স্থানীয় সময় মঙ্গলবার মধ্যরাতে বা বুধবার শুরুর পর কোনো এক সময় গ্রিনফেল টাওয়ার নামে ওই ভবনটিতে আগুন লেগে মূহুর্তের মধ্যে পুরো ভবনজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে।
রাত ১২টা ৫৪ মিনিটে আগুন লাগার খবর পেয়ে পশ্চিম লন্ডনের ল্যাঙ্কাস্টার ওয়েস্ট ইস্টেটের লাটিমার রোডের ভবনটির সামনে উপস্থিত হয় দমকল বাহিনীর ২০০ জন কর্মী ও ৪০টি ফায়ার ইঞ্জিন। এসেই তারা জ্বলন্ত ভবনটি থেকে ৬৫ জনকে উদ্ধার করে।
বিবিসি জানিয়েছে, আগুন ছড়িয়ে পড়ার সময় ভবনটিতে ‘কয়েকশত’ লোক ছিল বলে বোঝা গেছে এবং তাদের অধিকাংশই ঘুমিয়ে ছিল।
আবাসিক ওই টাওয়ারটিতে ১২০টির মতো ফ্লাট ছিল। ঘটনার একদিন পরও আগুন লাগার কারণ বের করা যায়নি।
তারা একটি উঁচু ক্রেন ব্যবহার করে ‘ফ্লোরে ফ্লোরে’ যাচ্ছেন আর আলোর ব্যবস্থা করছেন বলে জানিয়েছেন সারাহ।
অ্যাম্বুলেন্স সার্ভিস জানিয়েছে, তারা লন্ডনের ছয়টি হাসপাতালে ৬৮ জন আহতকে ভর্তি করেছে, তাদের মধ্যে ১৮ জন ক্রিটিক্যাল কেয়ার ইউনিটে আছেন। এছাড়া আহত আরো ১০ জন নিজেরাই হাসপাতালে গিয়ে ভর্তি হয়েছেন।
প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছেন, জ্বলন্ত ভবনটির উপরের ফ্ল্যাটগুলোতে আলোর ঝলক লক্ষ্য করেছেন তারা, সেগুলো মোবাইল ফোন কিংবা টর্চের আলো হতে পারে।
এক সংবাদ সম্মেলনে লন্ডন মেট্রোপলিটন পুলিশের কমান্ডার স্টুয়ার্ট কান্ডি বলেছেন, “দুঃখের সঙ্গে নিশ্চিত করছি, ১৭ জন মারা গেছেন বলে এ পর্যন্ত জানতে পেরেছি আমরা। তবে দুঃখজনভাবে এই সংখ্যা আরও বাড়বে বলে আমাদের ধারণা।”
ভবনটি পরীক্ষা করা হচ্ছে এবং সেটি ভেঙে পড়ার ঝুঁকিতে নেই বলে জানিয়েছে লন্ডন ফায়ার ব্রিগেড।