কোভিড নিয়ে উদ্বেগের মধ্যেই হরিদ্বারে শুরু কুম্ভ মেলা

ভারতের গঙ্গা নদীর তীরে লাখো মানুষের উপস্থিতিতে শুরু হয়েছে এ বছরের কুম্ভ মেলা।

কোভিড-১৯ এর সংক্রমণ নিয়ে উদ্বেগের মধ্যেই বৃহস্পতিবার উত্তরাখণ্ডের হরিদ্বারে হিন্দুদের কাছে পবিত্র এ মেলা শুরু হয়।

প্রতি বছর সাড়ে তিন মাস ধরে চললেও মহামারীর কারণে এবার মাত্র ৪৮ দিন কুম্ভ মেলা চলবে বলে আয়োজকদের বরাত দিয়ে জানিয়েছে বিবিসি।

হিন্দু ধর্মাবলম্বীদের বিশ্বাস, কুম্ভ মেলার পুণ্যস্নানে পাপ মুছে যায়, মেলে পরিত্রাণ।

আয়োজকরা জানিয়েছেন, তারা মহামারী সংক্রান্ত সব নির্দেশনা অনুসরণ করছেন। তবে প্রথমদিন স্নান করতে যাওয়া বেশিরভাগের মুখেই কোনো মাস্ক দেখা যায়নি বলে জানিয়েছে স্থানীয় গণমাধ্যমগুলো।

ভারতের এক আদালতে সাম্প্রতিক এক শুনানিতে আবেদনকারীরা এ বছর কুম্ভ মেলার আয়োজন নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেছিলেন, মানুষের সমাগম নিয়ন্ত্রণ করা না গেলে এই বিপুল সংখ্যক মানুষের জমায়েত ভয়াবহ বিপদ ডেকে আনতে পারে।

শনাক্ত রোগী সংখ্যায় বিশ্বের দেশগুলোর মধ্যে দ্বিতীয় স্থানে থাকলেও ভারতে আক্রান্ত অনুপাতে কোভিড-১৯ এ মৃত্যু অন্য অনেক দেশের তুলনায় কম। দেশটিতে এখন লকডাউনও নেই।

কুম্ভ মেলায় আসার আগে সবাইকে কোভিড-১৯ শনাক্তকরণ পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন স্থানীয় কর্মকর্তারা; পরামর্শ দিয়েছেন সামাজিক দূরত্ব ও মাস্ক পরার নির্দেশনা মেনে চলতে। যদিও প্রথমদিন বেশিরভাগকেই নির্দেশনা মানতে দেখা যায়নি।