কর্তৃপক্ষের বরাত দিয়ে বিবিসি জানায়, শনিবার বিকালে দলটি উত্তরের প্রদেশ চিয়াং রাইয়ের ‘থাম লুয়াং নায় নন’ গুহায় প্রবেশ করে।
দলের ফুটবলারদের বয়স ১১ থেকে ১৬ বছর এবং সঙ্গে তাদের ২৫ বছর বয়সী কোচ রয়েছেন।
স্থানীয় সংবাদ মাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ছোট্ট একটি খরস্রোতা নদী পেরিয়ে ওই গুহায় প্রবেশ করতে হয়। কিন্তু ভারি বৃষ্টিপাতের কারণে নদীর পানি বেড়ে গিয়ে তীব্র স্রোতের সৃষ্টি হয়েছে। গুহার ভেতরও পানি প্রবেশ করেছে।
কয়েক কিলোমিটার দীর্ঘ গুহাটি পর্যটকদের কাছে বরাবরই দারুণ আকর্ষণীয়।
কিন্তু বর্ষা মৌসুমে গুহার ভেতর পানি প্রবেশ করে। ভারি বৃষ্টিপাত হলে গুহার ভেতরে পানি ১৬ ফুট পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে বলেও জানান পুলিশ কর্নেল কোমসান সার্দলুয়ান।
শনিবার রাতে কিশোর ফুটবল দলটির নিখোঁজ হওয়ার খবর জানার পরপরই উদ্ধার অভিযান শুরু হয়। গুহার বাইরে তাদের সাইকেল ও খেলাধূলার সরঞ্জাম পড়ে থাকতে দেখা গেছে।
রয়্যাল থাই নেভির ডুবুরিরা সোমবার গুহায় তল্লাশি অভিযান শুরু করেছে বলে জানান থাই প্রতিরক্ষামন্ত্রী জেনারেল প্রায়ুত ওংসুওয়ান।
তিনি বলেন, “আমি নিজে পরিস্থিতির ওপর নজর রাখছি এবং আশা করছি তাদের খুঁজে পাওয়া যাবে।”