কোচিং ক্যারিয়ারে যাদের পেয়েছেন তাদের মধ্যে আন্দ্রেস ইনিয়েস্তার মেধা লিওনেল মেসির সবচেয়ে কাছাকাছি বলে মনে করেন স্পেনের কোচ লুইস এনরিকে।

লিওনেল মেসি বিশ্বকাপ জিততে না পারলে তা অন্যায্য হবে বলে মনে করেন আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক অস্কার উস্তারি।

বর্তমান ফুটবল বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় কে? লিওনেল মেসি নাকি ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো? কিংবদন্তি পেলের মতে, নামটি পর্তুগিজ তারকা রোনালদো। তবে সর্বকালের সেরা ফুটবলারের আসনে নিজেকেই দেখেন পেলে।

করোনাভাইরাসের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে এগিয়ে এসেছেন আর্জেন্টিনা ও বার্সেলোনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি। সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিয়েছেন ম্যানচেস্টার সিটি কোচ পেপ গুয়ার্দিওলাও।

নভেল করোনাভাইরাসের প্রাদুর্ভাবের মধ্যে বিশ্ববাসীকে সচেতন করতে একজোট হয়ে বিশেষ এক উদ্যোগ নিয়েছে ফিফা ও বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা। বর্তমান ও সাবেক তারকা ফুটবলারদের নিয়ে গড়া সচেতনতামূলক একটি ভিডিও প্রচার করছে তারা।

আবারও বিশ্বের সবচেয়ে বেশি আয় করা ফুটবলার হতে যাচ্ছেন লিওনেল মেসি। তালিকায় বার্সেলোনা তারকার পরেই আছেন ইউভেন্তুসের পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। তৃতীয় স্থানে আছেন পিএসজির নেইমার।

ভবিষ্যতে শৈশবের ক্লাব নিওয়েলস ওল্ড বয়েজের কোচ হিসেবে ফেরার ইচ্ছার কথা জানিয়েছেন মাউরিসিও পচেত্তিনো। আর্জেন্টাইন ক্লাবটিতে বার্সেলোনা তারকা লিওনেল মেসিকে পাশে চান সাবেক টটেনহ্যাম হটস্পার কোচ।

দুই দলই যেন মেতে উঠেছিল সুযোগ নষ্টের মহড়ায়। লক্ষ্যেই সেভাবে রাখতে পারছিল না শট। জমজমাট লড়াইয়ে ব্যবধান গড়ে দিলেন লিওনেল মেসি। পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে ফেরালেন জয়ের পথে; সঙ্গে তুললেন লা লিগার শীর্ষেও।

এল ক্লাসিকোর আগে প্রতিপক্ষ দলের তারকা ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসির প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন সের্হিও রামোস। জানালেন, তার দৃষ্টিতে মেসি ‘অন্যতম সেরা’ ফুটবলার।

লিওনেল মেসি ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর মধ্যে কে সেরা-চলমান এই বিতর্কে এবার যোগ দিলেন মার্কো ফন বাস্তেন। এই ডাচ কিংবদন্তির কাছে মেসিই সেরা। এমনকি সেরার বিতর্কে যারা মেসিকে রেখে রোনালদোকে বেছে নেন, তারা ফুটবলই বোঝেন না বলে মনে করেন ইন্টার মিলানের সাবেক স্ট্রাইকার।

লিওনেল মেসির শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে কোনো সংশয় নেই দাভিদ ভিয়ার। ফুটবল মাঠে যে কোনো ভূমিকাতেই বার্সেলোনা তারকা ভালো করতেন বলে মনে করেন স্পেনের সাবেক এই ফরোয়ার্ড।

আর্জেন্টিনার ইতিহাসে সেরা ফুটবলার কে? লিওনেল মেসি নাকি দিয়েগো মারাদোনা। এই বিতর্কে এবার যোগ দিলেন জেরার্দ পিকে। লম্বা সময় ধরে বিশ্ব ফুটবলে শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রাখায় বার্সেলোনা সতীর্থকেই এগিয়ে রাখছেন স্প্যানিশ ডিফেন্ডার।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে বার্সেলোনার মুখোমুখি হওয়ার আগে প্রতিপক্ষ অধিনায়ক লিওনেল মেসির বন্দনায় মেতেছেন নাপোলির কোচ জেন্নারো গাত্তুসো। রেকর্ড ছয়বারের বর্ষসেরা ফুটবলারকে আটকাতে খাঁচা বানানোর কথা জানিয়েছেন ইতালিয়ান এই কোচ।

লা লিগার ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলের তালিকায় রিয়াল মাদ্রিদকে ছাড়িয়ে গেল বার্সেলোনা। এইবারের বিপক্ষে পাঁচ গোল করে চূড়ায় উঠেছে কাতালুনিয়ার দলটি।

খরার পর এলো যেন জোয়ার। সতীর্থদের দিয়ে গোল করাচ্ছিলেন লিওনেল মেসি কিন্তু নিজে জালের দেখা পাচ্ছিলেন না। চার ম্যাচের গোল খরা কাটালেন চার গোল করে। অধিনায়কের জাদুকরী ফুটবলে এইবারকে হারিয়ে লা লিগায় পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে ফিরল বার্সেলোনা।

নেইমার এখনও কাম্প নউয়ে ফিরতে চান বলে জানিয়েছেন লিওনেল মেসি। বার্সেলোনা অধিনায়কের মতে, ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড বিশ্বের অন্যতম সেরা একজন ফুটবলার। দলের প্রয়োজনে নেইমারের মত উঁচু মাপের খেলোয়াড়কে ফেরানো উচিতও বলে মনে করেন আর্জেন্টাইন তারকা।

শিরোপা জয়ের দৌড়ে ভালোভাবেই আছে বার্সেলোনা। তবে এই মুহূর্তে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নিজেদের ফেভারিট মনে করছেন না অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

ক্লাবের স্পোর্টিং ডিরেক্টর এরিক আবিদালের সঙ্গে কথার লড়াইয়ে জড়ানোর পর থেকে সংবাদ মাধ্যমে খবর, বার্সেলোনা ছাড়তে পারেন লিওনেল মেসি। তবে এমন গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়েছেন রেকর্ড ছয়বারের বর্ষসেরা এই তারকা।

প্রথম ফুটবলার হিসেবে লরিয়াস পুরস্কার জিতেছেন বার্সেলোনার ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসি। ফর্মুলা ওয়ান তারকা লুইস হ্যামিল্টনের সঙ্গে যুগ্মভাবে বর্ষসেরা ক্রীড়াবিদ হয়েছেন আর্জেন্টাইন এই ফুটবলার।

লিওনেল মেসি বার্সেলোনা ছেড়ে গেলে তার খ্যাতি একটুও কমবে না বলে মনে করেন দুইবারের বিশ্বকাপজয়ী ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি ফুটবলার কাফু। তার মতে, মেসি যে দলেরই প্রতিনিধিত্ব করুক না কেন, ‘মেসি সবসময় মেসিই থাকবে’।

এরিক আবিদালের সঙ্গে কথার লড়াইয়ে লিওনেল মেসির অবস্থান যৌক্তিক বলে মনে করেন বার্সেলোনার সাবেক ফুটবলার রিভালদো। ক্লাবের স্পোর্টিং ডিরেক্টর দলের ফুটবলারদের পেশাদারিত্ব নিয়ে প্রশ্ন তুললে অধিনায়ক হিসেবে আর্জেন্টাইন তারকার ক্ষুব্ধ হওয়ার অধিকার আছে বলেও মনে করেন এই ব্রাজিলিয়ান।

ক্লাবের স্পোর্টিং ডিরেক্টর এরিক আবিদালের সঙ্গে কথার লড়াইয়ে জড়ানোর পর গুঞ্জন উঠেছে, বার্সেলোনা ছাড়তে পারেন লিওনেল মেসি। তবে এসব গুঞ্জনকে পাত্তা দিচ্ছেন না কাতালান ক্লাবটির সাবেক কোচ পেপ গুয়ার্দিওলা। বর্তমানে ম্যানচেস্টার সিটির দায়িত্বে থাকা এই স্প্যানিয়ার্ড মনে করেন, বার্সেলোনাতেই ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন আর্জেন্টাইন তারকা।

এরিক আবিদাল ও লিওনেল মেসির কথার লড়াইয়ে বার্সেলোনা শিবিরে তৈরি হওয়া উত্তেজনা ক্লাব সভাপতির হস্তক্ষেপে ক্ষণিকের জন্য শান্ত হয়েছিল। কোপা দেল রে থেকে বার্সেলোনার বিদায়ের পর যেন নতুন করে তা উসকে দিলেন জর্দি আলবা। ক্লাবের স্পোর্টিং ডিরেক্টর আবিদালের সমালোচনা করেছেন স্প্যানিশ ডিফেন্ডার।

বার্সেলোনার স্পোর্টিং ডিরেক্টর এরিক আবিদাল ও তারকা ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসির কথার লড়াইয়ে হঠাৎ উত্তেজনা ছড়িয়েছিল কাতালান ক্লাবটিতে। বিষয়টি নিয়ে ক্লাব কর্তৃপক্ষকে বসতে হয় জরুরি বৈঠকে। আপাতত সমস্যার সমাধান হয়েছে, স্বস্তি ফিরেছে বার্সেলোনা শিবিরে।

ফুটবলারদের নিবেদন নিয়ে সংবাদমাধ্যমে কৌতুহল জাগানিয়া মন্তব্য করেছিলেন বার্সেলোনার স্পোর্টিং ডিরেক্টর এরিক আবিদাল। সেটি খুব ভালোভাবে নেননি লিওনেল মেসি। বার্সেলোনা অধিনায়ক তার সাবেক সতীর্থের মন্তব্যের জবাব দিয়েছেন ইনস্টাগ্রামে।

ক্যারিয়ারের শুরুতে পাদপ্রদীপের আলোয় উঠে আসা আনসু ফাতি করলেন দারুণ দুই গোল। গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখলেন লিওনেল মেসি। লেভান্তের বিপক্ষে প্রত্যাশিত জয় পেল বার্সেলোনা।

সময়ের দুই সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসি ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে একই দলে খেলার সৌভাগ্য হয়েছে আনহেল দি মারিয়ার। খুব কাছ থেকে দেখার অভিজ্ঞতা থেকে সেরার প্রশ্নে বার্সেলোনা অধিনায়ক মেসিকে বেছে নিয়েছেন আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার দি মারিয়া।

বার্সেলোনার হয়ে একের পর এক রেকর্ড গড়া লিওনেল মেসি ছুঁয়েছেন আরেকটি অনন্য মাইলফলক। প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে স্প্যানিশ ক্লাবের হয়ে ৫০০ ম্যাচ জয়ের স্বাদ পেয়েছেন আর্জেন্টাইন তারকা।

দারুণ পারফরম্যান্সে দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিলেন লিওনেল মেসি। জোড়া গোল করার পাশাপাশি সতীর্থকে দিয়ে করালেন একটি। লেগানেসকে উড়িয়ে কোপা দেল রের শেষ আটে উঠেছে বার্সেলোনা।

লিওনেল মেসিকে ছাড়াই মাঠে নামতে যাচ্ছে বার্সেলোনা। কোপা দেল রেতে তৃতীয় সারির দল ইবিজার বিপক্ষে ম্যাচে অধিনায়ককে বিশ্রাম দিয়েছেন দলটির কোচ কিকে সেতিয়েন।

