১৩৬ বছর পুরোনো রেকর্ড ভাঙার অপেক্ষায় ‘অধিনায়ক’ বেথেল

আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য অধিনায়ক করা হয়েছে ২১ বছর বয়সী অলরাউন্ডারকে।

প্রথমবার ইংল্যান্ড জাতীয় দলকে নেতৃত্ব দিতে যাচ্ছেন জ্যাকব বেথেল। ছবি: রয়টার্স

বর্তমান সময়ে ইংল্যান্ডের সবচেয়ে সম্ভাবনাময় ক্রিকেটারদের একজন জ্যাকব বেথেল পেয়েছেন বড় দায়িত্ব। আগামী মাসে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য অধিনায়কত্ব দেওয়া হয়েছে তাকে। ইংল্যান্ডের ইতিহাসের সর্বকনিষ্ঠ অধিনায়ক হতে যাচ্ছেন ২১ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার।

সবচেয়ে কম বয়সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেওয়ার রেকর্ড বর্তমানে মন্টি বাউডেনের। সেই ১৮৮৯ সালের মার্চে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কেপ টাউন টেস্টে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন তিনি ২৩ বছর ১৪৪ দিন বয়সে। পরে সেটিই হয়ে থাকে তার শেষ টেস্ট। এই কিপার-ব্যাটসম্যান ইংল্যান্ডের হয়ে দুটি টেস্ট খেলেন ওই সফরেই। তার ১৩৬ বছরের বেশি সময়ের অক্ষত রেকর্ডটা ভেঙে দেওয়ার অপেক্ষায় এখন বেথেল।

বাঁহাতি স্পিনিং অলরাউন্ডার বেথেল সুযোগটা পেয়েছেন মূলত সীমিত ওভারের অধিনায়ক হ্যারি ব্রুকসহ তিন সংস্করণের নিয়মিত ক্রিকেটার জফ্রা আর্চার, ব্রাইডন কার্স, বেন ডাকেট ও জেমি স্মিথকে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্রাম দেওয়ায়। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সীমিত ওভারের সিরিজে অবশ্য খেলবেন তারা। ঘরের মাঠে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টির পর ডাবলিনে আইরিশদের সঙ্গে তিনটি টি-টোয়েন্টি খেলবে ইংলিশরা।

তিনটি সিরিজের জন্যই শুক্রবার আলাদা দল দিয়েছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। প্রথমবারের মতো জাতীয় দলে ডাক পেয়েছেন সনি বেকার। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে ও আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের দলে রাখা হয়েছে ২২ বছর বয়সী গতিময় এই ফাস্ট বোলারকে।

বেথেল এখন পর্যন্ত ইংল্যান্ডের হয়ে খেলেছেন চারটি টেস্ট, ১২টি ওয়ানডে ও ১৩টি টি-টোয়েন্টি। প্রথম তিন টেস্টেই ফিফটি করেন তিনি। অধিনায়ক হিসেবে তার একমাত্র অভিজ্ঞতা বলতে ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৯ দলকে নেতৃত্ব দেওয়া।

বেথেলকে আয়ারল্যান্ড সিরিজে অধিনায়কের দায়িত্ব দেওয়ার ব্যাখ্যা দিলেন ইংল্যান্ডের পুরুষ দলের নির্বাচক ও সাবেক ব্যাটসম্যান লুক রাইট।

“ইংল্যান্ড দলে আসার পর থেকেই জ্যাকব বেথেল তার নেতৃত্বের গুণাবলীতে মুগ্ধ করেছে এবং আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজটি তাকে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে সেই দক্ষতা আরও বিকাশের সুযোগ করে দেবে।”

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের ওয়ানডে স্কোয়াড: হ্যারি ব্রুক (অধিনায়ক), রেহান আহমেদ, জফ্রা আর্চার, সনি বেকার, টম ব্যান্টন, জ্যাকব বেথেল, জস বাটলার, ব্রাইডন কার্স, বেন ডাকেট, উইল জ্যাকস, সাকিব মাহমুদ, জেমি ওভারটন, আদিল রাশিদ, জো রুট, জেমি স্মিথ।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড: হ্যারি ব্রুক (অধিনায়ক), রেহান আহমেদ, জফ্রা আর্চার, টম ব্যান্টন, জ্যাকব বেথেল, জস বাটলার, ব্রাইডন কার্স, লিয়াম ডসন, বেন ডাকেট, উইল জ্যাকস, সাকিব মাহমুদ, জেমি ওভারটন, আদিল রাশিদ, ফিল সল্ট, জেমি স্মিথ, লুক উড।

আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড: জ্যাকব বেথেল (অধিনায়ক), রেহান আহমেদ, সনি বেকার, টম ব্যান্টন, জস বাটলার, লিয়াম ডসন, টম হার্টলি, উইল জ্যাকস, সাকিব মাহমুদ, জেমি ওভারটন, ম্যাথু পটস, আদিল রাশিদ, ফিল সল্ট, লুক উড।