লড়াই চলাকালে নিখোঁজ হওয়া সৈন্যদের বিচ্ছিন্নতাবাদীরা আটক করে জিম্মি হিসেবে নিয়ে গেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে সেনেগাল সেনাবাহিনী জানিয়েছে, সোমবারের ওই লড়াইয়ে মুভমেন্ট অব ডেমোক্র্যাটিক ফোর্সেস ফর কাসাম্যানসের (এমএফডিসি) এক বিচ্ছিন্নতাবাদী নিহত ও আরও তিন জনকে সেনেগালের বাহিনীগুলো আটক করেছে।
“সম্ভবত ওই ৯ সৈন্যকে এমএফডিসি জিম্মি হিসেবে আটক করেছে। তাদের খুঁজে বের করতে ও এলাকাটিকে নিরাপদ করতে অভিযান চলমান আছে,” বিবৃতিতে বলেছে তারা।
বহুজাতিক বাহিনীর অংশ হিসেবে সেনেগালের ওই সৈন্যরা কাঠ পাচার রোধে গাম্বিয়ায় টহল দিচ্ছিল। গাম্বিয়ার তিন দিকেই সেনেগালের সীমান্ত আছে।
সেনেগালের দক্ষিণাঞ্চলীয় কাসাম্যানসের স্বাধীনতার জন্য লড়াই করতে ১৯৮২ সালে এমএফডিসি গঠন করা হয়। কাসাম্যানসের সঙ্গে গাম্বিয়ার সীমান্ত আছে।
২০১৪ সালের এক অস্ত্রবিরতি চুক্তির পর থেকে এ আন্দোলনটি সুপ্ত অবস্থায় আছে। কিন্তু তারপর থেকে এমএফডিসি মাঝে মাঝে হামলা চালায় আর সেনেগাল ও গাম্বিয়ার মধ্যে কাঠ পাচারের মাধ্যমে তারা নিজেদের অর্থের যোগান অব্যাহত রেখেছে বলে অভিযোগ সেনেগাল সরকারের।