ম্যাচ জুড়ে একচেটিয়া চাপ ধরে রেখেও গোলের জন্য ভীষণ ভুগতে হলো বার্সেলোনাকে। শেষ পর্যন্ত লিওনেল মেসির গোলে প্রত্যাশিত জয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষে ফিরেছে কাতালান ক্লাবটি।

ফুটবলে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে নিজের দ্বৈরথ ইতিহাসের পাতায় স্মরণীয় হয়ে থাকবে বলে মনে করেন লিওনেল মেসি। বার্সেলোনা অধিনায়কের মতে, লম্বা সময় ধরে পরস্পরের সঙ্গে এমন লড়াই মানে অসাধারণ কিছু। সময়ের সেরা দুই ফুটবলারের দ্বৈরথ সবাই দারুণ উপভোগ করেছেন বলেও বিশ্বাস আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডের।

শেষ দিকে পাঁচ মিনিটের ব্যবধানে দুই গোল হজম করে স্প্যানিশ সুপার কাপের সেমি-ফাইনালে হেরে যাওয়ায় ব্যথিত লিওনেল মেসি। দলের এমন পারফরম্যান্স মানতে পারছেন না তারকা এই ফরোয়ার্ড। মৌসুমের বাকিটা সময়ে নিজেদের খেলায় আরও উন্নতি চান বার্সেলোনা অধিনায়ক।

চলতি মৌসুমে দলের অধারাবাহিক পারফরম্যান্সে বার্সেলোনায় কোচ এরনেস্তো ভালভেরদের শেষ দেখছিলেন অনেকেই। স্প্যানিশ সুপার কাপের সেমি-ফাইনালে হারের পর চাপ বেড়েছে আরও। তবে কঠিন সময়ে শিষ্যদের পাশে পাচ্ছেন এই স্প্যানিয়ার্ড। অধিনায়ক লিওনেল মেসি ও অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার লুইস সুয়ারেস জানিয়েছেন, কোচের প্রতি পুরো আস্থা আছে দলের।

পিছিয়ে পড়ার পর লিওনেল মেসির নৈপুণ্যে পাল্টা জবাব দিতে দেরি করেনি বার্সেলোনা। খানিক পর অঁতোয়ান গ্রিজমানের গোলে এগিয়েও যায় তারা। কিন্তু শেষ দিকে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ালো আতলেতিকো মাদ্রিদ। পাঁচ মিনিটের ব্যবধানে দুবার জালে বল পাঠিয়ে অসাধারণ এক জয়ে স্প্যানিশ সুপার কাপের ফাইনালে উঠে গেল দিয়েগো সিমেওনের দল।

ব্যক্তিগত সাফল্যে গেল দশক দারুণ কেটেছে লিওনেল মেসির। বার্সেলোনার জার্সিতে গড়েছেন অসাধারণ সব রেকর্ড। সামনে রয়েছে আরও কিছুর হাতছানি, যার কয়েকটি পূরণ হতে পারে এবছরই। আর্জেন্টাইন তারকার সামনে থাকছে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অধরা শিরোপা জয়ের সুযোগও।

জাতীয় দলের হয়ে কাটেনি সাফল্য খরা, তবে ক্লাব ফুটবলে সেই আগের মতোই অপ্রতিরোধ্য লিওনেল মেসি। দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে দলকে এনে দিয়েছেন শিরোপার স্বাদ। আর ব্যক্তিগত অর্জনের বিচারে, গোলের প্রশ্নে অন্যদের চেয়ে অনেকটা এগিয়ে তিনি। গত দশ বছরে ক্লাবের হয়ে লিগে গোলের যত রেকর্ড, সবই প্রায় তার দখলে। এমনকি গোল করানোতেও আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডের ধারেকাছে নেই কেউ।

নতুন সব গল্পের হাতছানিতে শুরু হয়েছিল নতুন বছর। পেছনের হতাশা মুছে কারোর জন্য ছিল নতুন শুরুর চ্যালেঞ্জ, কারো দীর্ঘদিনের সাফল্যের খরা কাটানোর স্বপ্ন। কারো হিসেব মিলেছে, কেউ দিয়েছে কঠিন সময় পেছনে ফেলে নতুন যুগের ঘোষণা। আরেকটি নতুন বছর কড়া নাড়ছে দুয়ারে। পেছন ফিরে তাকালে স্মৃতির পাতায় ভেসে ওঠে আন্তর্জাতিক ফুটবলের সেসব গল্প…

ক্রমেই নেইমারের ছায়া থেকে বের হয়ে আসছেন কিলিয়ান এমবাপে। তবে পিএসজিতে ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ডকেই মেনে নিয়েছেন দলের সবচেয়ে বড় তারকা হিসেবে। বিশ্বকাপজয়ী ফরাসি ফরোয়ার্ডের নজর আরও দূরে, ছাড়িয়ে যেতে চান সময়ের অন্যতম সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসিকে।

ব্যবধান কমিয়ে এক পর্যায়ে বার্সেলোনাকে চোখ রাঙাচ্ছিল আলাভেস। কিন্তু লিওনেল মেসির দর্শনীয় গোলের পর পাল্টে যায় ম্যাচের চিত্র। শেষ পর্যন্ত অনায়াস জয় পায় বার্সেলোনা। ম্যাচ শেষে সেই অধিনায়ককে আবারও প্রশংসায় ভাসালেন কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে। বললেন, মাঠের যে কোনো জায়গা থেকে গোল করার সামর্থ্য রাখেন আর্জেন্টাইন তারকা।

টানা দুই ম্যাচে পয়েন্ট হারিয়ে তেতে থাকা বার্সেলোনার আগুনে পুড়ল আলাভেস। ঘরের মাঠে দলটিকে উড়িয়ে দিয়ে জয়ে ফিরল এরনেস্তো ভালভেরদের দল। 

ঘরের মাঠে নিজ সমর্থকদের সামনে খেলা হলে যেকোনো দলের জন্যই তা বাড়তি সুবিধা নিয়ে আসে। তবে ম্যাচটি যদি হয় চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে? লিওনেল মেসির অভিজ্ঞতা এখানে ভিন্ন। কাম্প নউয়ে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে খেলা বেশি কঠিন বলে মনে করেন বার্সেলোনা অধিনায়ক।

লড়াইটা যখন চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দল বার্সেলোনা ও রিয়াল মাদ্রিদের মধ্যে তখন স্বাভাবিকভাবেই আলোচনায় চলে আসে লিওনেল মেসির নাম। তবে প্রতিপক্ষের অধিনায়ককে নিয়ে না ভেবে নিজের দলের তারকা খেলোয়াড়দের দিকে নজর দিচ্ছেন রিয়াল কোচ জিনেদিন জিদান।

বার্সেলোনার সবশেষ ম্যাচে ইন্টার মিলানের বিপক্ষে দলে ছিলেন না লিওনেল মেসি ও জেরার্দ পিকে। বিশ্রাম শেষে লা লিগায় রিয়াল সোসিয়েদাদের বিপক্ষে ম্যাচে ফিরতে যাচ্ছেন তারা দুজন।

লিওনেল মেসির বিকল্প খুঁজে বের করা অসম্ভব বলে মনে করেন বার্সেলোনা সভাপতি জোজেপ মারিয়া বার্তোমেউ। তাই আর্জেন্টিনা তারকা অবসরে গেলে বা কাম্প নউ ছাড়লে তখন নিজেদের খেলার ধরনে পরিবর্তন আনতেই হবে বলে মনে করেন তিনি।

প্রতিদিনই যেন নিজেকে নতুন উচ্চতায় তুলে নিচ্ছেন লিওনেল মেসি। মাঠে নামলেই মেতে উঠছেন রেকর্ড ভাঙা-গড়ার খেলায়। মায়োর্কার বিপক্ষে দারুণ এক হ্যাটট্রিকে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে পেছনে ফেলে লা লিগায় সর্বোচ্চ হ্যাটট্রিকের রেকর্ডটা এককভাবে নিজের করে নিলেন আর্জেন্টাইন তারকা। একই সঙ্গে আরও কিছু অর্জনও যোগ হলো তার নামের পাশে। এক নজরে সেসব অর্জন:

রেকর্ড ভাঙা-গড়ার খেলায় আরও একবার ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে ছাড়িয়ে গেলেন লিওনেল মেসি। লা লিগার সর্বোচ্চ হ্যাটট্রিকের রেকর্ডটিকে একার করে নিলেন বার্সেলোনা তারকা।

মায়োর্কোর বিপক্ষে কাম্প নউয়ে বার্সেলোনার ম্যাচ মানেই যেন গোল উৎসব। ধারাবাহিকতা বজায় থাকলো এবারও। দারুণ এক হ্যাটট্রিকে দলকে সামনে থেকে পথ দেখালেন লিওনেল মেসি। জালের দেখা পেলেন লুইস সুয়ারেস ও অঁতোয়ান গ্রিজমানও।

২০১৭ সালে পঞ্চমবারের মতো ব্যালন ডি’অর জেতাটা ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর প্রাপ্য ছিল বলে মনে করেন লিওনেল মেসি। তবে স্বীকার করেছেন, পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড তার সর্বোচ্চ পাঁচবার বর্ষসেরা ফুটবলার হওয়ার রেকর্ডে ভাগ বসানোয় ব্যথিত হয়েছিলেন।

লিওনেল মেসি সময়ের সেরা ফুটবলার কি না, তা নিয়ে বিতর্ক হতে পারে। তবে তার সামর্থ্য নিয়ে প্রশ্নের অবকাশ নেই। ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো ও ভার্জিল ফন ডাইককে হারিয়ে আর্জেন্টাইন তারকা রেকর্ড ষষ্ঠবারের মতো ব্যালন ডি’অর জয়ের পর তাকে নিয়ে নতুন করে শুরু হয়েছে আলোচনা। আসছে নানা প্রশংসা বাণী। বার্সেলোনা অধিনায়ককে নিয়ে সাবেক ও বর্তমান ১১ খেলোয়াড়ের বিভিন্ন সময়ে বলা কথা নিয়েই এই আয়োজন:

রেকর্ড ষষ্ঠবারের মতো ব্যালন ডি’অর জয়ের পর নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বললেন লিওনেল মেসি। পেশাদার ফুটবল ক্যারিয়ারের শেষের দিকে এগিয়ে চলেছেন বলে মনে করছেন আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ড। সঙ্গে এটাও জানিয়েছেন, শারীরিকভাবে যতদিন ফিট থাকবেন খেলে যেতে চান ততদিন।

চলতি বছরের ‘দ্য বেস্ট ফিফা মেনস প্লেয়ার’ পুরস্কার জিতেছেন আগেই। এবারে ক্যারিয়ারে ষষ্ঠবারের মতো লিওনেল মেসি পেলেন ব্যালন ডি’অর পুরস্কার। দারুণ প্রাপ্তির প্রতিক্রিয়ায় সবাইকে ধন্যবাদ জানিয়ে বার্সেলোনার আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড জানালেন, এমন অর্জন অবিশ্বাস্য।

ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো ও ভার্জিল ফন ডাইককে হারিয়ে এ বছরের ব্যালন ডি’অর জিতেছেন লিওনেল মেসি।

