবশেষ কিছু লড়াইয়ের মতো এবার এশিয়া কাপের ম্যাচের আগেও মাঠের বাইরে উত্তেজনা ছড়ায় তুমুল। এই দফায় শুরুটা হয় শ্রীলঙ্কান অধিনায়ক দাসুন শানাকার একটি মন্তব্য থেকে। আফগানিস্তানের তুলনায় বাংলাদেশকে খেলা সহজ উল্লেখ করে শানাকা বলেন, বাংলাদেশের বোলিং আক্রমণে ভালো বোলার কেবল মুস্তাফিজ ও বিশ্বমানের বোলার সাকিব আল হাসান।

এই কথার প্রেক্ষিতে বাংলাদেশের টিম ডিরেক্টর খালেদ মাহমুদ বলেন, তিনি শ্রীলঙ্কা দলে তেমন কোনো বোলারই দেখেন না। তার সেই কথার ভিডিও টুইটারে শেয়ার করে লঙ্কান কিংবদন্তি মাহেলা জয়াবর্ধনে তার উত্তরসূরিদের আহবান করেন, মাঠের ক্রিকেটে নিজেদের জাত চিনিয়ে দেওয়ার। এছাড়াও সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এসব নিয়ে কথা আর পাল্টা কথায় উত্তাপ ছড়ায় প্রবল।

মাঠের ক্রিকেটেও উত্তেজনা কম ছিল না। অনেকবার রঙ পাল্টানো ম্যাচে শেষ ওভারের ফয়সালায় ২ উইকেটে জিতে শ্রীলঙ্কা পা রাখে সুপার ফোর পর্বে। বিদায় নেয় বাংলাদেশ।

ম্যাচের পরও শ্রীলঙ্কার সংবাদ সম্মেলনে উঠে এলো ম্যাচের আগের সেই কথার লড়াইয়ের প্রসঙ্গ। দলের প্রতিনিধি হয়ে আসা ভানুকা রাজাপাকসার দাবি, তার অধিনায়কের কথার ভিন্ন ব্যাখ্যা করা হয়েছে।

“আমার মনে হয় না, অধিনায়ক তার কথায় ভুল কোনো কিছু বোঝাতে চেয়েছেন। তিনি যা বোঝাতে চেয়েছেন, আফগানিস্তানের বোলারদের তুলনায় বাংলাদেশের বোলারদের খেলা খানিকটা সুবিধার। যেটা হয়েছে যে, এটা নিয়ে দুই দলের মধ্যে ছোট ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।”

২০১৮ সালে শ্রীলঙ্কায় নিদাহাস ট্রফি থেকে মূলত বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার লড়াই ভিন্ন মাত্রা পেয়ে গেছে মাঠের ভেতরে-বাইরে। একসময়ের দারুণ বন্ধুপ্রতীম দুই দলের লড়াই মানেই যেন এখন আগুনের হলকা। রাজাপাকসাও সেই বাস্তবতা তুলে ধরলেন। তবে তার দাবি, মাঠের বাইরে দুই দলের সম্পর্কে এসবের আঁচ স্পর্শ করে না।

“ভারত-পাকিস্তান যেমন খেলে, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কাও প্রতিদ্বন্দ্বী। তবে মাঠের বাইরে আমরা খুব ভালো বন্ধু। কিছু কথায় হয়তো ক্রিকেটারদের ও স্টাফদের খারাপ লাগতে পারে। কিন্তু মিডিয়ায় যেভাবে ছড়িয়ে পড়েছে, আমরা বা আমাদের অধিনায়ক তেমন কিছু বোঝাতে চাননি।”

“বাংলাদেশীদের মুখোমুখি হওয়া সবসময়ই দারুণ। সবসময়ই বন্ধুত্বপূর্ণ একটা লড়াই হয়ে আসছে আমাদের। আশা করি, সামনেও এসব চ্যালেঞ্জ আমাদের সামনে আসবে।”

বাংলাদেশ দলের কাদের সঙ্গে সম্পর্ক বেশি উষ্ণ, সেটিরও কয়েকটি নাম উল্লেখ করে বললেন রাজাপাকসা।

“সাকিবের সঙ্গে আমাদের সম্পর্ক বেশ ভালো। মুশফিকুর রহিম, ফিজ (মুস্তাফিজ), আরও সবাই… তাসকিন, আমরা একসঙ্গে বেশ কিছুদিন ধরেই খেলছি। মাঠের বাইরে তাই আমরা বেশ ভালো বন্ধু।”