বোলিংয়ের আগুনে ফাইনালের ঠিকানা খুঁজছে বেঙ্গালুরু

ভুবনেশ্বর কুমার, জশ হেইজেলউড ও রাসিখ সালাম, এই পেসত্রয়ীর ভরসায় আইপিএলের ফাইনালে পৌঁছতে আত্মবিশ্বাসী বেঙ্গালুরু অধিনায়ক রাজাত পাতিদার।

নতুন বলে বেঙ্গালুরুর দুই অস্ত্র ভুবনেশ্বর ও হেইজেলউড। ছবি: আইপিএল।

ভিরাট কোহলি, ফিল সল্ট, দেবদুত পাডিক্কাল, রাজাত পাতিদার, টিম ডেভিডের মতো ব্যাটসম্যান আছে দলে। তবে পাতিদার নিজে বেশি ভরসা রাখছেন তার বোলিং আক্রমণের ওপর। বিশেষ করে ভুবনেশ্বর কুমার, জশ হেইজেলউড ও রাসিখ সালাম, এই পেসত্রয়ীর সামর্থ্যে তার আস্থা প্রবল। পেসের দাপটেই আইপিএলের ফাইনালে পৌঁছতে আত্মবিশ্বাসী রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু।

এবারের আইপিএলের প্রথম কোয়ালিফায়ারে মঙ্গলবার ধারামসালায় পাতিদারের দলের প্রতিপক্ষ গুজরাট টাইটান্স। প্রাথমিক পর্বে দুই দলেরই পয়েন্ট ছিল ১৮। রান রেটে এগিয়ে থেকে শীর্ষে ছিল বেঙ্গালুরু। সেরা দুই দল এখন মুখোমুখি ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে।

এই লড়াইয়ে পেস আক্রমণ দিয়েই গুজরাটকে গুঁড়িয়ে দিতে চান পাতিদার।

“আমাদের শক্তি হলো বোলিং। পাওয়ার প্লেতে আমরা যেভাবে বোলিং করি, আমার মনে হয় সেটা খুব গুরুত্বপূর্ণ হবে। দলের সবাই জানে যে, আমরা এখানে রান আটকাতে, আমরা আক্রমণাত্মক মানসিকতা নিয়ে এসেছি।”

“আমরা শুরুতেই উইকেট নেওয়ার চেষ্টা করব। এখন পর্যন্ত আমরা সেটাই করে এসেছি। বারবার একই কাজ করতে থাকলে, আমার মনে হয়, সেটিই পার্থক্য গড়ে দেবে। ভুবি, হেইজেলউড এবং রাসিখ ঠিক এটিই করে আসছে। আশা করি, আমরা এই ধারা অব্যাহত রাখতে পারব।”

পাতিদারে এমন আত্মবিশ্বাসের যথেষ্ট কারণ আছে বটে। লাইন-লেংথ আর চিরায়ত সুইং দিয়ে এই ৩৬ বছর বয়সেও যেন নিজের সেরা সময়কে ফিরিয়ে এনেছেন ভুবনেশ্বর কুমার। ১৪ ম্যাচে ২৪ উইকেট নিয়েছেন তিনি, এখনও পর্যন্ত যা যৌথভাবে আসরের সর্বোচ্চ। রান জোয়ারের আইপিএলে ওভারপ্রতি রান দিয়েছেন তিনি মাত্র ৮.০৭ করে। ১৫টির বেশি উইকেট শিকারি বোলারদের মধ্যে সবচেয়ে মিতব্যয়ী বোলার তিনিই।

চোট কাটিয়ে মাঠে ফেরা হেইজেলউড ১১ ম্যাচে নিয়েছেন ১২ উইকেট। রাসিখ সালামের শিকার ১০ ম্যাচে ১৪টি। এমন পেস আক্রমণ নিয়ে অধিনায়কের গর্বের কারণ আছে বৈকি!

এই ম্যাচে হেরে যাওয়া দলের জন্যও বাড়তি আরেকটি সুযোগ থাকবে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে। তবে প্রথমটিতেই জিতলে ফাইনালের আগে বাড়তি বিশ্রাম ও অনুশীলনের সুযোগ মিলবে। সেটিই লক্ষ্য পাতিদারের।

“প্রথম কোয়ালিফায়ার জিতলেই সরাসরি ফাইনাল। সত্যি বলতে, এটা নিয়ে যদিও আমাদের দলে তেমন কোনো আলোচনা হয়নি। মৌসুমের শুরু থেকে আমাদের মনোযোগ ছিল প্রতিটি ম্যাচ জয়ে। তবে এই ম্যাচ জিতলে ফাইনালের আগে বাড়তি বিরতি মিলবে, যা গুরুত্বপূর্ণ। সবাই সেটির অপেক্ষাতেই আছে।”