হারিকেন মিল্টন আর মূল ঝড়ের আগে সৃষ্ট এক ডজনেরও বেশি টর্নেডোর তাণ্ডবে যুক্তরাষ্ট্রে অন্তত ১৬ জনের মৃত্যু হয়েছে। তাদের মধ্যে পাঁচজনের মৃত্যু হয়েছে ফ্লোরিডার নিম্ন আয়ের কমিউনিটিতে।

বুধবার সন্ধ্যায় মিল্টন স্থলভাগের দিকে অগ্রসর হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে টর্নেডোগুলো ছড়িয়ে পড়ে। গ্রীষ্মমণ্ডলীয় আবহাওয়ার মত এ ধরনের ঘটনা কখনও কখনও ঘটে বলে জানাচ্ছেন আবহাওয়াবিদরা।

বিবিসি লিখেছে, ঝড়ের কারণে কিছু এলাকায় ১৮ ইঞ্চি (৪৫ সেন্টিমিটার) পর্যন্ত ভারি বৃষ্টি ঝরেছে। ফ্লোরিডার গভর্নর রন ডিসান্টিস বলেছেন, বাতাসে আশপাশের এলাকা ও রাস্তাঘাট প্লাবিত হয়েছে; ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে ব্যবসা প্রতিষ্ঠান, বাড়িঘর ও স্টেডিয়াম।

ফ্লোরিডাজুড়ে বড় বড় যানবাহন, নৌকা ও হেলিকপ্টারে করে শত শত কর্মী উদ্ধার তৎপরতা চালাচ্ছেন। মারাত্মকভাবে প্লাবিত পিনেলাস কাউন্টির একটি অ্যাপার্টমেন্ট কমপ্লেক্স থেকে ৪০০ জনের বেশি মানুষকে উদ্ধার করা হয়েছে।

প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন এর আগে সতর্ক করে বলেছিলেন, এটি ‘শতাব্দীর অন্যতম ধ্বংসাত্মক হারিকেন' হতে যাচ্ছে এবং সরকার সেভাবে তা মোকাবিলার চেষ্টা করছে।

মিল্টন আঘাত হানার মাত্র দিন দশেক আগে হারিকেন হেলনের তাণ্ডব দেখেছে ফ্লোরিডা। সেপ্টেম্বরের শেষে ওই ঝড়ে ফ্লোরিডা, জর্জিয়া, সাউথ ক্যারোলাইনা, টেনেসি, ভার্জিনিয়া ও নর্থ ক্যারোলাইনায় অন্তত ২২৫ জনের প্রাণ গেছে।