প্রথম আমেরিকান পোপ হলেন রবার্ট প্রিভোস্ট

সিস্টিন চ্যাপেলের চিমনি দিয়ে অবশেষে বেরিয়ে এল সাদা ধোঁয়া, যার মানে পোপ নির্বাচন হয়ে গেছে।

নতুন পোপ নির্বাচিত হওয়ার পর আমেরিকান রবার্ট প্রিভোস্ট ভ্যাটিকানের সিস্টিন চ্যাপেলের ব্যালকনিতে এসে ভক্তদের শুভেচ্ছা জানান।

রোমান ক্যাথলিক গির্জার নতুন পোপ নির্বাচিত হয়েছেন আমেরিকান রবার্ট প্রিভোস্ট। প্রয়াত পোপ ফ্রান্সিসের উত্তরসূরি হলেন তিনি। রবার্ট প্রিভোস্টই প্রথম একজন আমেরিকান পোপ হিসাবে ইতিহাস গড়লেন। পোপ হিসাবে তার নাম হবে ‘পোপ লিও’। তিনি হবেন পোপ লিও চতুর্দশ।

নতুন পোপ নির্বাচনের গোপন কনক্লেভে বৃহস্পতিবার ভোটের দ্বিতীয় দিনের শুরুতে কার্ডিনালরা সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে না পারলেও চতুর্থ দফার ভোটে সফলতা এসেছে।

ক্যাথলিক খ্রিস্টানদের আনন্দে ভাসিয়ে ভ্যাটিকানের সিস্টিন চ্যাপেলের চিমনি দিয়ে অবশেষে দেখা যায় সাদা ধোঁয়া। এর মানে, নতুন একজন পোপ বেছে নিয়েছেন কার্ডিনালরা।

সাদা ধোঁয়া দেখামাত্রই উল্লাসে ফেটে পড়ে সিস্টিন চ্যাপেলের বাইরে সেন্ট পিটার্স স্কয়ারে অপেক্ষমান মানুষ। তারা ছুটে আসেন সামনে, কেউ কেউ আনন্দে লাফিয়ে ওঠেন, কেউ আকাশের দিকে হাত তুলে প্রার্থনায় মগ্ন হন।

চত্বরজুড়ে ততক্ষণে চার্চের ঘণ্টাধ্বনি বেজে ওঠে, যে ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ে প্রতিটি কোণে। জনতার উচ্ছ্বাস আর আনন্দধ্বনি মিলে এক অসাধারণ মুহূর্তের সৃষ্টি হয়। গ্রিস থেকে আসা এক দম্পতি বলেন, “জীবনে একবারই এমন মুহূর্তের সাক্ষী হওয়া যায়।”

নির্বাচিত নতুন পোপকে প্রথমে নিয়ে যাওয়া হয় একটি ছোট কক্ষে, যেখানে তিনি প্রথমবারের মতো পরেন পোপের সাদা পোশাক। সেখানেই তিনি বেছে নেন নিজের পোপ নাম।

সব প্রস্তুতি শেষে, ভ্যাটিকানের প্রধান ব্যালকনিতে এসে ঊর্ধ্বতন এক কার্ডিনাল ঘোষণা দেন ঐতিহাসিক বাক্য—‘হাবেমাস পাপাম’, যার অর্থ, “আমাদের একজন পোপ আছেন”।

এরপর জনতার সামনে হাজির করা হয় নতুন পোপকে। সেন্ট পিটার্স স্কয়ারের ওপরের ব্যালকনিতে এসে দাঁড়ান নবনির্বাচিত পোপ লিও, যার জন্ম যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগোতে।

সেন্ট পিটার্স স্কয়ারে জড়ো হওয়া হাজারো মানুষ অপেক্ষায় ছিলেন এই মুহূর্তটির জন্য। তাদের মুখে মুখে ছিল স্লোগান, ‘ভিভা পাপা’, যার অর্থ ইতালীয় ভাষায় "পোপ দীর্ঘজীবী হোন"।

জনতার উল্লাসের মধ্যেই ইতালিয়ান ভাষায় প্রথম ভাষণ দিয়েছেন ৬৯ বছর বয়সী এই পোপ। ভাষণে তিনি বলেন, “আপনাদের সবার ওপর শান্তি বর্ষিত হোক।”

“প্রিয় ভাই ও বোনেরা, এটি হল পুনরুত্থিত খ্রিস্টের প্রথম অভিবাদন। আমি এই শান্তির বার্তা পৌঁছে দিতে চাই আপনাদের পরিবারে, আপনাদের সবার কাছে—আপনারা যেখানেই থাকুন না কেন। আপনাদের সবার ওপর শান্তি বর্ষিত হোক।”

গত ২১শে এপ্রিল ৮৮ বছর বয়সে পোপ ফ্রান্সিসের মৃত্যু হয়। তার পরই নতুন পোপ বেছে নেওয়ার বিষয়টি সামনে আসে। গত ৭ মে গোপন কনক্লেভের মধ্য দিয়ে শুরু হয় পোপ নির্বাচন প্রক্রিয়া। এরপরই এল নতুন পোপ।

পোপ লিও রবার্ট প্রিভোস্টকে একজন সংস্কারক হিসাবেই দেখা হয়। তিনি আর্চবিশপ হওয়ার আগে বহু বছর পেরুতে একজন মিশনারি হিসাবে কাজ করেছিলেন। বহু বছর পেরুতে কাজ করার কারণে তিনি একজন ল্যাটিন আমেরিকান হিসাবেও গণ্য হবেন।

সেন্ট পিটারর্স সিংহাসনের ২৬৭ তম অধিকারী হচ্ছেন পোপ লিও। তিনি লিও চতুর্দশ হিসাবে পরিচিত হবেন।

যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগোতে প্রিভোস্টের জন্ম ১৯৫৫ সালে। ছোটবেলায় তিনি যাজকের সহকারী হিসাবে কাজ করতেন। পরে ১৯৮২ সালে তিনি যাজক নিযুক্ত হন। এর তিনবছর পর প্রিভোস্ট পেরুতে চলে গেলেও যাজক হিসাবে কাজ করতে নিয়মিতই তিনি যুক্তরাষ্ট্রে যেতেন।

তার পেরুর নাগরিকত্ব আছে। প্রয়াত পোপ ফ্রান্সিস তাকে ২০২৩ সালে ভ্যাটিকানে নিয়ে গিয়ে ‘পন্টিফিক্যাল কমিশন ফর ল্যাটিন আমেরিকা’র প্রেসিডেন্ট পদে বসিয়েছিলেন। সেই থেকেই প্রিভোস্ট বিশিষ্ট একটি অবস্থানেে উঠে আসেন।