এককে হারের পর দ্বৈতে লড়বেন ৪৫ বছর বয়সী ভেনাস
দেশের মাঠের গ্র্যান্ড স্ল্যামে দ্বৈতে দুবারের শিরোপাজয়ী ভেনাস উইলিয়ামস এবার লড়বেন তার চেয়ে ২৩ বছরের ছোট খেলোয়াড়ের সঙ্গে জুটি বেঁধে।
বয়স হয়ে গেছে ৪৫ বছর, পারফরম্যান্সে ধার কমেছে আরও অনেক আগে; কিন্তু লড়াইয়ে নামার ইচ্ছা এতটুকু কমেনি ভেনাস উইলিয়ামসের। ইউএস ওপেনের একক থেকে শুরুতেই ছিটকে পড়ার পর, এবার তিনি লড়বেন দ্বৈতে।
দেশের মাঠের এই গ্র্যান্ড স্ল্যামে সবচেয়ে বেশিবার অংশ নেওয়ার রেকর্ড আগে থেকেই ভেনাসের দখলে। এবার দিয়ে ২৫ বার অংশ নিলেন যুক্তরাষ্ট্রের এই তারকা।
চেক রিপাবলিকের একাদশ বাছাই কারোলিনা মুচোভার বিপক্ষে গত সোমবার তিন সেটের লড়াইয়ে হেরে এককের প্রথম রাউন্ড থেকেই ছিটকে পড়েন ভেনাস। পরদিনই নারী এককের দ্বৈতে খেলার ওয়াইল্ডকার্ড পেয়ে যান এককে সাতবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী তারকা।
ফ্লাসিং মিডোসে দ্বৈতে তিনি জুটি বাঁধবেন তার চেয়ে বয়সে ২৩ বছরের ছোট কানাডার লায়লা ফার্নান্দেসের সঙ্গে। প্রথম রাউন্ডে তারা খেলবেন ষষ্ঠ বাছাই ইউক্রেইনের লিয়ুদমিলা কিচেনক ও অস্ট্রেলিয়ার এলেন পেরেজ জুটির বিপক্ষে।
১৯৯৯ ও ২০০৯ সালে ইউএস ওপেনে দ্বৈতের শিরোপা জিতেছিলেন ভেনাস উইলিয়ামস, দুবারই ছোট বোন সেরেনা উইলিয়ামসের সঙ্গে জুটি বেঁধে।