দুই আসনবিশিষ্ট এই বৈদ্যুতিক গাড়ি শহরটির রেলওয়ে স্টেশনের ফুটপাতে এক কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়েছে।
২০১৭ সালের মধ্যে সর্বসাধারণের জন্য এমন ৪০টি গাড়ি ছাড়ার আশা করছে নির্মাতারা। দেশটির রাস্তায় স্বচালিত গাড়ি নিয়ে আসার প্রচেষ্টায় এই পরীক্ষাকে 'ল্যান্ডমার্ক স্টেপ’ হিসেবে অ্যাখ্যা দেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে বিবিসি।
স্থানীয় বিশিষ্ট ব্যক্তিবর্গ আর গণমাধ্যম সদস্যদের এই গাড়িতে একজন নিরাপদ চালকের পাশে বসানো হয়। জরুরী প্রয়োজনে স্বচালিত মোড থেকে নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেওয়ার জন্য ওই চালককে রাখা হয়।
প্রকল্পটির পরিচালক নিল ফুলটন বলেন, “যুক্তরাজ্যে স্বচালিত গাড়ির জন্য জনগণের কাছে করা এই প্রদর্শন একটি বড় মাইলফলক।"
এই গাড়িতে 'সেলেনিয়াম' নামের অটোনমি সফটওয়্যার ব্যবহার করা হয়েছে। এটি তৈরি করেছে অক্সফোর্ড ইউনিভার্সিটি'র অক্সফোর্ড রোবটিক্স ইনস্টিটিউট। সফটওয়্যার সংযোজন করেছে বিশ্ববিদ্যালয়টির নিজস্ব প্রতিষ্ঠান অক্সবোটিকা।
সেলিনিয়াম ক্যামেরা থেকে সংগ্রহ করা ডেটা ব্যবহার করে আর এলআইডিএআর সিস্টেম-এর মাধ্যমে পথ নির্দেশ করে।
ফুলটন বলেন, "যুক্তরাজ্যে স্বচালিত গাড়ি আসছে, আর আজ আমরা যে প্রদর্শন করেছি তা একটি বড় পদক্ষেপ।"