সেরে উঠেছেন স্যান্টনার

পাকিস্তানের বিপক্ষে সুপার এইটের ম্যাচে অধিনায়ককে পাবে নিউ জিল্যান্ড।

নিউ জিল্যান্ড অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার। ছবি: ব্ল্যাকক্যাপস ফেইসবুক।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে সুসংবাদ পেয়েছে নিউ জিল্যান্ড। অসুস্থতা কাটিয়ে উঠেছেন দলের অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার।

সুপার এইটে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শনিবার পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে কিউইরা। বিশ্বকাপের এই ধাপের তিনটি ম্যাচই খেলবে তারা কলম্বোতে।

পেটের সমস্যায় কানাডার বিপক্ষে গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে খেলতে পারেননি স্যান্টনার। তার অনুপস্থিতিতে দলকে নেতৃত্ব দেন ড্যারিল মিচেল। ১৭৪ রানের লক্ষ্য তাড়ায় ৮ উইকেটের জয় পায় নিউ জিল্যান্ড।

আর বিশ্বকাপের মাঝেই দেশে গিয়েছিলেন ফার্গুসন। সন্তান জন্মের সময় স্ত্রীর পাশে থাকতে তাকে ছুটি দিয়েছিল কিউইরা। শুক্রবার কলম্বোতে দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন অভিজ্ঞ পেসার।

দলের শেষ ম্যাচটি কেবল খেলেননি ফার্গুসন। প্রথম তিন ম্যাচে মোট চার শিকার ধরেছিলেন তিনি।

পাকিস্তান ম্যাচের আগের দিন শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে মার্ক চ্যাপম্যান নিশ্চিত করেন স্যান্টনারের সেরে ওঠার বিষয়টি। আর কেবলই দলের সঙ্গে যোগ দেওয়া ফার্গুসনকে আসছে ম্যাচে খেলানো হবে কিনা সেই প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, “অপেক্ষা করে দেখা যাক।”

সুপার এইটের ম্যাচগুলো একই ভেন্যুতে খেলতে পারাকে কৌশলগত সুবিধা হিসেবে দেখছেন চ্যাপম্যান।

“এ ধরনের টুর্নামেন্টের বড় একটা চ্যালেঞ্জ হলো ভেন্যু থেকে ভেন্যুতে ভ্রমণ করা এবং কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া। এখানে তিনটি ম্যাচ খেলার কারণে প্রতিটি ম্যাচ থেকে শিখতে পারব।”

আগামী বুধবার শ্রীলঙ্কা ও শুক্রবার ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে নিউ জিল্যান্ড।