মাঠে নামতে প্রস্তুত বেল

যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে মিডফিল্ডার জো অ্যালেনকে পাচ্ছে না ওয়েলস।

বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে দলের সবচেয়ে বড় তারকা গ্যারেথ বেলকে নিয়ে উদ্বেগ ছিল ওয়েলসের। কেটে গেছে সেই সংশয়। দলটির অধিনায়ক বেল নিজেই জানিয়েছেন, যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে খেলতে প্রস্তুত তিনি। তবে এই ম্যাচে মিডফিল্ডার জো অ্যালেনকে পাচ্ছে না তারা। 

যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে সোমবারের ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে ওয়েলস। ৬৪ বছর পর বিশ্ব মঞ্চে ফিরেছে দলটি। 

বেলের ফিটনেস নিয়ে ওয়েলসের উদ্বেগ ছিলই। লস অ্যাঞ্জেলসের হয়ে কোনো ম্যাচেই যে পুরো ৯০ মিনিট খেলতে পারেননি ৩৩ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড। গত সেপ্টেম্বর থেকে প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে স্রেফ ২৮ মিনিট খেলেছেন তিনি।

তার ফিটনেসের বর্তমান অবস্থা নিয়ে রোববার সাংবাদিকদের বেল বলেন, মাঠে নামতে পুরোপুরি ফিট তিনি। 

“যেখানে থাকতে চেয়েছি প্রথম ম্যাচের আগে, আমি সেখানেই ছিলাম। ম্যাচটি খেলতে প্রস্তুত।” 

হ্যামস্ট্রিং চোটে এই ম্যাচ থেকে ছিটকে পড়া অ্যালেনের অভাব অনুভব করবে ওয়েলস। সেপ্টেম্বরের মাঝামাঝি থেকে এই সমস্যায় ভুগছেন ৩২ বছর বয়সী এই ফুটবলার। ঘরোয়া ক্লাব সোয়ানসি সিটির হয়ে খেলার সময় হ্যামস্ট্রিংয়ে টান লাগে তার।