আরও একবার দলের প্রয়োজনে ত্রাতা লিওনেল মেসি। আতলেতিকো মাদ্রিদের বিপক্ষে তার দূর্দান্ত গোলে জয় নিশ্চিত হওয়ার পর অধিনায়ককে প্রশংসায় ভাসালেন বার্সেলোনা কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে। আর্জেন্টাইন তারকার গোল দেখে মুগ্ধ প্রতিপক্ষ কোচ দিয়েগো সিমেওনেও।

লা লিগার শিরোপাপ্রত্যাশী দুই দলের লড়াই উত্তেজনা ছড়াল ঢের। তবে মিলছিল না গোলের দেখা। আরও একবার দলের প্রয়োজনে স্বরূপে হাজির হলেন লিওনেল মেসি। অসাধারণ এক গোলে গড়ে দিলেন ব্যবধান। আতলেতিকো মাদ্রিদকে হারিয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষে ফিরল বার্সেলোনা।

রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক দুই তারকা রাউল গঞ্জালেস ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে ছাড়িয়ে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সবচেয়ে বেশি দলের বিপক্ষে গোল করার নতুন রেকর্ড গড়েছেন লিওনেল মেসি।

বার্সেলোনায় দুজনের জুটি জমছে না - লিওলেন মেসি ও অঁতোয়ান গ্রিজমানের ব্যাপারে এমন গুঞ্জন উঠেছিল কিছুদিন আগে। তবে বরুসিয়া ডর্টমুন্ডের বিপক্ষে ম্যাচে দুই তারকাই জ্বলে উঠলেন দারুণভাবে, প্রমাণ দিলেন নিজেদের চমৎকার বোঝাপড়ার। ম্যাচশেষে তাদের জুটিকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

বার্সেলোনার জার্সিতে সাতশতম ম্যাচ খেলতে নেমে স্বমহিমায় জ্বলে উঠলেন লিওনেল মেসি। দারুণ এক গোল করার আগে-পরে দুই সতীর্থের গোলে রাখলেন অবদান। অধিনায়কের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে বরুসিয়া ডর্টমুন্ডকে উড়িয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নকআউট পর্বের টিকেট নিশ্চিত করেছে কাতালান ক্লাবটি।

আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে উরুগুয়ের মুখোমুখি হওয়ার আগে প্রতিপক্ষকে সমীহ করছেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি। তারুণ্য ও অভিজ্ঞতার সমন্বয়ে উরুগুয়ে বিশ্বের অন্যতম সেরা দল বলে মনে করেন তিনি।

ব্রাজিলের বিপক্ষে তার গোল গড়ে দেয় ম্যাচের ভাগ্য। তবে জয়টা দলীয় প্রচেষ্টার ফল বলে মনে করেন লিওনেল মেসি। দলের খেলার ধরণও মনে ধরেছে আর্জেন্টিনা অধিনায়কের।

যতই প্রীতি ম্যাচ হোক, লড়াইটা যখন ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনার মধ্যে তখন পাল্টে যায় আবহ। সাম্প্রতিক সময়ে মাঠের বাইরের বিভিন্ন ঘটনার কারণে এমনিতেই ম্যাচটিকে ঘিরে উন্মাদনা বেড়েছিল বহুগুণে। সেসবের বশেই কি না, ম্যাচের এক পর্যায়ে তেতে উঠলেন লিওনেল মেসি, প্রতিপক্ষের কোচ তিতেকে চুপ করতে বললেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক।

ম্যাচের শুরুর দিকে লিওনেল মেসির পার্থক্য গড়ে দেওয়া একমাত্র গোলটির উৎস পেনাল্টির সিদ্ধান্তটি সঠিক নয় বলে মনে করছেন ব্রাজিল কোচ তিতে।

আন্তর্জাতিক ফুটবলে তিন মাসের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ফেরাটা দুর্দান্ত হলো লিওনেল মেসির। অধিনায়কের একমাত্র গোলে ব্রাজিলকে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা।

আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে বিশ্বের সবচেয়ে পরিপূর্ণ খেলোয়াড় হিসেবে দেখেন ফুটবল কিংবদন্তি পেলে। সুযোগ থাকলে সতীর্থ হিসেবে বার্সেলোনার এই তারকা ফরোয়ার্ডকে বেছে নিতেন বলেও জানিয়েছেন ব্রাজিলের হয়ে তিনটি বিশ্বকাপ জেতা সাবেক এই ফুটবলার।

আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সাফল্য পেতে লিওনেল মেসিকে আটকানোয় সবচেয়ে বেশি মনোযোগ দিতে হবে বলে মনে করেন উইলিয়ান। প্রতিপক্ষ অধিনায়কের শ্রেষ্ঠত্ব মেনে নিয়েই তাকে থামাতে আত্মবিশ্বাসী ব্রাজিলের এই মিডফিল্ডার।

সেল্তা ভিগোর বিপক্ষে দূর্দান্ত এক হ্যাটট্রিক করা লিওনেল মেসির পারফরম্যান্সে দারুণ খুশি এরনেস্তো ভালভেরদে। বার্সেলোনা কোচের মতে, আর্জেন্টাইন তারকা ছন্দে থাকলে করতে পারেন যে কোনো কিছুই।

ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো ও লিওনেল মেসির মধ্যে রেকর্ড ভাঙা-গড়ার খেলা চলছে সেই কবে থেকে! চলমান সে লড়াইয়ে এবার লা লিগায় হ্যাটট্রিকের তালিকায় শীর্ষে থাকা প্রতিদ্বন্দ্বীর পাশে বসলেন বার্সেলোনা তারকা।

মাঠে লিওনেল মেসি কী করতে পারেন, আরও একবার তারই সাক্ষী হলো ফুটবল বিশ্ব। নিখুঁত স্পট কিকের পর অপ্রতিরোধ্য দুটি ফ্রি-কিক। অধিনায়কের জাদুকরী পারফরম্যান্সে সেল্তা ভিগোকে উড়িয়ে লিগের শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার করেছে বার্সেলোনা।

আশানুরূপ না খেলেও লিওনেল মেসির গোলে এগিয়ে গিয়েছিল বার্সেলোনা। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে পাল্টে গেল চিত্র। সাত মিনিটের মধ্যে চ্যাম্পিয়নদের জালে তিনবার বল পাঠিয়ে অসাধারণ এক জয় তুলে নিয়েছে লেভান্তে।

আন্তর্জাতিক ফুটবলে তিন মাসের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে জাতীয় দলে ফিরলেন লিওনেল মেসি।

ভিন গ্রহের ফুটবলার, ফুটবল জাদুকর-লিওনেল মেসিকে এমন অনেক নামেই ডাকা হয়। তার দারুণ সব পারফরম্যান্সে এখন আর খুব একটা বিস্মিত হন না কোচ-সতীর্থরা। রিয়াল ভাইয়াদলিদের বিপক্ষে আরও একবার মুগ্ধতা ছড়ান আর্জেন্টাইন তারকা। প্রিয় শিষ্যর এমন জাদুকরী পারফরম্যান্সের পর তার প্রশংসা করতে গিয়ে যেন ভাষা হারিয়ে ফেললেন বার্সেলোনা কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

ধীরে ধীরে ফিরে পাচ্ছেন নিজেকে-দুদিন আগে বলা কথাটার যেন যথার্থতা প্রমাণ করলেন লিওনেল মেসি। সতীর্থদের দিয়ে দুই গোল করানোর মাঝে মুগ্ধতা ছড়ালেন অবিশ্বাস্য ফ্রি কিকে। পরে করলেন আরও এক গোল। অধিনায়কের জাদুকরী ফুটবলে দুর্দান্ত এক জয় পেয়েছে বার্সেলোনা।

দীর্ঘ নয় বছর লিওনেল মেসির সঙ্গে লা লিগায় খেলে নিজের খেলার অনেক উন্নতি হয়েছে বলে মনে করেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। নিজেদের দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা ফুটবলার হিসেবে দুজনকেই সমৃদ্ধ করেছে বলে মত ইউভেন্তুসের পর্তুগিজ ফরোয়ার্ডের।

ফুটবল ইতিহাসের সেরা ফরোয়ার্ড কে, যুগ যুগ ধরেই চলে আসছে বিতর্ক। পেলে, দিয়াগো মারাদোনা, রোনালদোর সঙ্গে এই আলোচনায় থাকেন সময়ের দুই সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসি ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। নাম আসে আরও অনেকের। কিন্তু প্রশ্নটা যদি করা হয় মেসিকে?

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে বার্সেলোনার সাফল্য মানেই যেন লিওনেল মেসির গোল। ইউরোপ সেরা প্রতিযোগিতায় এরনেস্তো ভালভেরদের অধীনে দলের সর্বোচ্চ গোলদাতা  আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ড। এই সময়ে ক্লাবটির দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতার নামটা শুনলে একটু অবাকই হতে হয়। নামটা যে ‘আত্মঘাতী’!

চোটের কারণে মৌসুমের শুরুটা ভালো না হলেও আবারও ছন্দে ফেরার আভাস দিচ্ছেন বার্সেলোনা ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসি। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে স্লাভিয়া প্রাহার বিপক্ষে ম্যাচে গোল করে গড়েছেন দারুণ দুটি রেকর্ড। দলের কোচ এরনেস্তো ভালভেরদের মতে, এত এত অর্জনের পথ ধরে প্রতিনিয়ত নিজেকে ছাপিয়ে যাচ্ছেন আর্জেন্টাইন তারকা।

লিওনেল মেসির পায়ে বার্সেলোনার দারুণ শুরুর পর স্লাভিয়া প্রাহার ঘুরে দাঁড়ানোটা ছিল আরও দুর্দান্ত। চেক রিপাবলিকের দলটির উজ্জীবিত ফুটবলে বেশ খানিকটা সময় উল্টো কোণঠাসা হয়ে পড়েছিল কাতালান ক্লাবটি। শেষ পর্যন্ত পার্থক্য গড়ে দিল এক আত্মঘাতী গোল। স্বস্তির জয় নিয়ে ফিরল এরনেস্তো ভালভেরদের শিষ্যরা।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগের এবারের আসরে প্রথম গোলের দেখা পেলেন লিওনেল মেসি। আর ওই এক গোলেই বার্সেলোনা অধিনায়ক গড়ে ফেললেন নতুন এক রেকর্ড, স্পর্শ করলেন আরেকটি।

ব্যালন ডি’অরের জন্য সংক্ষিপ্ত তালিকায় প্রত্যাশিতভাবে আছেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো, লিওনেল মেসি ও ভার্জিল ফন ডাইক। সময়ের অন্যতম সেরা ফুটবলার হিসেবে বিবেচিত পিএসজি ফরোয়ার্ড নেইমারের জায়গা হয়নি ৩০ জনের তালিকায়। নেই গতবারের সেরা লুকা মদ্রিচও।

একক নৈপুণ্যে শুরুটা করলেন অঁতোয়ান গ্রিজমান। দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণত্রয়ীর দারুণ বোঝাপড়ায় জালের দেখা পেলেন লিওনেল মেসি ও লুইস সুয়ারেস। এইবারকে উড়িয়ে লা লিগার পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষে উঠলো বার্সেলোনা।

