ইংল্যান্ডের বাজবলের সামনে খেলার ধরন বদলাবে না অস্ট্রেলিয়া

‘ছাইদানি’ ধরে রাখতে ঘরের মাঠে অ্যাশেজে ভিন্ন কিছু করার চেষ্টা করবে না অস্ট্রেলিয়া, জানিয়ে দিলেন অ্যালেক্স কেয়ারি।

নিজেদের সবশেষ টেস্ট সিরিজে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হোয়াইটওয়াশ করে অস্ট্রেলিয়া। ছবি: অস্ট্রেলিয়া মেন’স ক্রিকেট টিম ফেইসবুক

অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অ্যাশেজ সিরিজ শুরু হতে এখনও বাকি তিন মাসের বেশি সময়। তবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দলের এই লড়াই নিয়ে এরই মধ্যে নানা আলোচনা শুরু হয়ে গেছে। অস্ট্রেলিয়ার কিপার-ব্যাটসম্যান অ্যালেক্স কেয়ারি যেমন বলছেন, ইংল্যান্ডের ‘বাজবল’ ক্রিকেট নিয়ে চিন্তিত নন তিনি। ঐতিহ্যবাহী এই সিরিজের ট্রফি, বিখ্যাত সেই ‘ছাইদানি’ ধরে রাখতে নিজেদের খেলার ধরন পরিবর্তন করবেন না তারা।

সবশেষ চারটি অ্যাশেজ সিরিজের দুটিতে জিতেছে অস্ট্রেলিয়া, ড্র হয়েছে বাকি দুটি। চার সিরিজ ধরেই তাই ট্রফি রয়ে গেছে অস্ট্রেলিয়ার কাছে। ২০১৫ সালের পর থেকে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজ জিততে পারেনি ইংল্যান্ড। সবশেষ সিরিজে ২০২৩ সালে ঘরের মাঠে ২-২ ড্র করে ইংলিশরা।

২০২২ সালে ব্রেন্ডন ম্যাককালাম কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে যে আগ্রাসী ঘরানার টেস্ট ক্রিকেট খেলছে ইংল্যান্ড, নিউ জিল্যান্ডের সাবেক ব্যাটসম্যানের ডাকনাম ‘বাজ’-এর সঙ্গে মিলিয়ে এই ঘরানার নাম হয়ে গেছে ‘বাজবল।’ এটির পক্ষে-বিপক্ষে নানা মতামত, বিশ্লেষণ অব্যাহত থাকলেও এই ঘরানাতেই অটল রয়ে গেছে ইংলিশরা।

আগের অ্যাশেজের উদাহরণ টেনে মঙ্গলবার ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াকে কেয়ারি বলেন, ইংল্যান্ডের আগ্রাসী ক্রিকেটের সামনে ভিন্ন কিছু করার চেষ্টা করবেন না তারা।

“সম্ভবত আমাদের ক্রিকেটের ধরনে তেমন কোনো পরিবর্তন আনতে হবে না। আমরা যখন সবশেষ অ্যাশেজে (ইংল্যান্ডে) ছিলাম, তখন তাদের খেলার নতুন ধরন নিয়ে অনেক আলোচনা হয়েছিল। বেশ কয়েক বছর ধরেই এটি দেখছি এবং এতে আশ্চর্য হওয়ার কিছু থাকবে না। আমরা জানি তারা কীভাবে খেলে।”

লন্ডন স্পিরিটের হয়ে দা হান্ড্রেডে খেলার জন্য বর্তমানে ইংল্যান্ডে থাকা সাবেক অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার কদিন আগে বিদ্রূপ করেন সফলতম ইংলিশ ব্যাটসম্যান জো রুটকে নিয়ে। ইন-সুইঙ্গারের বিপক্ষে রুটের দুর্বলতা আর অনেকবার এলবিডব্লিউ হওয়ার কথা তুলে ধরে বিবিসি স্পোর্টকে ৩৮ বছর বয়সী ওয়ার্নার বলেন, “এখানে বড় ফ্যাক্টর হলো রুটি (রুট), যে অস্ট্রেলিয়ায় এখনও সেঞ্চুরি করতে পারেনি। জশ হেইজেলউডের বিপক্ষে তার বেশ কয়েকবার আউট হওয়ার ঘটনা আছে।”

১৮ টেস্টে ১০ বার রুটকে আউট করেছেন হেইজেলউড। এই সংস্করণে তার চেয়ে বেশিবার রুটকে আউট করেছেন শুধু অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক প্যাট কামিন্স ও ভারতীয় পেসার জাসপ্রিত বুমরাহ (১১ বার করে)।

ভারতের বিপক্ষে সদ্য শেষ হওয়া সিরিজে টানা তিন সেঞ্চুরি করার পথে রাহুল দ্রাবিড়, জ্যাক ক্যালিস ও রিকি পন্টিংকে ছাড়িয়ে টেস্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হয়ে যাওয়া রুটকে নিয়ে কেয়ারির ভাবনা অবশ্য ভিন্ন।

“আমি মনে করি না (অ্যাশেজে) সে কোনো চাপ অনুভব করবে। তাকে অভিনন্দন (পন্টিংকে ছাড়িয়ে যাওয়ার জন্য)। এখন পর্যন্ত তার দুর্দান্ত ক্যারিয়ার। নিঃসন্দেহে খেলাটির কিংবদন্তিরা প্রতিটি সিরিজেই ভালো করতে চায় এবং তার ক্ষেত্রেও ব্যাপারটি একই।”

ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে সিরিজ ২-২ ড্র করেছে ইংল্যান্ড। অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়া তাদের সবশেষ টেস্ট সিরিজে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে তাদের মাটিতেই হোয়াইটওয়াশ করে এসেছে।

আগামী ২১ নভেম্বর পার্থ স্টেডিয়ামে শুরু হবে অ্যাশেজের প্রথম টেস্ট। অস্ট্রেলিয়ায় ২০২১-২২ অ্যাশেজে ৪-০ ব্যবধানে হেরেছিল ইংল্যান্ড।