জার্মান স্কোয়াডে টমাস মুলারের পাকাপোক্ত জায়গাটা নড়বড়ে হয়ে গিয়েছিল আগেই। দেশের মাঠে এবারের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপেই যেমন যা একটু সুযোগ পান, বদলি হিসেবে। সেটাও কাজে লাগাতে পারেননি তিনি। পারফরম্যান্সে ভাটার টান স্পষ্ট। পরিস্থিতি উপলব্ধ করতে পেরেই হয়তো জাতীয় দলকে বিদায় বলে দিলেন বিশ্বকাপ জয়ী ফরোয়ার্ড।

৩৪ বছর বয়সী মুলার সোমবার আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন। ১৪ বছরের দীর্ঘ ক্যারিয়ারের ইতি টানার কথা সামাজিক মাধ্যমে এক ভিডিও বার্তায় জানান তিনি।

“দেশের হয়ে খেলতে পারাটা সবসময়ই আমাকে গর্বিত করত। আমরা একসঙ্গে উদযাপন করেছি এবং মাঝে মাঝে একসঙ্গে চোখের জল ফেলেছি।”

২০১০ সালে আন্তর্জাতিক ফুটবলে পথচলা শুরু করেন মুলার। অভিষেকের বছরেই বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি গোল করার পুরস্কার গোল্ডেন বুট জিতে নেন তিনি। টুর্নামেন্টের তরুণ সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কারও ওঠে তার হাতে। সেবার তৃতীয় হয়ে বৈশ্বিক আসর শেষ করে জার্মানি।

চার বছর পরের বিশ্বকাপে জার্মানি নিজেদের মেলে ধরে আরও দাপুটে রূপে। ফাইনালে আর্জেন্টিনার হৃদয় ভেঙে তারা ঘরে তোলে চতুর্থ বিশ্বকাপ ট্রফি। দলের ওই সাফল্যমণ্ডিত পথচলার গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন মুলার। সেবার ৫ গোল করার পাশাপাশি অ্যাসিস্ট করেছিলেন তিনটিতে।

সব মিলিয়ে জার্মানির হয়ে তৃতীয় সর্বোচ্চ ১৩১ ম্যাচ খেলেছেন মুলার। ৪৫ গোল করেছেন তিনি, সেই সঙ্গে সতীর্থদের ৪১ গোলে রেখেছেন অবদান।

“যখন আমার প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার সৌভাগ্য হয়েছিল, (তার আগে) কখনই এসব কিছু আমি স্বপ্নেও ভাবিনি। বছরের পর বছর ধরে সমর্থন দেওয়ার জন্য, আমি সব ভক্ত ও আমার জার্মান সতীর্থদের ধন্যবাদ জানাতে চাই। এবারের ইউরোর উদ্যম ও আনন্দ সঙ্গে নিয়ে এগিয়ে যাও।”

২০১৪ বিশ্বকাপের পর যেন হারিয়ে গিয়েছিল জার্মানি। হয়ে উঠেছিল তারা অতীতের কঙ্কাল। তবে ঘরের মাঠে এবারের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে স্বরূপে ফেরার জোরাল আভাস দেয় দলটি। জায়গা করে নেয় কোয়ার্টার-ফাইনালে, যেখানে স্পেনের বিপক্ষে ২-১ গোলে হারে তারা। রোববারের ফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে স্পেন।

এবারের ইউরোয় খুব বেশি সময় খেলার সুযোগ পাননি তিনি। গ্রুপ পর্বে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ১৬ মিনিট খেলে একটি অ্যাসিস্ট করেন বায়ার্ন মিউনিখের এই তারকা।

পরের তিনটি ম্যাচে মাঠে নামার সুযোগই পাননি মুলার। স্পেনের বিপক্ষে শেষ আটের লড়াইয়ে বদলি নেমে খেলেন ৪০ মিনিট। সেটাই জার্মানির জার্সিতে তার শেষ ম্যাচ হয়ে রইল।