‘রেয়াল মাদ্রিদে ব্রাত্য’ আলাবা অস্ট্রিয়ার বিশ্বকাপ দলে

অভিজ্ঞ মার্তো আর্নাউতোভিচ ও মার্সেল সাবিৎজারকেও স্কোয়াডে রেখেছে তারা।

ডাভিড আলাবা। ছবি: রয়টার্স

চোটের থাবা ও পড়তি ফর্ম মিলিয়ে রেয়াল মাদ্রিদে অনেক দিন ধরেই নিয়মিত নন ডাভিড আলাবা। ক্লাবের হয়ে চলতি মৌসুমে স্রেফ ১৫টি ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছেন তিনি। তবে তার ওপর আস্থা রেখেছেন অস্ট্রিয়ার কোচ রালফ রাংনিক। অভিজ্ঞ এই ডিফেন্ডারকে নিয়েই বিশ্বকাপের দল সাজিয়েছেন তিনি।

যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয় অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপের জন্য সোমবার ২৬ জনের দল ঘোষণা করেন রাংনিক। জায়গা পেয়েছেন অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড মার্কো আর্নাউতোভিচ ও মিডফিল্ডার মার্সেল সাবিৎজারও।

২০২১ সালে রেয়ালে যোগ দিয়ে দ্রুতই দলটির গুরুত্বপূর্ণ সদস্যদের একজন হয়ে ওঠেন আলাবা। কিন্তু গত দুই মৌসুমের বেশিরভাগ সময় এসিএল ও মেনিসকাস চোটে মাঠের বাইরে থাকতে হয় তাকে। আর চলতি মৌসুমে একাধিকবার তাকে ভোগায় পেশির সমস্যা।

বেশ কিছুদিন ধরে অবশ্য সুস্থ আছেন আলাবা। কিন্তু মাঠে নামার তেমন সুযোগ পাচ্ছেন না তিনি। এবারের মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে কেবল ১৫টি ম্যাচ খেলতে পেরেছেন ৩৩ বছর বয়সী ফুটবলার। এর মধ্যে স্রেফ তিনটিতে মাঠে ছিলেন পুরো সময়। লা লিগায় সবশেষ ৯ ম্যাচের সাতটিতেই পুরোটা সময় বেঞ্চে কাটাতে হয় তাকে।

রেয়াল কোচের আস্থা হারলেও, রাংনিককে পাশেই পেয়েছেন আলাবা। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে চারটি ম্যাচ খেলেন তিনি। অস্ট্রিয়ার সবশেষ ম্যাচেও মাঠে নামেন এই ফুটবলার। ১১২ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা আলাবার সামনে এবার বিশ্বকাপে নিজেকে মেলে ধরার সুযোগ।

আলাবার চেয়ে অস্ট্রিয়ার হয়ে বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন কেবল একজন, আর্নাউতোভিচ (১৩২)। দেশের হয়ে সবচেয়ে বেশি গোল করার রেকর্ডও ইন্টার মিলানের সাবেক এই ফুটবলারের, ৪৭টি। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে সাত ম্যাচ খেলে আটটি গোল করেন তিনি, যার মধ্যে সান মেরিনোর বিপক্ষে জালের দেখা পান চারবার।

বরুশিয়া ডর্টমুন্ডের মিডফিল্ডার সাবিৎজার এখন পর্যন্ত অস্ট্রিয়ার হয়ে ৯৭ ম্যাচ খেলে ২৫টি গোল করেছেন। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে দলের সবগুলো ম্যাচেই মাঠে নামেন তিনি। তিনবার পান জালের দেখা।

অভিজ্ঞদের পাশাপাশি পল ওয়ার্নারের মতো তরুণদেরও বিশ্বকাপের দলে রেখেছেন রাংনিক।

২৮ বছর পর বিশ্বকাপে খেলতে যাচ্ছে অস্ট্রিয়া। উত্তর আমেরিকা আসরে ‘জে’ গ্রুপে আছে তারা। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা, প্রথমবার বিশ্বকাপে সুযোগ পাওয়া জর্ডান ও আলজেরিয়া।

১৭ জুন জর্ডানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু করবে অস্ট্রিয়া। ২২ জুন তারা মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনার। আর গ্রুপ পর্বে শেষ ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ আলজেরিয়া, ২৮ জুন।