টেস্টে পাকিস্তানের প্রধান কোচ গিলেস্পি, সাদা বলে কার্স্টেন

তিন সংস্করণেই সহকারী কোচ হিসেবে কাজ করবেন আজহার মাহমুদ।

জেসন গিলেস্পি (বাঁয়ে) ও গ্যারি কার্স্টেন।

তিন সংস্করণের জন্য আলাদা দুই প্রধান কোচ নিয়োগ দিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। টেস্টের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক পেসার জেসন গিলেস্পিকে। আর ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টির জন্য নিযুক্ত করা হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক ব্যাটসম্যান গ্যারি কার্স্টেনকে।

লাহোরে সংবাদ সম্মেলনে করে রোববার নতুন কোচ নিয়োগ দেওয়ার ঘোষণা দেন পিসিবির চেয়ারম্যান মহসিন নাকভি।

গত জানুয়ারিতে গ্র্যান্ট ব্র্যাডবার্ন সরে দাঁড়ানোর পর স্থায়ীভাবে কাউকে দায়িত্ব দেয়নি পাকিস্তান। শনিবার শেষ হওয়া নিউ জিল্যান্ড সিরিজে অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে কাজ করেন দেশটির সাবেক অলরাউন্ডার আজহার মাহমুদ। সামনে তিন সংস্করণের সহকারী কোচ হিসেবে কাজ করবেন তিনি।

প্রধান কোচ হিসেবে পিসিবির প্রথম পছন্দ ছিলেন অবশ্য শেন ওয়াটসন। পাকিস্তানের গণমাধ্যমের খবর, অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই অলরাউন্ডারকে মোটা অঙ্কের পারিশ্রমিকও দিতে রাজি ছিল দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। কিন্তু শেষ পর্যন্ত এই ভাবনা থেকে নিজেকে সরিয়ে নেন গত পিএসএলে কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্সের কোচের দায়িত্ব পালন করা বিশ্বকাপ জয়ী ক্রিকেটার।

পাকিস্তানের সংবাদমাধ্যমে গিলেস্পি-কার্স্টেন নিয়েও শোনা যাচ্ছিল গুঞ্জন। অবশেষে এটাই সত্যি হলো।

খেলোয়াড়ি জীবন শেষে কোচিংয়ে নাম লেখান কার্স্টেন। দক্ষিণ আফ্রিকার সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যানদের একজন তিনি এই পেশায়ও দারুণ সফল। তার কোচিংয়েই ২০১০ সালে প্রথমবারের মতো আইসিসি টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে ওঠে ভারত, জিতে নেয় ২০১১ ওয়ানডে বিশ্বকাপ।

তার কোচিংয়ে ২০০৯ ও ২০১০ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও খেলে ভারত।

২০১২ আসরে কার্স্টেন ছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ। ২০১৩ সালের অগাস্টে প্রোটিয়াদের দায়িত্ব ছাড়ার পর থেকে বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে কোচের দায়িত্ব পালন করে আসছেন তিনি। বিগ ব্যাশে হোবার্ট হারিকেন্স, আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর কোচ ছিলেন কার্স্টেন। ২০২২ সালে আইপিএল অভিষেকেই শিরোপাজয়ী গুজরাট টাইটান্সের ব্যাটিং কোচ ছিলেন তিনি।

লম্বা সময় পর এবার কোনো জাতীয় দলের দায়িত্ব পেলেন ৫৬ বছর বয়সী কার্স্টেন। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাকিস্তানে চার ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ দিয়ে শুরু হতে পারে তার নতুন অধ্যায়। সিরিজটি শুরু হবে আগামী ২২ মে। এর পরপরই ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে শুরু হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, আগামী ১ জুন থেকে।

পাকিস্তান টেস্ট খেলবে আগামী অগাস্টে। বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের ওই সিরিজ দিয়ে কাজ শুরু করবেন টেস্টে ২৫৯ উইকেট নেওয়া পেসার গিলেস্পি।

খেলোয়াড়ি জীবন শেষে কোচিংয়ে যোগ দেওয়া গিলেস্পি ইংলিশ কাউন্টি ক্লাব ইয়র্কশায়ার ও সাসেক্সের প্রধান কোচ ছিলেন তিনি। তার অধীনে টানা দুবার কাউন্টি চ্যাম্পিয়ন হয় ইয়র্কশায়ার।

৪৯ বছর বয়সী গিলেস্পি এখন দায়িত্ব পালন করছেন সাউথ অস্ট্রেলিয়ার প্রধান কোচ হিসেবে। তবে আগামী জুনে এই পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা আগেই দিয়েছেন তিনি।