বার্সেলোনার অনেকে নেইমারকে কাম্প নউয়ে চায় না বলে মনে করেন লিওনেল মেসি। এ কারণে পিএসজি তারকার ফেরাটা জটিল বলে বিশ্বাস কাতালান ক্লাবটির অধিনায়কের।

প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে টানা তৃতীয় বার গোল্ডেন শু জিতেছেন লিওনেল মেসি। ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগে সবচেয়ে বেশি গোল করার স্বীকৃতি হিসেবে দেয়া এই পুরস্কার বুধবার জমকালো এক আয়োজনে তুলে দেয়া হয় বার্সেলোনা অধিনায়কের হাতে। ক্যারিয়ারে রেকর্ড ষষ্ঠবারের মতো এই পুরস্কার জেতার পর স্প্যানিশ ফুটবল বিষয়ক পত্রিকা মার্কার মুখোমুখি হয়েছিলেন আর্জেন্টাইন এই তারকা ফরোয়ার্ড। কথা বলেছেন নিজের ক্যারিয়ার, ক্লাব এবং সতীর্থদের নিয়ে।

জাদুকরী ফুটবলে বিশ্বকে মোহিত করে রেখেছেন দেড় দশক ধরে। নতুন করে লিখিয়েছেন অসংখ্য রেকর্ড। আরও অনেক অর্জনের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন সময়ের অন্যতম সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসি।

সবকিছু ঠিক ছিল আগে থেকেই। বাকি ছিল কেবল আনুষ্ঠানিকতা। এবার সেটাও হয়ে গেল। ২০১৮-১৯ মৌসুমে ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগে সবচেয়ে বেশি গোল করায় লিওনেল মেসির হাতে তুলে দেওয়া হলো ইউরোপিয়ান গোল্ডেন শু পুরস্কার। টানা তৃতীয় ও সব মিলে রেকর্ড ষষ্ঠ বারের মতো এই পুরস্কার পাওয়ার পর সাফল্যের পুরো কৃতিত্ব সতীর্থদের দিলেন বার্সেলোনা অধিনায়ক।

১৬ অক্টোবর ২০০৪, এস্পানিওলকে তাদের মাঠে ১-০ গোলে হারাল বার্সেলোনা। ম্যাচের ৮২তম মিনিটে বদলি হিসেবে নামলেন ১৭ বছর বয়সী ঝাঁকড়া চুলের এক তরুণ। বল পায়ে কয়েকবার কারিকুরি করা ছাড়া তেমন কিছু দেখাতে পারেননি। তার পারফরম্যান্স ছিল না বিশেষ কিছু, ম্যাচটিও মনে রাখার মতো নয়। তারপরও সেই ম্যাচ আলাদা জায়গা নিয়ে আছে বার্সেলোনার ইতিহাসে। ক্লাবের গৌরবময় ইতিহাসের নতুন এক অধ্যায়ের সূচনালগ্ন ছিল যে ওই ছোট্ট সময়টুকুই! সেদিনের তরুণের নাম লিওনেল মেসি!

মাঠের লড়াইয়ে দুই জনের অবস্থান খুব কাছাকাছি। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ইনস্টাগ্রামে পার্থক্যটা বিশাল। সময়ের আরেক সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসির চেয়ে দ্বিগুণেরও বেশি আয় ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর।

আগামী মাসে ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার প্রীতি ম্যাচটি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। সেটা সত্যি হলে নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে বাংলাদেশের মাটিতে হতে যাওয়া ওই ম্যাচ দিয়েই আন্তর্জাতিক ফুটবলে ফিরবেন লিওনেল মেসি।

এক দশকের বেশি সময় ধরে ফুটবল বিশ্বকে শাসন করে চলেছেন লিওনেল মেসি ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। তবে প্রতিভার বিচারে নিজের দেখা সেরা ফুটবলার হিসেবে ব্রাজিলের কিংবদন্তি ফুটবলার ‘দ্য ফেনোমেনন’ রোনালদোকে বেছে নিয়েছেন জোসে মরিনিয়ো।

রিয়াল মাদ্রিদ ছেড়ে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো ইউভেন্তুসে যোগ দেওয়ায় লা লিগায় তার অভাব অনুভব করছেন লিওনেল মেসি। একই লিগে দুজনের উপস্থিতি তাদের ব্যক্তিগত প্রতিদ্বন্দ্বিতার পাশাপাশি পুরো প্রতিযোগিতাতেই বাড়তি মাত্রা যোগ করত বলে মনে করেন বার্সেলোনার অধিনায়ক।

এ বছরের গ্রীষ্মকালীন দল-বদলে যথেষ্ট উত্তাপ ছড়ালেও কাঙ্ক্ষিত ঠিকানা বার্সেলোনায় ফিরতে পারেননি পিএসজির তারকা ফরোয়ার্ড নেইমার। প্যারিস ছাড়তে মরিয়া ব্রাজিলের এই ফুটবলার কাম্প নউয়ে না এলে আরেক স্প্যানিশ ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দিতে পারেন বলে ভেবেছিলেন বার্সেলোনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

২০১৩ সালে তার বিরুদ্ধে কর ফাঁকির তদন্ত শুরু হওয়ার পর বার্সেলোনা ছাড়ার বিষয়ে চিন্তা করেছিলেন লিওনেল মেসি। ওই ভাবনার পেছনে যদিও ক্লাবঘটিত কোনো কারণ ছিল না।

চোটের জন্য অনেক সময় মাঠের বাইরে ছিলেন। এর ফাঁকে সেভিয়া ম্যাচের আগে যে সময়টুকুতে খেলেছেন তাতে গোলের দেখা পাননি লিওনেল মেসি। জালের দেখা পেতে একটু যেন মরিয়া হয়ে উঠেছিলেন ছয়বারের বর্ষসেরা ফুটবলার। অবশেষে দুর্দান্ত এক ফ্রি কিকে খুঁজে পেলেন ঠিকানা। বার্সেলোনার হয়ে করলেন ডি-বক্সের বাইরে থেকে গোলের সেঞ্চুরি।

পুরোপুরি ফিট না থাকার পরও ইন্টার মিলানের বিপক্ষে জয়ে অবদান রেখেছিলেন লিওনেল মেসি। পায়ের চোট কাটিয়ে ছন্দে ফেরার আভাসও দিয়েছিলেন সেই ম্যাচে। সেভিয়ার বিপক্ষে রোববার লা লিগার গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তাই অধিনায়ককে নিয়েই নামতে চাইবে বার্সেলোনা। তবে রিভালদো মনে করেন, আরও কিছুদিন বিশ্রাম দেওয়া উচিত আর্জেন্টাইন তারকাকে।

লিওনেল মেসির সঙ্গে তার খুব একটা কথা হয় না-আগের দিন বলেছিলেন অঁতোয়ান গ্রিজমান। মেসি নিজেও জানালেন তেমনটাই। তবে দুজনের মধ্যে সম্পর্ক স্বাভাবিক বলে জানিয়েছেন বার্সেলোনা অধিনায়ক।

ব্রাজিল বিশ্বকাপের শেষটা হয়েছিল অশ্রুসিক্ত চোখে। পরের দুই বছরের কোপা আমেরিকার ফাইনালে হেরে নুইয়ে পড়েছিলেন হতাশায়। হতাশা পিছু ছাড়েনি গত আসরেও। তবে এবারে লিওনেল মেসি ছিলেন অনুপ্রেরণাদায়ী। জুন-জুলাইয়ের মহাদেশ সেরার আসর থেকে বিদায় নেওয়ার পর তার কথায় নাকি সতীর্থদের চোখে পানি চলে এসেছিল, জানিয়েছেন আনহেল দি মারিয়া।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ইন্টার মিলানের বিপক্ষে পিছিয়ে পড়ার পর ঘুরে দাঁড়িয়ে বার্সেলোনার জয় তুলে নেওয়ার পেছনে লিওনেল মেসির গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা দেখছেন এরনেস্তো ভালভেরদে। দলের তারকা ফরোয়ার্ড শতভাগ ফিট না হলেও পার্থক্য গড়ে দিতে পারেন বলে মনে করেন কাতালান ক্লাবটির কোচ।

লিওনেল মেসির জাদুকরী ফুটবলে মুগ্ধ তার  বার্সেলোনা সতীর্থ ফ্রেঙ্কি ডি ইয়ং। আর্জেন্টাইন তারকার সঙ্গে খেলাও অনেক সহজ বলে মনে করেন ডাচ এই  মিডফিল্ডার।

আন্তর্জাতিক ফুটবলে লিওনেল মেসির তিন মাসের নিষেধাজ্ঞার বিরুদ্ধে আর্জেন্টিনার আপিল খারিজ করে দিয়েছে দক্ষিণ আমেরিকার ফুটবল সংস্থা (কনমেবল)।

প্রতিপক্ষের রক্ষণ ছিন্নভিন্ন করছেন, প্রয়োজনের মুহূর্তে পার্থক্য গড়ে দিচ্ছেন, সাফল্যের পথ বেয়ে এগিয়ে চলার পথে ভাঙছেন একের পর এক রেকর্ড, ক্লান্তিকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে এক দশকের বেশি সময় ধরে ফুটবল বিশ্বকে শাসন করে চলেছেন লিওনেল মেসি ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। সবকিছুই একটা সময় শেষ হয়। ইতি ঘটবে ফুটবলের এই সোনালী সময়েরও। তাদের ক্ষেত্রে সেটা কবে ঘটবে?

চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গ্রুপ পর্বে ইন্টার মিলানের বিপক্ষে ম্যাচ সামনে রেখে দলের অনুশীলনে ফিরেছেন বার্সেলোনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

লিওনেল মেসি ‘দ্য বেস্ট ফিফা মেনস প্লেয়ার’ নির্বাচিত হওয়ার পর প্রশ্ন উঠেছে এর ভোটিং প্রক্রিয়া নিয়ে। বার্সেলোনা তারকার পক্ষে সবকিছু আগে থেকে ঠিক করা ছিল বলে অভিযোগ ওঠায় হতাশা প্রকাশ করেছে ফিফা। বর্ষসেরা নির্বাচনের পুরো প্রক্রিয়াটা বোর্ডের উপর নির্ভর করে না বলেও দাবি ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থাটির।

চোট পেয়ে আবারও মাঠের বাইরে ছিটকে গেছেন লিওনেল মেসি। কবে নাগাদ ফিরবেন সে বিষয়ে কিছু জানাতে পারেননি বার্সেলোনা কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

স্বদেশি কিংবদন্তি ফুটবলার দিয়েগো মারাদোনা দেশের প্রথম বিভাগের ক্লাব হিমনাসিয়ার দায়িত্ব নেওয়ায় ভীষণ খুশি আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

আনসু ফাতিকে দেখে লিওনেল মেসির মনে পড়ছে নিজের ক্যারিয়ারের শুরুর সময়ের কথা। সে দিনের তরুণকে দারুণভাবে সাহায্য করেছিলেন সেই সময়ের বড় তারকা রোনালদিনিয়ো। ফাতির শুরুর সময়টায় ঠিক সেভাবেই ১৬ বছর বয়সী ফুটবল বিস্ময়কে সাহায্য করতে উন্মুখ বার্সেলোনা অধিনায়ক।

