পশ্চিম আফ্রিকার দেশটির বর্তমান জান্তা সরকার যুক্তরাষ্ট্র নয় বরং রাশিয়ার সঙ্গে সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ করতে আগ্রহী। গত বছর অভুত্থানের মাধ্যমে নাইজারের সেনাবাহিনী দেশটির ক্ষমতা দখল করে।

কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, নিখোঁজ ওই পাঁচ অভিবাসন প্রত্যাশীও মারা গেছেন বলে নৌকাটির অন্য যাত্রীরা জানিয়েছেন।

উত্তরাঞ্চলের উপকূলীয় শহর সেন্ট লুইসের কাছে নৌকাটি ডুবে যায়, এ সময় জলযানটিতে প্রায় ৩০০ জন আরোহী ছিল।

দুর্ঘটনায় পড়া বাসটি মালির শহর কেনিয়েবা থেকে প্রতিবেশী দেশ বুরকিনা ফাসোয়ের উদ্দেশ্যে রওয়ানা হয়েছিল।

নিম্ন বং কাউন্টিতে ওই জ্বালানি ট্যাংকারটি দুর্ঘটনায় পড়ে, এর পরপরই সেটিতে বিস্ফোরণ ঘটে বহু মানুষ হতাহত হয়।

ভোররাতে রাজধানী ফ্রিটাউনের বিভিন্ন অংশ থেকে গুলির শব্দ শোনা যেতে থাকে, এতে নগরীজুড়ে ব্যাপক আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। 

গত জুলাইয়ের শেষ দিকে অভ্যুত্থানের মাধ্যমে নাইজারের ক্ষমতা দখল করে দেশটির প্রেসিডেন্ট গার্ডের সদস্যরা। বন্দি হন মোহাম্মদ বাজোম।

শনিবারের ওই বৈঠকে কী সিদ্ধান্ত এসেছে তা এখনো জানানো হয়নি।