অলিম্পিকসে পদকের মঞ্চে এর আগেও দুবার উঠেছিলেন, কিন্তু চূড়ায় পা রাখার অভিজ্ঞতা এই প্রথম হলো গ্যাব্রিয়েলে লিসা টমাসের। বিশ্বাস-অবিশ্বাসের ঘোরে তাই যুক্তরাষ্ট্রের এই স্প্রিন্টার। বললেন, অনেক পরিশ্রমের সিঁড়ি বেয়েই উঠে এসেছেন এই চূড়ায়।

প্যারিস অলিম্পিকসে মেয়েদের ২০০ মিটার স্প্রিন্টে দৌড়েছেন কদিন আগেই দ্রুততম মানবীর খেতাব জেতা সেন্ট লুসিয়ার জুলিয়েন আলফ্রেড। তাকে পেছনে ফেলে ২১ দশমিক ৮৩ সেকেন্ড সময় নিয়ে সেরা হয়েছেন গ্যাব্রিয়েলে। 

অলিম্পিকসের গত আসরে টোকিওতে ২০০ মিটারে ব্রোঞ্জ পেয়েছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের এই স্প্রিন্টার। ওই আসরে ১০০ মিটার রিলেতে হেসেছিলেন রুপার হাসি।

প্রথম অলিম্পিকস স্বর্ণ নিয়ে স্বাভাবিকভাবেই বাঁধনহারা উচ্ছ্বাসে ভাসছেন গ্যাব্রিয়েলে। ২৭ বছর বয়সী এই অ্যাথলেট জানালেন, এই চূড়ায় পৌঁছতে কতটা ঘাম ঝরিয়েছেন তিনি।

“আমি আসলেই বিশ্বাস করতে পারছি না। কেননা, অলিম্পিকসে সোনার পদক জয় আমার স্বপ্নে দেখার মতো কিছু। কিন্তু একই সঙ্গে, আমি জানি, এটার জন্য কতটা লড়াই আমি করেছি।” 

“ছয় বছরের প্রচেষ্টা, শান্তভাবে কঠোর পরিশ্রম করা, কঠিন প্রতিযোগিতাগুলোয় অংশ নেওয়া, নিজেকে তাড়িত করা এবং এখন আমি এখানে। আমি লক্ষ্য ছুঁতে পেরেছি। আমার জীবনের সবচেয়ে সুখময় মুহূর্ত এটি।”

স্তাদে দি ফ্রান্সের ট্র্যাকে এই ইভেন্টে জুলিয়েন ২২ দশমিক ০৮ সেকেন্ড সময় নিয়ে রুপা ও যুক্তরাষ্ট্রের ব্রিটানি ব্রাউন ২২ দশমিক ২০ সেকেন্ড সময় নিয়ে ব্রোঞ্জ পেয়েছেন।