মৌসুমে প্রথমবারের মতো শুরুর একাদশের হয়ে মাঠে নামাটা সুখকর হয়নি লিওনেল মেসির। ভিয়ারিয়ালের বিপক্ষে কুঁচকিতে চোট পেয়ে দ্বিতীয়ার্ধে আর মাঠে নামেননি বার্সেলোনা অধিনায়ক। কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে জানিয়েছেন দলের সেরা তারকার চোট গুরুতর নয়। সতর্কতার অংশ হিসেবে বিরতির পর মাঠে নামেননি আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ড।

প্রতিপক্ষের মাঠে গিয়ে সংগ্রাম করা বার্সেলোনা আধিপত্য ধরে রেখেছে ঘরের মাঠে। উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে যাওয়া এরনেস্তো ভালভেরদের শিষ্যরা ভিয়ারিয়ালকে হারিয়ে জয়ে ফিরেছে।

চলতি মৌসুমে এখনও চেনা ছন্দে দেখা যায়নি তারকা ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসিকে। চোটের কারণে প্রায় দুই মাস মাঠের বাইরে থাকায় ছন্দ হারিয়েছেন বলে মনে করেন রেকর্ড ছয়বারের বর্ষসেরা এই ফুটবলার।

২০১৯ সালের ফিফা বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জয়ের পথে সব জাতীয় দলের কোচ, অধিনায়ক ও ফুটবলপ্রেমীদের ভোটে একচেটিয়া এগিয়ে লিওনেল মেসি। কিন্তু সাংবাদিকদের পছন্দের তালিকায় পরিষ্কার ব্যবধানে এগিয়ে ছিলেন ভার্জিল ফন ডাইক। মূলত একারণেই ব্যালন ডি'অরে লড়াইয়ে বার্সেলোনা তারকাকে ফেভারিট হিসেবে দেখা হচ্ছে না।

বর্ণিল ক্যারিয়ারে এ নিয়ে ষষ্ঠবারের মতো বর্ষসেরা ফুটবলারের মুকুট পরলেন লিওনেল মেসি। দারুণ প্রাপ্তির প্রতিক্রিয়ায় সবাইকে ধন্যবাদ জানিয়ে বার্সেলোনার আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড জানালেন দিনটি তার জন্য ‘স্পেশাল’।

টানা ত্রয়োদশবারের মতো ফিফার বর্ষসেরা একাদশে জায়গা পেয়েছেন সময়ের অন্যতম সেরা দুই ফুটবলার লিওনেল মেসি ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। জায়গা হয়নি নেইমার ও মোহামেদ সালাহর।

ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো ও ভার্জিল ফন ডাইককে হারিয়ে ২০১৯ সালের বর্ষসেরা ফুটবলারের পুরস্কার ‘দ্য বেস্ট ফিফা মেনস প্লেয়ার’ জিতেছেন লিওনেল মেসি।

বার্সেলোনা তারকা লিওনেল মেসির চেয়ে বেশি ব্যালন ডি’অর জিতে ক্যারিয়ার শেষ করতে চান ইউভেন্তুসের ফরোয়ার্ড ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। একই সঙ্গে নিজেকে সর্বকালের সেরা ফুটবলার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে আশাবাদী পর্তুগিজ এই তারকা।

বরুসিয়া ডর্টমুন্ডের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ম্যাচের আগে দারুণ এক সুখবর পেল বার্সেলোনা সমর্থকরা। চোট কাটিয়ে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের দলে জায়গা করে নিয়েছেন দলটির সেরা তারকা।

চোট কাটিয়ে এক মাসেরও বেশি সময় পর দলের সঙ্গে অনুশীলনে ফিরেছেন লিওনেল মেসি। বরুসিয়া ডর্টমুন্ডের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ম্যাচের আগে বার্সেলোনার জন্য যা হতে পারে বড় প্রেরণা।

সবশেষ ২০১৫ সালে বার্সেলোনার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ের পর পেরিয়ে গেছে চারটি বছর। মাঝে সম্ভাবনা জাগিয়েও ইউরোপ সেরার মঞ্চে সাফল্য মুঠোবন্দি করতে পারেনি কাতালান ক্লাবটি। এবার সে খরা কাটাতে মরিয়া দলটির তারকা ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসি।

অনুশীলনে পাওয়া চোটে নতুন মৌসুমে বার্সেলোনার হয়ে এখনও মাঠে নামতে পারেননি অধিনায়ক লিওনেল মেসি। মাঠে ফিরতে মরিয়া আর্জেন্টাইন তারকা অপেক্ষা করছেন পুরোপুরি সেরে ওঠার। তবে ঠিক কবে মাঠে ফিরতে পারবেন, জানেন না পাঁচবারের বর্ষসেরা এই ফুটবলার।

কদিন আগে প্রতিদ্বন্দ্বী লিওনেল মেসির সঙ্গে ডিনার করার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। এবার বার্সেলোনা তারকা জানালেন, নিমন্ত্রণ পেলে অবশ্যই গ্রহণ করবেন তিনি।

পিএসজির তারকা ফরোয়ার্ড নেইমারকে কাম্প নউয়ে ফেরাতে বার্সেলোনা সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছিল কিনা তা নিয়ে নিশ্চিত নন দলটির অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

লিওনেল মেসির যখন মনে হবে বার্সেলোনাকে বিদায় বলার এটাই সঠিক সময়, তখনই তিনি কাম্প নউ ছেড়ে নতুন ঠিকানায় পাড়ি জমাতে পারবেন। এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড অর্জন করেছেন বলেও মনে করেন তার ক্লাব সতীর্থ জেরার্দ পিকে।

২০১৯ ফিফা পুসকাস অ্যাওয়ার্ডের দৌড়ে আছেন লিওনেল মেসি। তিন জনের সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা পেয়েছে হুয়ান ফের্নান্দো কিনতোরো ও দানিয়েল সোরির গোলও।

২০১৯ ‘দ্য বেস্ট ফিফা মেনস প্লেয়ার’ পুরস্কার জয়ের দৌড়ে আছেন লিওনেল মেসি, ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো ও ভার্জিন ফন ডাইক।

চোটের কারণে মাঠের বাইরে থাকা লিওনেল মেসিকে লা লিগায় নিজেদের পরের ম্যাচে ওসাসুনার বিপক্ষেও পাচ্ছে না বার্সেলোনা।

ফুটবল মাঠে একে অপরের চির প্রতিদ্বন্দ্বী। তবে মাঠের বাইরে দুজনের মধ্যে সম্পর্কটা বেশ ভালো। আছে পারস্পরিক শ্রদ্ধাবোধ। কিন্তু লিওনেল মেসির সঙ্গে কখনও ডিনার করা হয়নি, জানালেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। ভবিষ্যতে একসঙ্গে ডিনার করার ইচ্ছার কথা বললেন পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড।

ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো ও সাদিও মানেকে হারিয়ে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গত আসরের সেরা ফরোয়ার্ড নির্বাচিত হয়েছেন বার্সেলোনার লিওনেল মেসি।

চোট কাটিয়ে পুরোপুরি অনুশীলনে ফিরেছিলেন লিওনেল মেসি। কিন্তু নতুন করে সমস্যা দেখা দেওয়ায় রিয়াল বেতিসের বিপক্ষে আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডকে দলে রাখেননি বার্সেলোনা কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

লা লিগায় মৌসুমের প্রথম ম্যাচে আথলেতিক বিলবাওয়ের বিপক্ষে পুরোপুরি সেরে না ওঠা লিওনেল মেসিকে খেলানোর ঝুঁকি নিতে রাজি নন বলে জানিয়েছেন বার্সেলোনার কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

উয়েফা বর্ষসেরা ফুটবলারের জন্য তিন জনের সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা পেয়েছেন লিভারপুলের ভার্জিল ভন ডাইক, বার্সেলোনার লিওনেল মেসি ও ইউভেন্তুসের ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো।

লা লিগায় মৌসুমের প্রথম ম্যাচে আথলেতিক বিলবাওয়ের বিপক্ষে অধিনায়ক লিওনেল মেসির খেলা অনিশ্চিত বলে জানিয়েছেন বার্সেলোনার কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে লিভারপুলের বিপক্ষে সেমি-ফাইনালের প্রথম লেগে প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে বাঁকানো ফ্রি-কিকে করা গোলটির জন্য উয়েফার বর্ষসেরা গোলের পুরস্কার জিতেছেন বার্সেলোনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ২০১৮-১৯ মৌসুমের সেরা ফরোয়ার্ডের সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা পেয়েছেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো, লিওনেল মেসি ও সাদিও মানে।

ছুটি শেষে অনুশীলনে ফিরেই পায়ের পেশিতে চোট পেয়েছেন লিওনেল মেসি। ছিটকে পড়েছেন মাঠের বাইরে।

দক্ষিণ আমেরিকা ফুটবল কনফেডারেশনের (কনমেবল) বিরুদ্ধে দুর্নীতির অভিযোগ তুলে কঠোর সমালোচনা করায় আন্তর্জাতিক ম্যাচে তিন মাস নিষিদ্ধ হয়েছেন আর্জেন্টিনার তারকা ফুটবলার লিওনেল মেসি।

ফিফার বর্ষসেরা ফুটবলার হওয়ার দৌড়ে যথারীতি আছেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো ও লিওনেল মেসি। তবে সংক্ষিপ্ত তালিকায় এবারও জায়গা হয়নি ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড নেইমারের।

লিওনেল মেসি ও লুইস সুয়ারেসের সঙ্গে ফরাসি ফরোয়ার্ড অঁতোয়ান গ্রিজমান সহজেই মানিয়ে নিতে পারবে বলে বিশ্বাস বার্সেলোনার কোচ এরনেস্তো ভালভেরদের। 

লিওনেল মেসি বুটজোড়া তুলে রাখার পরের সময়ের পরিকল্পনা নিয়ে বার্সেলোনা কাজ শুরু করছে বলে জানিয়েছেন ক্লাবটির সভাপতি জোজেপ মারিয়া বার্তোমেউ।

কোপা আমেরিকার তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে লাল কার্ড দেখা লিওনেল মেসি এক ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছেন।

কোপা আমেরিকার তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে চিলির বিপক্ষে লিওনেল মেসির দেখা লাল কার্ড প্রত্যাহার করতে দক্ষিণ আমেরিকার ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা কনমেবলের কাছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) অনুরোধ করেছে বলে দেশটির স্থানীয় সংবাদ মাধ্যমগুলো জানিয়েছে।

এবারের কোপা আমেরিকার সেরা একাদশে পাঁচ জন জায়গা পেয়েছে চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল দল থেকে। জায়গা হয়নি প্রতিযোগিতাটিতে রেফারিংয়ের মান নিয়ে অভিযোগ তোলা আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসির।

কোপা আমেরিকায় দুর্নীতি ও রেফারিংয়ের মান নিয়ে কড়া অভিযোগ তোলা আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসির সমালোচনা করেছেন ব্রাজিলের কোচ তিতে। শিরোপা জেতার পর বর্তমানে বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলারকে বলেছেন হার মেনে নিতে।

চিলিকে হারানো ম্যাচে লালকার্ড পাওয়া আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি পরে ক্ষোভ উগরে দিলেন। পদক নিতে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানেও যাননি এই তারকা ফরোয়ার্ড। অভিযোগ করলেন, ব্রাজিলকে শিরোপা জেতাতেই কোপা আমেরিকার আয়োজকরা দুর্নীতি করছে।

