‘টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সবচেয়ে স্টুপিড দল ছিল দক্ষিণ আফ্রিকা’

সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক মাইকেল ভনের মতে, একটু কৌশলী হলেই ভারতকে বিদায়ের ব্যবস্থা করতে পারত দক্ষিণ আফ্রিকা।

মাইকেল ভন। ছবি: বিবিসি।

কোনো দল কি ইচ্ছে করে কোনো ম্যাচ হারতে পারে? ম্যাচ না পাতালে তো সম্ভব নয়। তবে কখনও কখনও বৃহত্তর স্বার্থের জন্য এমন পথ বেছে নেওয়া উচিত বলেই মনে করেন মাইকেল ভন। সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়কের মতে, সদ্য সমাপ্ত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সুপার এইট থেকে ভারতকে বিদায় করে দিতে দক্ষিণ আফ্রিকার উচিত ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে হেরে যাওয়া!

সুপার এইটে ভারত নিজেদের প্রথম ম্যাচে হেরে গিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে। টুর্নামেন্টের সমীকরণে এরপর ভারতের ভাগ্য পুরোপুরি নিজেদের হাতে ছিল না। কিছুটা তাকিয়ে ছিল তারা অন্যদের পারফরম্যান্সের ওপরও।

‘স্টিক টু ক্রিকেট’ পডকাস্টে ভন বললেন, সেই সুযোগ কাজে লাগিয়েই ওয়েস্ট ইন্ডিজকে উপহার দেওয়া উচিত ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার।

“আমি আপনাকে বলছি, টুর্নামেন্টের সবচেয়ে স্টুপিড দল কোনটিকে মনে করি? দক্ষিণ আফ্রিকা। কারণ, দক্ষিণ আফ্রিকা যদি সুপার এইটে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে হেরে যেত, তাহলে ভারত ছিটকে পড়ত। আমি স্রেফ বলতে চাচ্ছি, তারা (দক্ষিণ আফ্রিকা) যদি তাদেরকে (ভারত) সরিয়ে দিতে পারত (সমীকরণ থেকে), তাহলে অপ্রতিরোধ্য যে শক্তিকে থামতে হতো।”

“ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচটি জিতে তারা সেই অপ্রতিরোধ্য শক্তিকে সহায়তা করেছে। ভারত পরে জিম্বাবুয়েকে হারিয়েছে, কোয়ার্টার-ফাইনাল হয়ে ওঠা ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়েছে এবং পরে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছে (সেমি-ফাইনালে)। দক্ষিণ আফ্রিকার তো ওই ম্যাচ (ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে) হারলেও সমস্যা হতো না। পরের ম্যাচ ছিল জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। ওই ম্যাচে তিন ক্রিকেটারকে বিশ্রামও দিয়েছিল তারা।”

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়েস্ট ইন্ডিজ জিততে পারলে তাদের পয়েন্টও হতো ভারতের সমান। তখন রান রেটের সমীকরণ চলে আসত। তবে সেটি হয়নি। কোয়ার্টার-ফাইনালে রূপ নেওয়া ম্যাচে ক্যারিবিয়ানদের হারিয়ে শেষ দল হিসেবে শেষ চারে জায়গা করে নেয় ভারত।

এরপর সেমি-ফাইনাল ও ফাইনালে আড়াইশর বেশি রান করে ম্যাচ জিতে তারা ধরে রাখে শিরোপা।

ভনের কথা শুনে মনে হতে পারে, মজা করেই তিনি বলেছেন ওসব। হয়তো কৌতূকের সুর সেখানে ছিলও। তবে নিজেই আবার নিশ্চিত করলেন, ব্যাপারটি স্রেফ ফাজলামো নয়।

“দেখুন, এই ধরনের ব্যাপার হওয়া উচিত নয় এবং সাধারণ হয় না। তবে আমি বোঝাতে চাচ্ছি, বিশ্বকাপ জিততে চাইলে সবচেয়ে ভালো উপায় হলো সেরা দলটিকে দ্রুত ছিটকে দেওয়া।”