গত শনিবার বিকালে ওই কিশোর ফুটবল দলটি তাদের ২৫ বছরের কোচের সঙ্গে উত্তরের প্রদেশ চিয়াং রাইয়ের ‘থাম লুয়াং নায় নন’ গুহায় প্রবেশ করে বলে জানায় বিবিসি।
ছোট্ট একটি খরস্রোতা নদী দিয়ে গুহায় প্রবেশ করতে হত।
বর্ষা মৌসুমে ভারি বৃষ্টিপাতের কারণে আকস্মিক ঢলে নদীটির পানি বৃদ্ধি পেয়ে গুহার প্রবেশ মুখে ডুবে গেলে কিশোরদের দলটি সেটার ভেতর আটকা পড়ে যায়।
কিন্তু বন্যার পানি বাড়তে থাকায় এবং গুহার ভেতরে পাঁচ ফুট উঁচু পানি জমে যাওয়ায় উদ্ধার কাজ কঠিন হয়ে পড়ে।
কর্তৃপক্ষ গুহাটির বাইরে থেকে পাম্পের মাধ্যমে ভেতরের পানি সরিয়ে নিতে চেষ্টা করছেন বলে জানিয়েছেন বিবিসির প্রতিবেদক; যদিও টানা বৃষ্টিপাত ওই কার্যক্রমে ব্যাঘাত ঘটাচ্ছে।
উদ্ধারকর্মীরা গত মঙ্গলবার গুহার ভেতর তাজা পদচিহ্ন দেখতে পেয়েছে। যেকারণে হারিয়ে যাওয়া দলটির সদস্যরা এখন বেঁচে আছে বলে আশা দেশবাসীর।
সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে সবাই কিশোর দলটির নিরাপদে ফিরে আসার প্রার্থনা করছে।
অন্য একজন লেখেন, “আমি কান পেতে ‘তল্লাশি অভিযান শেষ হয়েছে এবং ১৩ জনের সবাই নিরাপদ আছে’ এ কথা শোনার অপেক্ষায় আছি।”
অনেকে বিভিন্ন কার্টুন এঁকে কিশোর দলটিকে ফিরে পাওয়ার মুহূর্ত কল্পনা করেছে।