লিওনেল মেসিকে পুরোপুরি নিষ্ক্রিয় করা সম্ভব নয়-ম্যাচের আগে মন্তব্য করেছিলেন তিতে। তবে মাঠের লড়াইয়ে পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলারকে ব্রাজিল অনেকটাই আটকে রাখতে পেরেছে বলে মনে করেন দলটির কোচ।

কোপা আমেরিকার গত আসরের ফাইনালে হারের পর হতাশায় আর্জেন্টিনাকে বলে দিয়েছিলেন বিদায়। এবার সেমি-ফাইনাল থেকে ছিটকে যাওয়ায় জাতীয় দলের হয়ে সাফল্য অধরাই রয়ে গেল লিওনেল মেসির। কিন্তু এবার অতটা হতাশ নন অধিনায়ক। বরং আশাবাদী উন্নতি করতে থাকা নতুন দল নিয়ে। ইঙ্গিত দিলেন আর্জেন্টিনার সঙ্গে থেকে যাওয়ারও।

কোপা আমেরিকাতে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) প্রযুক্তির অসংখ্য ব্যবহার হলেও ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচে আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়দের দুটি পেনাল্টি আবেদনের ক্ষেত্রে এর সহায়তা নেননি রেফারি। এ নিয়ে ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন আর্জেন্টিনার দুই তারকা ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসি ও সের্হিও আগুয়েরো।

কোপা আমেরিকায় এখন পর্যন্ত নিজেকে মেলে ধরতে পারেননি লিওনেল মেসি। তবে শিষ্যের ওপর আস্থা অটুট আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনির। টুর্নামেন্টে দলের অধিনায়কের খেলায় সন্তুষ্ট তিনি।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে পর পর দুই বছর মেসিকে হারানোর অভিজ্ঞতা নিয়ে কোপা আমেরিকার সেমি-ফাইনালেও আর্জেন্টিনা অধিনায়ককে আটকাতে আত্মবিশ্বাসী ব্রাজিলের গোলরক্ষক আলিসন।

আর্জেন্টিনার তারকা ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসিকে পুরোপুরি নিষ্ক্রিয় করা সম্ভব নয় বলে মনে করেন ব্রাজিল কোচ তিতে। কোপা আমেরিকার সেমি-ফাইনাল সামনে রেখে স্বাগতিক দলের কোচ জানালেন শুধু মেসি নয়, আর্জেন্টিনাকে আটকে রাখার পরিকল্পনার কথা।

ব্রাজিলের বিপক্ষে কোপা আমেরিকার সেমি-ফাইনালে দলের সেরা তারকা খেলবে কিনা তা নিয়ে মজা করেছেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। বলেছেন, লিওনেল মেসির খেলা নিশ্চিত নয় এখনও!

চেনা মাঠে আর নিজেদের দর্শকের সামনে ব্রাজিলের চাপে থাকার পরিস্থিতি কাজে লাগাতে চান আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি।

চার ম্যাচে এক গোল-লিওনেল মেসির নামের সঙ্গে পরিসংখ্যানটা ঠিক যায় না। আর্জেন্টিনা অধিনায়ক নিজেও মেনে নিয়েছেন কোপা আমেরিকায় সেরাটা দিতে পারছেন না। তবে আনহেল দি মারিয়ার মনে হচ্ছে তার জাতীয় দলের সতীর্থ ভালো খেলছেন।

লিওনেল মেসির দৃষ্টিতে ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা ম্যাচে কেউ ফেভারিট নয়। উন্নতির মধ্যে থাকা আর্জেন্টিনা দলের অধিনায়কের মনে হচ্ছে স্বাগতিকদের বিপক্ষে ম্যাচে তাদের খুবই মনোযোগী থাকতে হবে।

লিওনেল মেসি নিজেও স্বীকার করেছেন মাঠে সেরাটা দিতে পারছেন না। তবে শুধু মাঠের পারফরম্যান্স দিয়ে এই তারকা ফরোয়ার্ডকে যাচাই করতে রাজি নন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। ভেনেজুয়েলাকে হারিয়ে সেমি-ফাইনালে ওঠার পর মনে করিয়ে দিলেন মেসির গুরুত্বপূর্ণ অবদানের কথা।

ভেনেজুয়েলাকে হারিয়ে কোপা আমেরিকার সেমি-ফাইনালে ওঠার পর লিওনেল মেসি স্বীকার করলেন, নিজের সেরাটা খেলতে পারছেন না তিনি। ভালো না খেলতে পারার জন্য মারাকানার মাঠের সমালোচনাও করেছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক।

কোপা আমেরিকার গ্রুপ পর্বে প্রথম জয়টি কাতারের বিপক্ষে পেয়েছে আর্জেন্টিনা। অধিনায়ক লিওনেল মেসি জানালেন, সামনের পথচলায় জয়টি তাদেরকে প্রয়োজনীয় আত্মবিশ্বাস জোগাবে।

কোপা আমেরিকা শুরু করেছিলেন দেশের হয়ে প্রথম বড় কোনো শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে। অথচ এখন গ্রুপ পর্ব পার হওয়া নিয়েই শঙ্কা! আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি এতে কষ্ট পেলেও কোয়ার্টার-ফাইনালে ওঠা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী।

প্রত্যাশা ছিল জাতীয় দলের হয়ে প্রথম কোনো শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে ভালো একটা শুরুর। কিন্তু হারতে হলো কোপা আমেরিকায় নিজেদের প্রথম ম্যাচে। আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসিও জানালেন, এভাবে শুরু করতে চাননি তারা।

গত বছরে বেশি আয়ের হিসেবে ফোর্বস সাময়িকীর করা ১০০ জন খেলোয়াড়দের তালিকায় ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে ছাড়িয়ে শীর্ষে উঠেছেন লিওনেল মেসি।

প্রথমার্ধে জোড়া গোল করলেন লিওনেল মেসি, দ্বিতীয়ার্ধে লাউতারো মার্তিনেস। কোপা আমেরিকার আগে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে নিকারাগুয়াকে উড়িয়ে দিল আর্জেন্টিনা।

আর্জেন্টিনার জার্সিতে লিওনেল মেসির শিরোপা খরা কাটাতে অধীর হয়ে আছেন তার জাতীয় দলের সতীর্থ সের্হিও আগুয়েরো। অধিনায়কের জন্য জিততে চান এবারের কোপা আমেরিকা।

বার্সেলোনা তারকা লিওনেল মেসিকে খোঁচাতে তার তিন বছর বয়সী ছেলে মাতেও রিয়াল মাদ্রিদ গোল করলে উদযাপন করে। ছেলের ফুটবল নিয়ে মজা করার এই ঘটনা নিজেই জানিয়েছেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক।

ব্রাজিলে হতে যাওয়া কোপা আমেরিকায় শিরোপা জয়ের দৌড়ে নিজেদের এগিয়ে রাখছেন না লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনা দল পরিবর্তনের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে বলে জানিয়েছেন পাঁচবারের বর্ষসেরা এই ফুটবলার।

আগামী বিশ্বকাপে খেলবেন কিনা নিশ্চিত নন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

অবসরের আগে জাতীয় দলের হয়ে শিরোপা জিততে চান আর্জেন্টিনার তারকা ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসি। তবে এই মুহূর্তে অবসরের কোনো চিন্তা নেই বলেও জানিয়েছেন পাঁচবারের বর্ষসেরা এই ফুটবলার।

‘ট্রেবল’ জয়ের স্বপ্ন ভাঙার পর ঘরোয়া ‘ডাবল’ এ লক্ষ্যস্থির করেছিল বার্সেলোনা। শেষ পর্যন্ত সেটাও হলো না। কাতালান ক্লাবটিকে হারিয়ে কোপা দেল রে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ভালেন্সিয়া।

মৌসুম জুড়ে দুর্দান্ত ফর্মে থেকে পিচিচি ট্রফি জয় নিশ্চিত করেছেন আগেই। সে ধারাবাহিকতায় এবার ইউরোপিয়ান গোল্ডেন শু জিতলেন লিওনেল মেসি। দুটি পুরস্কারই টানা তৃতীয়বারের মতো জিতলেন বার্সেলোনা তারকা।

লিভারপুলের মাঠে বড় ব্যবধানে হেরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে ছিটকে পড়াটাকে নিজের ক্যারিয়ারে সবচেয়ে বাজে মুহূর্ত বলে দাবি করেছেন লিওনেল মেসি। সে কষ্ট ভুলে সতীর্থদের কোপা দেল রে জেতার তাগিদ দিয়েছেন বার্সেলোনা অধিনায়ক।

রাশিয়া বিশ্বকাপের পর প্রথমবারের মতো জাতীয় দলে ফিরেছেন সের্হিও আগুয়েরো। ম্যানচেস্টার সিটির এই স্ট্রাইকারের সঙ্গে আর্জেন্টিনার কোপা আমেরিকা দলে ফিরেছেন পাওলো দিবালা।

মৌসুম জুড়ে দুর্দান্ত ছন্দে থাকা লিওনেল মেসি টানা তৃতীয়বারের মতো পিচিচি ট্রফি জিতেছেন। এরই সঙ্গে লা লিগার শীর্ষ গোলদাতার পুরস্কারটি জয়ের তালিকায় শীর্ষে থাকা সাবেক স্প্যানিশ ফরোয়ার্ড তেলমো সাররাকে স্পর্শ করেছেন বার্সেলোনা ফরোয়ার্ড।

তিন ম্যাচ বাকি থাকতে লা লিগা শিরোপা নিশ্চিত করা বার্সেলোনার শেষটা সুখকর হলো না। এইবারের মাঠে পিছিয়ে পড়ার পর লিওনেল মেসির জোড়া গোলে এগিয়ে গিয়েছিল এরনেস্তো ভালভেরদের দল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত জেতা হয়নি কাতালান ক্লাবটির।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে লিভারপুলের বিপক্ষে ঘরের মাঠে পাওয়া বড় জয়ে শেষ চারের লড়াই শেষ হয়নি বলে মনে করেন বার্সেলোনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। তার সঙ্গে একমত কাতালান দলটির কোচ এরনেস্তো ভালভেরদেও। প্রতিযোগিতার গত আসরের শেষ আটে রোমার বিপক্ষে প্রথম লেগে বড় জয়ের পর ফিরতি পর্বে হেরে ছিটকে যাওয়ার স্মৃতি মাথায় রেখে সতর্ক থাকছেন তিনি।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে লিভারপুলের বিপক্ষে ম্যাচে নিজ ক্লাবের সমর্থকদের বিরূপ প্রতিক্রিয়ার শিকার হওয়া বার্সেলোনার মিডফিল্ডার ফিলিপে কৌতিনিয়োর পাশে দাঁড়িয়েছেন লিওনেল মেসি। সতীর্থকে দুয়ো দেওয়ার ঘটনায় সমর্থকদের সমালোচনা করেছেন অধিনায়ক। আহ্বান জানিয়েছেন মৌসুমের গুরুত্বপূর্ণ এই সময়ে সবাইকে ঐক্যবদ্ধ থাকার।

