সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার বিকাল পাঁচটায় গোল্ড কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে মালয়েশিয়া অনূর্ধ্ব-২৩ দল।
এএফসির র্যাঙ্কিয়ে বাংলাদেশের (৩৪তম) চেয়ে এগিয়ে মালয়েশিয়া (২৮তম)। তবে উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিকদের এগিয়ে রেখে দলটির কোচ রাজিব ইসমাইল বুধবার সংবাদ সম্মেলনে বলেন, “হোম টিম সব সময়ই ফেভারিট। কেন না, তারা এ আসরের আয়োজক এবং নিজেদের মাঠে খেলবে। স্থানীয় দর্শকের সমর্থনও পাবে বাংলাদেশ।”
দলটির অধিনায়ক নাজিরুল নাইম গোল্ড কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে সেরাটা মেলে ধরতে চান। এ আসরে খেলার সুযোগ পেয়ে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনকে ধন্যবাদ জানিয়ে তিনি বলেন, “আশা করি, বাংলাদেশের বিপক্ষের ম্যাচে নিজেদের সেরাটা দেখাব আমরা।”
গোল্ড কাপকে এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাই পর্বের প্রস্তুতি হিসেবে নেয়ার কথা জানান অতিথি দলের কোচ। মামুনুল-এমিলিদের খেলা সম্পর্কে জানাশোনা না থাকার কথাও অকপটে স্বীকার করেন তিনি।
“সত্যি বলতে, বাংলাদেশের খেলার সম্পর্কে আমি কিছু জানি না। কিন্তু আমি মনে করি, তারা ভালো দল।”