গন্ধ পরীক্ষায় ধরা পড়বে শিশুর অটিজম

নতুন এক গবেষণায় দেখা গেছে, ভিন্ন ভিন্ন গন্ধের ক্ষেত্রে শিশুদের প্রতিক্রিয়া অটিজম নির্ণয়ে সহায়ক হতে পারে। এ পরীক্ষা বেশ কার্যকর বলেও মনে করছেন গবেষকরা।

অটিজমে আক্রান্ত শিশু স্বাভাবিকভাবে সুগন্ধ ও দুর্গন্ধের মধ্যে পার্থক্য করতে ব্যর্থ হবে।

সাধারণত দেখা যায়, গোলাপের সুগন্ধ পেলে মানুষ বড় করে নিঃশ্বাস নেয়। অন্যদিকে, টয়লেটের দুর্গন্ধে বিপরিত প্রতিক্রিয়া দেখায়।

কিন্তু যারা অটিজমে আক্রান্ত তাদের পক্ষে সুগন্ধ ও দুর্গন্ধ আলাদা করা এবং আলাদা প্রতিক্রিয়া করা সম্ভব হয় না।

‘দ্য টেলিগ্রাফ’ জানায়, গবেষকরা অটিজমে আক্রান্ত ১৮টি শিশু এবং স্বাভাবিকভাবে বেড়ে উঠা ১৮টি শিশুকে নিয়ে এ গবেষণা চালান।

সব শিশুকে সুগন্ধ ও দুর্গন্ধ শুঁকতে দেয়া হয় এবং তাদের প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করা হয়।

স্বাভাবিক শিশুরা ৩০৫ মিলি সেকেন্ডের মধ্যে সুগন্ধ ও দুর্গন্ধের মধ্যে পার্থক্য ধরতে পারে এবং সেই অনুযায়ী প্রতিক্রিয়া দেখায়। কিন্তু অটিজমে আক্রান্ত শিশুরা তা পারে না।

গবেষকরা এ পন্থা অবলম্বন করে ৮১ শতাংশ ক্ষেত্রে অটিজমে আক্রান্ত শিশুকে সঠিকভাবে চিহ্নিত করতে পেরেছেন। এ পদ্ধতিতে ১০ মিনিটেরও কম সময়ে সঠিকভাবে অটিজম আক্রান্ত শিশুকে সনাক্ত করা যায় বলে জানিয়েছেন তারা।

কারেন্ট বায়োলজি জার্নালে এ গবেষণা প্রতিবেদন প্রকাশ পায়।

প্রধান গবেষক ইসরায়েলের বিজ্ঞান ইন্সটিটিউটের ডা. নোয়াম সবেল বলেন, “স্বাভাবিক শিশু ও অটিজমে আক্রন্ত শিশুর মধ্যে ঘ্রাণ নেয়ার ধরনে যে পার্থক্য আমরা দেখেছি তা এক কথায় বিস্ময়কর।”