মৃত্যুদণ্ড বাতিল করছে সিয়েরা লিওন

আফ্রিকার দেশ সিয়েরা লিওনে সর্বোচ্চ শাস্তি মৃত্যুদণ্ড বাতিলের পক্ষে পার্লামেন্টে সর্বসম্মতভাবে ভোট দিয়েছেন আইনপ্রণেতারা।

দেশটিতে সর্বশেষ মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হওয়ার প্রায় দুই দশক পরে শুক্রবার এ পদক্ষেপ নেওয়া হয়।

আফ্রিকার ২৩তম দেশ হিসেবে মৃত্যুদণ্ড বাতিল করছে সিয়েরা লিওন, যা এতদিন পর্যন্ত ঔপনিবেশিক আইনের অংশ হিসেবে কার্যকর ছিল।

প্রেসিডেন্ট জুলিয়াস মাদা বাও শিগগিরই এ বিল সই করে এটিকে আইনে পরিণত করবেন।

তবে আইনে বিচারপতিদের জন্য দণ্ড দেওয়ার ক্ষেত্রে বাড়তি স্বাধীনতা দেওয়া হয়েছে। বলা হচ্ছে, বিশেষ করে যৌন নিপীড়নে অভিযুক্তদের ক্ষেত্রে দণ্ড দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিতে এই স্বাধীনতা থাকা গুরুত্বপূর্ণ।

সিয়েরা লিওনে গত ২০ বছরে কোনও মৃত্যুদণ্ড না দেওয়া হলেও এই দণ্ড প্রাপ্তদের অন্যান্য বন্দীদের থেকে এখনও আলাদা করে রাখা হয়েছে। মানবাধিকার কর্মীরা একে অমানবিক আখ্যা দিয়েছেন।

এ বছর এপ্রিলে আফ্রিকার দেশ মালাউই মৃত্যুদণ্ডের বিধান বাতিল করেছে এবং গতবছর সন্ত্রাসের দায়ে মানুষের মৃত্যুদণ্ড বাতিল করে শাদ।

১৯৯৮ সালে সিয়েরা লিওনে সর্বশেষ ২৩ সেনাকে গুলি করে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়েছিল। এরপর থেকে আরও অনেককেই মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছে, যদিও তা কার্যকর করা হয়নি।

জুন ২০২০ পর্যন্ত ডাকাতি ও খুনের দায়ে অভিযুক্ত ৯৯ জনের মৃত্যুদণ্ডের রায় আছে। তবে তাদের রায় কার্যকর করা হবে কি না সে বিষয়ে এখনও সিদ্ধান্ত হওয়া বাকি, বলেন অ্যাডভোকেইড সংগঠনের সদস্য রিয়ানন ডেভিস।