বয়স রোনালদোর ৩৪। আগের গতি কিছুটা হলেও হারিয়েছেন। তবে দারুণ ফর্মে থাকা পর্তুগিজ এই ফরোয়ার্ড কমপক্ষে আরও তিন-চার বছর দেশ আর ক্লাবের হয়ে এভাবে সর্বোচ্চ পর্যায়ের খেলা খেলে যাবেন বলে মনে করেন জাতীয় দলের কোচ ফের্নান্দো সান্তোস।

দারুণ এক হ্যাটট্রিক করে পর্তুগালকে উয়েফা নেশন্স লিগের ফাইনালে তোলা ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন ফের্নান্দো সান্তোস। ম্যাচ শেষের প্রতিক্রিয়ায় বললেন তার শিষ্য একজন ফুটবল জিনিয়াস।

শিগগিরই রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দিতে পারবেন না বলে মনে করছেন ব্রাজিলের প্রতিভাবান তরুণ ফুটবলার রদ্রিগো গয়েস। আগামী বছরের জানুয়ারিতে ১৮ বছর পূর্ণ হলেও সান্তিয়াগো বের্নাবেউয়ে পা রাখতে জুলাই পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে বলে জানিয়েছেন তিনি।

ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে ছাড়াই পোল্যান্ডকে তাদের মাঠে হারিয়ে দিয়েছে পর্তুগাল। তবে ইউভেন্তুস ফরোয়ার্ডকে ছাড়া ইউরো চ্যাম্পিয়নরা আগের চেয়ে ভালো দল নয় বলে মনে করেন কোচ ফের্নান্দো সান্তোস। 

লুকা মদ্রিচ নয়, ২০১৭-১৮ মৌসুমের উয়েফার বর্ষসেরা ফুটবলারের পুরস্কার ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর প্রাপ্য ছিল বলে মনে করেন পর্তুগাল দলের কোচ ফের্নান্দো সান্তোস।

ম্যাচের অষ্টম মিনিটে উরুগুয়ের দুই ফরোয়ার্ড লুইস সুয়ারেস ও এদিনসন কাভানির মিলিত প্রচেষ্টার গোলটি নিয়ে বিস্মিত ফের্নান্দো সান্তোস। উরুগুয়ে এমন গোল আগে করেনি বলে এর জন্য ডিফেন্ডাররা প্রস্তুত ছিল না বলে জানালেন পর্তুগাল কোচ।

ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো জাতীয় দলের সঙ্গেই থাকবে বলে আশা করছেন পর্তুগাল কোচ ফের্নান্দো সান্তোস। পর্তুগালকে রিয়াল মাদ্রিদের এই ফরোয়ার্ডের আরও অনেক কিছু দেওয়ার আছে বলেও মনে করেন তিনি।

বরাবরের মতো উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচের আগেও আলাদা করে উঠলো ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর কথা। পর্তুগাল কোচ ফের্নান্দো সান্তোসের জবাবটাও থাকল বরাবরের মতোই। জানালেন, পর্তুগাল কেবল রোনালদোর দল নয়। অন্য ২২ জন খেলোয়াড়ও সমান গুরুত্বপূর্ণ।

ইরানের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচের ফল নিয়ে নয় বরং শেষ ষোলোর লড়াই নিয়ে ভাবছেন পর্তুগাল কোচ ফের্নান্দো সান্তোস। তিন ম্যাচ জিতে অনায়াসেই নকআউট পর্বে উঠে যাওয়া উরুগুয়ে দলে বিশ্বমানের সব খেলোয়াড়ের উপস্থিতি থাকলেও নিজেদের পিছিয়ে রাখতে রাজি নন তিনি।

ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর ওপর পর্তুগালের বড় বেশি নির্ভরতার বিষয়টি উড়িয়ে দিয়েছেন ফের্নান্দো সান্তোস। একটা দল হিসেবে ইরানের বিপক্ষে খেলার প্রস্তুতি নেওয়ার কথাও জানিয়েছেন পর্তুগাল কোচ।

ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর ওপর নির্ভর করে বিশ্বকাপে সাফল্য পাওয়ার ধারণা উড়িয়ে দিয়েছেন পর্তুগাল কোচ ফের্নান্দো সান্তোস। মনে করিয়ে দিয়েছেন, একা কেউ ম্যাচ জেতাতে পারে না।

তিউনিশিয়া ও বেলজিয়ামের সঙ্গে ড্রয়ের পর নিজেদের শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে দাপুটে ফুটবল খেলে আলজেরিয়াকে উড়িয়ে দিয়েছে পর্তুগাল। তবে বিশ্বকাপে ভালো করতে এখনো অনেক উন্নতির জায়গা দেখছেন দলটির কোচ ফের্নান্দো সান্তোস।

মেক্সিকোকে হারিয়ে কনফেডারেশন্স কাপে তৃতীয় হওয়ার পর পর্তুগালের কোচ ফের্নান্দো সান্তোস জানিয়েছেন, ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে নিয়ে তার দল আরও বেশি ভালো খেলে।

সময়ের অন্যতম সেরা ফুটবলার, জিতেছেন অনেক শিরোপা; কিন্তু এত সাফল্য পাওয়ার পরও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে তার দেশের মানুষই ঠিকমতো মূল্যায়ন করে না বলে মনে করেন পর্তুগাল জাতীয় দলের কোচ ফের্নান্দো সান্তোস।

২০১৬ সালের বর্ষসেরা কোচ হওয়ার লড়াইয়ে তিন জনের সংক্ষিপ্ত তালিকায় আছেন জিনেদিন জিদান, ক্লাওদিও রানিয়েরি ও ফের্নান্দো সান্তোস।

সান্তোস ছেড়ে গাব্রিয়েল বারবোসার ইউরোপের কোনো দলে যোগ দেওয়ার সম্ভাবনা আরও জোরালো হয়েছে। ইউভেন্তুস ও বার্সেলোনার নজরে থাকা এই উঠতি তারকা জানিয়েছেন, খুব শিগগিরই তার দল বদলের সব কিছু চূড়ান্ত হবে।

সান্তোসের ফরোয়ার্ড গাব্রিয়েল বারবোসার ইউরোপের কোনো দলে যোগ দিতে যাচ্ছেন। ঘোষণাটা খুব শিগগিরই আসবে বলে নিজেই জানিয়েছেন ব্রাজিলের এই উঠতি তারকা নিজেই।