নাটকীয়তায় ভরা ম্যারাথন লড়াইয়ে স্ফেরেফকে হারিয়ে ফাইনালে আলকারাস

প্রায় সাড়ে পাঁচ ঘণ্টার রোমাঞ্চরকর ম্যাচ জিতে ক্যারিয়ারে গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের লক্ষ্যে শেষ ধাপে পৌঁছে গেলেন স্প্যানিশ তারকা।

প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমি-ফাইনালে উঠলেন কার্লোস আলকারাস। ছবি: রয়টার্স

প্রথম দুই সেট জিতে লাগাম হাতে নিলেন কার্লোস আলকারাস। খাদের কিনারা থেকে অবিশ্বাস্য দৃঢ়তায় ঘুরে দাঁড়ালেন আলেক্সান্ডার স্ফেরেফ। ম্যাচ জয়ের খুব কাছেও পৌঁছে যান জার্মান তারকা। পরে আবার ঘুরে দাঁড়িয়ে, পাঁচ সেটের ম্যারাথন লড়াইয়ে শেষের চরম নাটকীয়তায় জয়ের হাসি হাসলেন নাম্বার ওয়ান আলকারাস।

মেলবোর্ন পার্কে শুক্রবার পুরুষ এককের প্রথম সেমি-ফাইনালে, শুরুর দুই সেটে হারের ধাক্কা সামলে তৃতীয় ও চতুর্থ সেট জেতা স্ফেরেফ শেষ সেটেও জয়ের কাছাকাছি ছিলেন। কিন্তু দশম গেমে ব্রেক পয়েন্ট নিয়ে ঘুরে দাঁড়ান আলকারাস। বাকি সময়েও লড়াই হয় তুমুল। কিন্তু তাকে আর আটকাতে পারেননি তৃতীয় বাছাই স্ফেরেফ।

রড লেভার অ্যারেনায় পাঁচ ঘণ্টা ২৭ মিনিটের রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে ৬-৪, ৭-৬(৭-৫), ৬-৭(৩-৭), ৬-৭(৪-৭), ৭-৫ গেমে জিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠলেন আলকারাস।

অন্য তিনটি মেজর টুর্নামেন্ট দুবার করে জিতলেও, বছরের প্রথম এই গ্র্যান্ড স্ল্যামে আগে কখনও কোয়ার্টার-ফাইনালের বাধা উতরাতে পারেননি আলকারাস। সেখানে এবার শুরু থেকে অসাধারণ ছন্দে এগিয়ে চলেছেন তিনি।

আগের পাঁচ ম্যাচে তাকে কোনো সেটেই হারাতে পারেননি কেউ। এবার তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে পড়লেন। পায়ের সমস্যাও বেশ ভোগাল তাকে। তৃতীয় সেটে ৪-৪ গেমের পর ঠিকমতো নড়তেই পারছিলেন না ২২ বছর বয়সী তারকা। প্রাথমিক চিকিৎসা নিয়ে চালিয়ে যান খেলা এবং শেষ পর্যন্ত পেলেন জয়।

২৮ বছর বয়সী স্ফেরেফ এখন পর্যন্ত কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিততে পারেননি। এখানে গত আসরে অবশ্য ফাইনালে উঠেছিলেন তিনি, তবে শিরোপা লড়াইয়ে তাকে সরাসরি সেটে হারিয়ে দেন ইয়ানিক সিনার।

ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্ল্যাম পূর্ণ করার লক্ষ্যে ফাইনালে আলাকারাস খেলবেন নোভাক জোকোভিচ কিংবা ইয়ানিক সিনারের বিপক্ষে।