প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে বাঁকানো এক ফ্রি-কিকে লিওনেল মেসি জাল খুঁজে নেওয়ায় বিস্মিত নন প্রতিপক্ষ লিভারপুলের কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ। এসব মুহূর্তে বার্সেলোনা অধিনায়ক অপ্রতিরোধ্য বলে মনে করেন তিনি। আর দলের প্রয়োজনে আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড সবসময় এভাবেই জ্বলে ওঠেন বলে জানিয়েছেন বার্সেলোনার কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

লুইস সুয়ারেসের গোলে বার্সেলোনা এগিয়ে যাওয়ার পরও খেলায় ভালোমতো ছিল লিভারপুল। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে জোড়া গোলে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালের পথে স্প্যানিশ চ্যাম্পিয়নদের অনেকটাই এগিয়ে দিয়েছেন লিওনেল মেসি।

লিওনেল মেসির নেতৃত্ব বার্সেলোনার অন্য খেলোয়াড়দের জন্য অনুপ্রেরণাদায়ক বলে মনে করেন দলটির মিডফিল্ডার ইভান রাকিতিচ। পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলারের সাফল্য দলের সবাইকে এক করে তোলে বলে জানিয়েছেন ক্রোয়াট এই ফুটবলার।

চলতি মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপা ঘরে তুলতে মরিয়া লিওনেল মেসিকে হুমকি বলে মনে করছেন লিভারপুল কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ।

বার্সেলোনা অধিনায়ক লিওনেল মেসির শ্রেষ্ঠত্ব মেনে নিয়েই চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ চারে তাকে আটকাতে আত্মবিশ্বাসী লিভারপুলের ডিফেন্ডার ভার্জিল ভন ডাইক। টানা দ্বিতীয়বারের মতো ক্লাব পর্যায়ে ইউরোপের সেরা প্রতিযোগিতার ফাইনালে পা রাখতে সাধ্যের সব কিছুই করবেন বলে জানিয়েছেন ডাচ এই ফুটবলার।

লিওনেল মেসির ওপর অতিরিক্ত নির্ভরতার জন্য অনুতপ্ত নন বার্সেলোনার কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে। লা লিগায় পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলারের একমাত্র গোলে লেভান্তেকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর আর্জেন্টাইন তারকার প্রশংসা করেছেন তিনি।

বার্সেলোনার হয়ে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ১০ বার লা লিগা জয়ের অনন্য কীর্তি গড়েছেন লিওনেল মেসি।

জিতলেই শিরোপা। এমন পরিসংখ্যান সামনে রেখে খেলতে নামা বার্সেলোনা একচেটিয়া চাপ ধরে রেখেও গোলের দেখা পাচ্ছিল না। বদলি নেমে পার্থক্য গড়ে দিলেন লিওনেল মেসি। অধিনায়কের গোলে লেভান্তেকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো লা লিগা চ্যাম্পিয়ন হলো কাতালান ক্লাবটি।

দারুণ ছন্দে থাকা লিওনেল মেসির এ বছরের ব্যালন ডি’অর জেতাটা সময়ের ব্যাপার বলে মনে করেন পর্তুগিজ কোচ জোসে মরিনিয়ো। কারণ চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে ইউভেন্তুস বাদ পড়ায় ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো বর্ষসেরার লড়াই থেকে ছিটকে গেছেন বলে মনে করেন রিয়াল মাদ্রিদ ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক এই কোচ।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমি-ফাইনালে বার্সেলোনার বিপক্ষে লড়াইটা সহজ হবে না বলে মনে করেন লিভারপুলের কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ। তবে প্রতিপক্ষ অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে থামানোর কৌশল সাজাতে সময় পেয়ে খুশি এই জার্মান।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে ম্যাচের শুরুতে বার্সেলোনার রক্ষণ ছিল নড়বড়ে। সেই সুযোগে বেশ কয়েকবার তাদের সীমানায় ভীতি ছড়ায় ইংলিশ ক্লাবটি। জয়ের ধারা ধরে রাখতে সতীর্থদের এসব ভুল শুধরে পারফরম্যান্সে উন্নতির তাগিদ দিলেন ম্যাচটিতে জোড়া গোল করা বার্সেলোনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে শেষ আটের ফিরতি পর্বে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে জোড়া গোল করা লিওনেল মেসির পারফরম্যান্সে দারুণ খুশি এরনেস্তো ভালভেরদে। পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলার সেরা ছন্দে থাকলে তাকে থামানো সম্ভব নয় বলে মনে করেন বার্সেলোনার কোচ।

জাদুকরী ফুটবলে ম্যাচের শুরুতেই গোল আদায় করে নিলেন লিওনেল মেসি। খানিক বাদে প্রতিপক্ষের ভুলে যেন উপহার পেলেন আরেকটি। আর দ্বিতীয়ার্ধে অসাধারণ এক গোলে সব অনিশ্চয়তার ইতি টানলেন ফিলিপে কৌতিনিয়ো। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে উড়িয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমি-ফাইনালে উঠলো বার্সেলোনা।

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ কোয়ার্টার-ফাইনালের প্রথম লেগে নাকে আঘাত পাওয়া লিওনেল মেসি পুরোপুরি সেরে উঠেছেন। মাঝে এক ম্যাচে বিশ্রামের পর ইংলিশ ক্লাবটির বিপক্ষে ফিরতি দেখায় আর্জেন্টাইন তারকা খেলতে প্রস্তুত বলে জানিয়েছেন বার্সেলোনা কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

ক্যারিয়ারে অনেকটা সময় এক সঙ্গে একই ক্লাবে খেলেছেন দুজন। প্রিয় সতীর্থের জাদুকরী পারফরম্যান্সে মুগ্ধ হয়েছেন বারবার। সাবেক সতীর্থ লিওনেল মেসির পারফরম্যান্সে এখনও বিস্মিত হন গত বছর বার্সেলোনা ছেড়ে যাওয়া আন্দ্রেস ইনিয়েস্তা। তার মতে, কঠিন বিষয়গুলো সহজ করে তোলার অসাধারণ এক প্রতিভা আছে আর্জেন্টাইন তারকার।

ওয়েস্কার বিপক্ষে শনিবার হতে যাওয়া লিগ ম্যাচে লিওনেল মেসিকে বিশ্রাম দিতে পারে বার্সেলোনা। আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে এমন আভাস দিয়েছের কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার-ফাইনালে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ক্রিস স্মলিংয়ের চ্যালেঞ্জে নাকে আঘাত পান লিওনেল মেসি। তবে তাতে বার্সেলোনা অধিনায়কের সঙ্গে কোনোরকম সমস্যা হয়নি বলে জানিয়েছেন ইংলিশ ডিফেন্ডার। মাঠের ওই ঘটনাকে তিনি দেখছেন একটা দুর্ঘটনা হিসেবে।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে নাকে আঘাত পাওয়া লিওনেল মেসিকে নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন বার্সেলোনার কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ আটে সময়ের অন্যতম সেরা ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসির মুখোমুখি হতে আত্মবিশ্বাসী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ডিফেন্ডার ক্রিস স্মলিং। আর বার্সেলোনা অধিনায়ককে আটকানো কঠিন হলেও অসম্ভব নয় বলে মনে করেন ইউনাইটেড কোচ উলে গুনার সুলশার।

এস্পানিওলকে হারিয়ে লা লিগায় রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক অধিনায়ক ইকের কাসিয়াসের সর্বোচ্চ জয়ের রেকর্ড ছুঁয়েছিলেন লিওনেল মেসি। ভিয়ারিয়ালের সঙ্গে দলের ড্রয়ে বেড়েছিল অপেক্ষা। আতলেতিকো মাদ্রিদকে হারিয়ে ঘরের মাঠে রেকর্ডটা নিজের করে নিয়েছেন বার্সেলোনা ফরোয়ার্ড।

প্রথমার্ধে দিয়েগো কস্তাকে হারিয়ে রক্ষণাত্মক হয়ে পড়া আতলেতিকো মাদ্রিদকে প্রচণ্ড চাপে রাখে বার্সেলোনা। বিরতির পর লড়াই অনেকটা হয়ে ওঠে লিওনেল মেসি বনাম ইয়ান ওবলাক। শেষ পর্যন্ত অবশ্য দুর্বার প্রতিপক্ষকে আটকাতে পারেননি ম্যাচ জুড়ে দারুণ খেলা এই গোলরক্ষক। মেসি ও লুইস সুয়ারেসের গোলে দুর্দান্ত জয়ে লিগ শিরোপা ধরে রাখার পথে বড় এক লাফ দিল এরনেস্তো ভালভেরদের দল।

ক্লাবের ইতিহাসে অন্যতম সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসিকে আজীবন ধরে রাখতে চান বার্সেলোনার সভাপতি জোজেপ মারিয়া বার্তোমেউ। দ্রুতই পাঁচবারের বর্ষসেরা এই ফুটবলারের সঙ্গে নতুন চুক্তির আলোচনা হবে বলে জানিয়েছেন তিনি।

ভিয়ারিয়ালের বিপক্ষে হারের শঙ্কায় পড়ে যাওয়া বার্সেলোনাকে বদলি নেমে লিওনেল মেসি পথে ফেরানোর পর আবারও আর্জেন্টাইন তারকার উপর দলটির অতি নির্ভরতা নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছে। কোচ এরনেস্তো ভালভেরদেও তা মেনে নিচ্ছেন।

ভিয়ারিয়ালের মাঠে শুরুতেই দুই গোল করে জয়ের ধারা ধরে রাখার সম্ভাবনা জাগিয়েছিল বার্সেলোনা। কিন্তু দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ানো প্রতিপক্ষের সামনে কোণঠাসা হয়ে পড়ে এরনেস্তো ভালভেরদের দল। বদলি নামা লিওনেল মেসি শেষ দিকে ব্যবধান কমিয়ে নতুন করে আশা জাগান। সমতা টানেন লুইস সুয়ারেস। শেষ পর্যন্ত জয়ের দেখা না মিললেও স্বস্তির এক পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে লা লিগার বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

বিশ্বের সেরা ফুটবলারদের একজন হতে পারেন; বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমীর পূজনীয় হতে পারেন লিওনেল মেসি, কিন্তু তাকে ‘ঈশ্বর’ বলা যাবে না বলে ঘোষণা দিয়েছেন পোপ ফ্রান্সিস। বার্সেলোনার আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডকে ঈশ্বর বলাটা ধর্মদ্রোহিতা বলে মনে করেন রোমান ক্যাথলিক চার্চের প্রধান।

লা লিগায় একের পর এক রেকর্ড গড়ছেন বার্সেলোনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি। জানুয়ারিতে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে স্পেনের শীর্ষ লিগে ৪০০ গোলের মাইলফলক স্পর্শ করার পর এবারে ছুঁয়েছেন রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক অধিনায়ক ইকের কাসিয়াসের গড়া প্রতিযোগিতায় সর্বোচ্চ জয়ের রেকর্ড। এমন কীর্তি আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডের প্রাপ্য বলে মনে করেন কাসিয়াস নিজেই।

লা লিগায় এস্পানিওলের বিপক্ষে জোড়া গোল করা লিওনেল মেসির দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে মুগ্ধ তার বার্সেলোনা সতীর্থ সের্হিও বুসকেতস। তবে অধিনায়কের এমন নৈপুণ্য সতীর্থদের জন্য বিস্ময়কর নয় বলে মনে করেন স্প্যানিশ এই মিডফিল্ডার।

