‘তিলাকের উচিত কোহলির ভূমিকা পালন করা’

সমালোচনায় কান না দিয়ে তিলাক ভার্মাকে নিজের কাজে মনোযোগ দিতে বললেন ভারতের সাবেক ব্যাটসম্যান মোহাম্মাদ কাইফ।

ভিরাট কোহলির সঙ্গে মোহাম্মাদ কাইফ (ডানে)। ছবি: কাইফের ইনস্টাগ্রাম থেকে।

একপ্রান্ত ধরে রেখে দলের ইনিংস লম্বা করায় বেশ পারদর্শী ব্যাটিং গ্রেট ভিরাট কোহলি। ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে এখন সেই দায়িত্বটা উঠেছে তিলাক ভার্মার কাঁধে। কিন্তু নিজের কাজটা ঠিকঠাক করতে পারছেন না বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। মোহাম্মাদ কাইফের মনে হচ্ছে, স্ট্রাইক রেট নিয়ে সমালোচনায় মনোযোগ হারিয়ে ফেলছেন তিলাক। তাকে এসবে কান না দিয়ে নিজের ভূমিকায় অটল থাকার পরামর্শ দিয়েছেন সাবেক এই ব্যাটসম্যান।

এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম চার ম্যাচে ভালো শুরু পান তিলাক। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ইনিংস বড় করতে পারেননি তিনি। এই চার ম্যাচের একটিতে কেবল দেড়শ স্ট্রাইক রেটে রান করতে পারেন টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান।

বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার পর থেকেই শুরু হয় তিলাক ভার্মার স্ট্রাইক রেট নিয়ে আলোচনা-সমালোচনা। একটা পর্যায়ে তো তাকে বাদ দেওয়ার আলোচনাও ওঠে। দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচের আগে ভারত অধিনায়ক সুরিয়াকুমার ইয়াদাভ বলেন, টিম ম্যানেজমেন্টের পক্ষ থেকে এক প্রান্ত আগলে রেখে খেলার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে তিলাককে।

চারপাশের সমালোচনার চাপ নিতে পারেননি তিলাক। সুপার এইটে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে মুখোমুখি দ্বিতীয় বলেই তেড়েফুঁড়ে মারতে গিয়ে কিপারের গ্লাভসে ধরা পড়েন তিনি। ওই ম্যাচে ভারতের ব্যাটিংও ধসে পড়ে। ১৮৮ রান তাড়ায় স্রেফ ১১১ রানে গুটিয়ে পায় ৭৬ রানের বড় পরাজয়ের তেতো স্বাদ।

নিজের ইউটিউব চ্যানেলে কাইফ বলেন, টিম ম্যানেজমেন্টের উচিত তিলাককে বারবার নিজের ভূমিকার কথা মনে করিয়ে দেওয়া।

“তিলাক ভার্মার খেলার নিজস্ব ধরন আছে। কম স্ট্রাইক রেটে ব্যাটিং সে করতে পারে। কিন্তু সে বড় শট খেলতে গিয়ে আউট হচ্ছে। স্ট্রাইক রেট নিয়ে তার ওপর চাপ তৈরি হচ্ছিল। একজন ক্রিকেটার হিসেবে বাইরের আলোচনায় আপনি নজর রাখবেনই। কিন্তু টিম ম্যানেজমেন্টের কাজ হলো ওই খেলোয়াড়কে নিজের ভূমিকায় অটল থাকার কথা বলা।”

“তার ভিরাট কোহলির ভূমিকা পালন করা উচিত। বড় শট খেলতে গিয়ে উইকেট ছেড়ে বেরিয়ে এসে নিজের স্বাভাবিক খেলা থেকে সে সরে যাচ্ছে। বাইরের আলোচনায় কান দিলে নিজের সেরাটা কখনোই খেলা যায় না।”

ভারতের হয়ে ১৩ টেস্ট ও ১২৫ ওয়ানডে খেলা কাইফের মতে, একজনের তো অন্তত ইনিংসটাকে টেনে নেওয়ার দায়িত্ব পালন করা উচিত।

“চেইস মাস্টার (রান তাড়ায় পারদর্শী) হতে হলে আগে ২০ ওভার পর্যন্ত ব্যাটিং করতে হবে। মারতে গিয়ে তিলাক দ্রুত আউট হয়ে যাচ্ছে। দলে আপনার ভূমিকা কি? আভিশেক শার্মা, ইশান কিষান, ওয়াশিংটন সুন্দার, সুরিয়াকুমার ইয়াদাভ, হার্দিক পান্ডিয়া ও রিঙ্কু সিং আগ্রাসী ক্রিকেট খেলবে। দলে অন্তত একজন থাকা উচিত, যিনি ইনিংসটাকে শেষ পর্যন্ত টেনে নিয়ে যাবেন।”

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হেরে বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনালে ওঠার পথ কঠিন হয়ে গেছে ভারতের। সুপার এইটে নিজের দ্বিতীয় ম্যাচে আগামী বৃহস্পতিবার জিম্বাবুয়ের মুখোমুখি হবে তারা।