চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিততে পারে আর্সেনাল, বিশ্বাস অঁরির

প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা সম্ভাবনা ‘শেষ হয়ে যাওয়াটা’ দলটির চ্যাম্পিয়ন্স লিগ মিশনে ইতিবাচক ভূমিকা রাখতে পারে বলে মনে করছেন সাবেক এই ফুটবলার।

থিয়েরি অঁরি। ছবি: রয়টার্স

সাম্প্রতিক সময়ের কিছু ব্যর্থতায় প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা স্বপ্ন অনেকটাই ফিকে হয়ে গেছে আর্সেনালের। তবে সবচেয়ে বড় মঞ্চ চ্যাম্পিয়ন্স লিগে তারা ঠিক পথেই আছে। সবশেষ ম্যাচে পিএসভি আইন্দহোভেনের বিপক্ষে দলটির রেকর্ড গড়া জয়ের পর, উত্তরসূরিদের মাঝে ইউরোপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সামর্থ্য দেখছেন আর্সেনালের সাবেক তারকা ফুটবলার থিয়েরি অঁরি।

প্রিমিয়ার লিগের গত দুই আসরে রানার্সআপ হওয়ার পর এবারও মৌসুমের শুরুটা বেশ ভালো করে আর্সেনাল। কিন্তু বছরের শেষ দিকে পথ হারিয়ে শিরোপা লড়াইয়েও তাদের পিছিয়ে পড়ার শুরু। আর গত দুই রাউন্ডে সম্ভাব্য ছয় পয়েন্টের মধ্যে পাঁচ পয়েন্ট হারিয়ে পুরোপুরিই যেন ছিটকে পড়ে তারা। টেবিলে শীর্ষে থাকা লিভারপুলের চেয়ে ১৩ পয়েন্ট পিছিয়ে পড়ায় তাদের শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা ফিকে হয়ে গেছে।

তবে, নতুন আঙ্গিকের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে মিকেল আর্তেতার দল আছে দারুণ ছন্দে। ঘরোয়া লিগে সবশেষ দুই ম্যাচের হতাশা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মঞ্চে নেমেই ঝেড়ে ফেলে তারা। শেষ ষোলোর প্রথম লেগে মঙ্গলবার ৭-১ গোলে জিতেছে আর্সেনাল। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে নকআউট পর্বে অ্যাওয়ে ম্যাচে ৭ বা এর বেশি গোল করার কীর্তি গড়া প্রথম দল তারা।

ম্যাচটি খেলতে যাওয়ার আগে ইউরিয়েন টিম্বার দিয়েছিলেন সাম্প্রতিক ব্যর্থতা মুছে ঘুরে দাঁড়ানোর প্রতিশ্রুতি। ডাচ দলটির জালে প্রথম গোলটি তিনিই করেন। ফিলিপম স্টেডিয়ামে এমন দাপুটে পারফরম্যান্সে দলটির আত্মবিশ্বাসও নিশ্চয় এখন তুঙ্গে।

সিবিএস স্পোর্টসে ক্লাবটির ইতিহাসে রেকর্ড গোলদাতা ও ফ্রান্সের বিশ্বকাপ জয়ী অঁরিও সেই আশার কথা শোনালেন। তার বিশ্বাস, প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা সম্ভাবনা প্রায় শেষ হয়ে যাওয়ায় এখন মার্টিন ওডেগোর ও তার সতীর্থরা পুরোপুরি ইউরোপ সেরার লড়াইয়ে মনোযোগ দিতে পারবে।

“হ্যাঁ, তারা (চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিততে) পারবে। আমি এটা বিশ্বাস করি, সেজন্যই বলছি। আমি শুধু বলতে চাচ্ছি যে, একটা ভালো দলের বিপক্ষেও তোমরা এটা করে দেখাতে পারো।”

“আইন্দহোভেনের প্রতি অসম্মান দেখাচ্ছি না, সত্যিই আমি ভেবেছিলাম যে কঠিন লড়াই হবে, বিশেষ করে এটা যেহেতু অ্যাওয়ে ম্যাচ। কিন্তু ওরা (আর্সেনাল) সবকিছু খুব সহজ বানিয়ে ফেলল। আমার চোখে, তারা অসাধারণ একটা ম্যাচ খেলেছে।”

টিম্বারের গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর প্রথমার্ধেই ব্যবধান বাড়ান ইথান নোয়ানেরি ও মিকেল মেরিনো। দ্বিতীয়ার্ধে জোড়া গোল করেন মার্টিন ওডেগোর এবং একবার করে জালে বল পাঠান লিয়ান্দ্রো ট্রোসার ও রিকার্দো কালাফিওরি।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে কখনও শিরোপার স্বাদ পায়নি আর্সেনাল। একবার ফাইনালে উঠতে পেরেছিল তারা; ২০০৬ সালে বার্সেলোনার বিপক্ষে হেরে স্বপ্ন ভাঙার সেই ফাইনালে আর্সেনাল দলের অধিনায়ক ছিলেন গ্রেট স্ট্রাইকার অঁরি।

ফিরতি লেগে আগামী বুধবার ঘরের মাঠে খেলবে আর্সেনাল।