নিউজিল্যান্ডে ছিল মানুষের সমান পেঙ্গুইন!

কোটি কোটি বছর আগে নিউজিল্যান্ডে ছিল মানুষ আকৃতির পেঙ্গুইনের বাস। দেশটির সাউথ আইল্যান্ডে এমন পেঙ্গুইনেরই পায়ের হাড়ের ফসিল পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা।

ওই ফসিল থেকেই বৃহদাকৃতির এ পেঙ্গুইনের উচ্চতা প্রায় ১ দশমিক ৬ মিটার (৫ ফুট ৩ ইঞ্চি) এবং ওজন ৮০ কিলোগ্রাম ছিল বলে ধারণা বিজ্ঞানীদের।

৫ কোটি ৬০ লাখ বছর আগে প্লায়োসিন যুগে এর বাস ছিল। এ পেঙ্গুইনের নাম ‘ক্রসভাল্লিয়া ওয়াইপারেনসিস’।

এগুলো বর্তমানের সবচেয়ে বড় ‘এম্পেরর পেঙ্গুইন’ এর চেয়ে ৪ গুণ ভারি এবং ৪০ সেন্টিমিটার লম্বা। এম্পেরর পেঙ্গুইনগুলো লম্বায় প্রায় এক দশমিক দুই মিটার বা চার ফুটের কাছাকাছি হয়ে থাকে।

ইংল্যান্ডের ক্যান্টারবুরি মিউজিয়ামে বিলুপ্ত হয়ে যাওয়া বড় বড় প্রাণীর তালিকায় এবার যুক্ত হল নতুন প্রজাতির ওই ‘দানবীয় পেঙ্গুইন’।

মিউজিয়ামের জ্যোষ্ঠ তত্ত্বাবধায়ক পল স্কফিল্ড বিবিসি’কে বলেন, “পেঙ্গুইনের এত বড় প্রজাতি এর আগে আর কখনো পাওয়া যায়নি।”