ম্যাচ জুড়ে অধিকাংশ সময় বল দখলে রেখে আক্রমণেও আধিপত্য করা বার্সেলোনা গোলের দেখা পাচ্ছিল না কিছুতেই। এমন অবস্থায় আবারও পার্থক্য গড়ে দিলেন লিওনেল মেসি। অধিনায়কের জোড়া গোলে এস্পানিওলকে হারিয়ে লা লিগার শীর্ষস্থান আরও মজবুত করল এরনেস্তো ভালভেরদের দল।

রিয়াল মাদ্রিদ ছেড়ে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো ইউভেন্তুসে যোগ দেওয়ায় লা লিগায় তার অভাব অনুভব করছেন বার্সেলোনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে পর্তুগিজ ফরোয়ার্ডের মুখোমুখি হতে চান আর্জেন্টাইন এই তারকা।

বার্সেলোনার হয়ে ক্যারিয়ারে পেয়েছেন অনেক সাফল্য, বর্ষসেরা ফুটবলার হয়েছেন পাঁচবার। কিন্তু নিজ দেশে বার বার সমালোচনার মুখে পড়েছেন আর্জেন্টিনার তারকা ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসি। দীর্ঘ সময় বড় কোনো শিরোপা জিততে না পারার ব্যর্থতার দায় তার কাঁধে চাপানো হয়েছে। ৬ বছরের ছেলে তিয়াগো পর্যন্ত বাবার এমন সমালোচনার কারণ জিজ্ঞাসা করে বলে জানিয়েছেন মেসি নিজেই। 

সমর্থকদের কাছে বার্সেলোনা জানতে চেয়েছিল, ক্লাবের ইতিহাসের সর্বকালের সেরা গোল কোনটি। ভোটাভুটিতে নির্বাচিত সেরা তিনটি গোলই তারকা ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসির।

কুঁচকির চোট কাটিয়ে বার্সেলোনার অনুশীলনে যোগ দেওয়া লিওনেল মেসি এস্পানিওলের বিপক্ষে লিগ ম্যাচে খেলতে প্রস্তুত বলে জানিয়েছে ইএসপিএন।

ব্রাজিলে কোপা আমেরিকায় দীর্ঘদিন পর জাতীয় দলে ফেরা লিওনেল মেসি খেলবেন বলে জানিয়েছেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি।

বিশ্বকাপের পর প্রথমবারের মতো জাতীয় দলে ফিরে আর্জেন্টিনাকে জেতাতে পারলেন না লিওনেল মেসি। উল্টো চোট পেয়ে বার্সেলোনার তারকা ফরোয়ার্ড ছিটকে গেছেন পরের ম্যাচ থেকে।

ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে শুরুর ছন্দহীনতা কাটিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল আর্জেন্টিনা। দ্বিতীয়ার্ধে প্রচণ্ড চাপ তৈরি করে একটি গোলও শোধ করে তারা। কিন্তু শেষ দিকে আবার গোল খেয়ে বড় ব্যবধানে হেরে বসে লিওনেল স্কালোনির দল।

আট মাসের লম্বা বিরতি শেষে আন্তর্জাতিক ফুটবলে ফিরতে যাচ্ছেন লিওনেল মেসি। তবে আর্জেন্টাইন তারকার এ সময়ে ফেরার সিদ্ধান্তটাকে ঠিক যেন মেনে নিতে পারছেন না দেশটির সাবেক কোচ সেসার লুইস মেনোত্তি।

আট মাসের বিরতি শেষে আন্তর্জাতিক ফুটবলে ফিরতে যাচ্ছেন লিওনেল মেসি। শুরু করেছেন জাতীয় দলের সঙ্গে অনুশীলন। ভেনেজুয়েলা ও মরক্কোর বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচের জন্য সোমবার মাদ্রিদে আর্জেন্টিনা দলের অনুশীলনে যোগ দেন ৩১ বছর বয়সী বার্সেলোনা তারকা। ছবি: রয়টার্স

লিওনেল মেসির হ্যাটট্রিকে লা লিগায় ঘরের মাঠে বার্সেলোনার কাছে বড় হার মানতে হয়েছে রিয়াল বেতিসকে। কিন্তু দলের হার সত্ত্বেও স্বাগতিক সমর্থকদের উঠে দাঁড়িয়ে তুমুল হর্ষধ্বনিতে পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলারকে সম্মান জানানোটা খেলোয়াড় হিসেবে তার শ্রেষ্ঠত্বের স্বীকৃতি বলে মনে করেন বার্সেলোনার কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

বার্সেলোনার ঘরের মাঠ কাম্প নউয়ে সমর্থকদের ভালোবাসায় সিক্ত হয়েছেন অসংখ্যবার। কিন্তু প্রতিপক্ষ সমর্থকরা কখনও তাকে উঠে দাঁড়িয়ে সম্মান জানিয়েছে এমন স্মৃতি মনে করতে পারছেন না লিওনেল মেসি নিজেই। লা লিগায় রিয়াল বেতিসের মাঠে এমন সম্মান পেয়ে আপ্লুত বার্সেলোনা অধিনায়ক।

লিওনেল মেসির দারুণ এক হ্যাটট্রিকে লা লিগায় রিয়াল বেতিসের মাঠ থেকে বড় জয় নিয়ে ফিরেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বার্সেলোনা। তবে দল হারলেও স্বাগতিক সমর্থকরা আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডের অসাধারণ পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি দিতে কুণ্ঠা বোধ করেনি। হ্যাটট্রিকের পর উঠে দাঁড়িয়ে তুমুল হর্ষধ্বনিতে পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলারের প্রতি সম্মান জানিয়েছে তারা।

আগের দিন দারুণ এক হ্যাটট্রিকে ইউভেন্তুসকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ আটে তোলেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। পরদিন দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ভক্ত-সমর্থকদের উচ্ছ্বাসে ভাসালেন লিওনেল মেসি। লিওঁর বিপক্ষে দাপুটে জয়ের পর দীর্ঘ দিনের প্রতিদ্বন্দ্বী পর্তুগিজ তারকার পারফরম্যান্সে মুগ্ধতা প্রকাশ করেন বার্সেলোনা অধিনায়ক।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে লিওঁর বিপক্ষে জোড়া গোল করার পাশাপাশি দুই সতীর্থের গোলে অবদান রাখা লিওনেল মেসির উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করেছেন বার্সেলোনার কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে ও লিওঁ কোচ বুহিনো জেনেজিও।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ঘরের মাঠে আবারও দুর্দান্ত রূপে নিজেকে মেলে ধরলেন লিওনেল মেসি। জোড়া গোল করার পাশাপাশি দুই সতীর্থের গোলে রাখলেন অবদান। অধিনায়কের এমন জাদুকরী পারফরম্যান্সে লিওঁকে উড়িয়ে দিয়ে কোয়ার্টার-ফাইনালে পা রাখলো বার্সেলোনা।

পিছিয়ে পড়া দলকে পথে ফেরাতে আরও একবার জ্বলে উঠলেন লিওনেল মেসি। গোল করলেন ও করালেন। অধিনায়কের দারুণ নৈপুণ্যে রায়ো ভাইয়েকানোকে হারাল বার্সেলোনা।

দীর্ঘ বিরতি শেষে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে ফিরেছেন লিওনেল মেসি। এ মাসে হতে যাওয়া ভেনেজুয়েলা ও মরক্কোর বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচের জন্য বার্সেলোনা তারকাকে নিয়ে দল ঘোষণা করেছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি।

কোপা দেল রে সেমি-ফাইনালের ফিরতি লেগে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে নিজের নামের প্রতি তেমন একটা সুবিচার করতে পারেননি লিওনেল মেসি। চির প্রতিদ্বন্দীদের বিপক্ষে এবার হতে যাওয়া লিগ ম্যাচে তাই দলের সেরা খেলোয়াড়ের কাছে বেশি প্রত্যাশা করছেন বার্সেলোনা কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

বার্সেলোনার অধিনায়ক লিওনেল মেসির ‘অবিশ্বাস্য’ সামর্থ্য নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই রিয়াল মাদ্রিদের ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড ভিনিসিউস জুনিয়রের। তবে প্রতিপক্ষ হিসেবে আর্জেন্টাইন তারকাকে ভয় পেতে রাজি নন তরুণ এই ফুটবলার।

লা লিগায় সেভিয়ার বিপক্ষে রোমাঞ্চকর এক জয়ের পর বার্সেলোনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি দাবি করেছেন, আবারও সেরা ছন্দে ফিরেছে দল। সব প্রতিযোগিতাতেই শিরোপা জয়ের লক্ষ্যের কথা জানিয়েছেন আর্জেন্টাইন এই তারকা।

রেকর্ড ভাঙা-গড়ার খেলায় আরেক অর্জন ধরা দিল লিওনেল মেসির হাতে। ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে ছাড়িয়ে লা লিগায় কোনো এক দলের বিপক্ষে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডটি একার করে নিয়েছেন বার্সেলোনা অধিনায়ক।

আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে রোমাঞ্চ ছড়ানো লড়াইয়ে দুবার পিছিয়ে পড়লো বার্সেলোনা। দলকে পথ দেখাতে স্বমহিমায় জ্বলে উঠলেন লিওনেল মেসি। অধিনায়কের জাদুকরী হ্যাটট্রিকে সেভিয়ার বিপক্ষে অসাধারণ এক জয় নিয়ে ফিরলো লা লিগার বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

লা লিগায় রিয়াল ভাইয়াদলিদের বিপক্ষে একটি স্পট কিক থেকে গোল করলেও অন্যটিতে ব্যর্থ হয়েছেন বার্সেলোনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। তবে পেনাল্টি শট নেওয়ার জন্য দলের সেরা তারকার ওপরই ভরসা রাখছেন কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

টানা তিন ড্রয়ের পর জয়ের দেখা পেয়েছে বার্সেলোনা। লা লিগায় লিওনেল মেসির গোলে রিয়াল ভাইয়াদলিদকে হারিয়েছে এরনেস্তো ভালভেরদের দল।

আর্জেন্টিনার তারকা ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসি বার্সেলোনার সঙ্গে নতুন চুক্তি করবেন এবং ক্যারিয়ারের বাকিটা সময় কাম্প নউয়েই থাকবেন বলে আত্মবিশ্বাসী কাতালান ক্লাবটির সভাপতি জোজেপ মারিয়া বার্তোমেউ।

আথলেতিক বিলবাওয়ের বিপক্ষে নিজেকে মেলে ধরতে পারেননি লিওনেল মেসি। এ কারণে ম্যাচটিতে আর্জেন্টাইন তারকা শুরুর একাদশে থাকার মতো ফিট ছিলেন কি-না, এ নিয়ে ওঠা গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়েছেন বার্সেলোনার কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে বদলি হিসেবে নেমে তেমন একটা আলো ছড়াতে পারেননি লিওনেল মেসি। বার্সেলোনা কোচ এরনেস্তো ভালভেরদেও জানালেন, দলের সেরা তারকা অস্বস্তিতে ছিলেন।

রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে কোপা দেল রের ম্যাচে লিওনেল মেসিকে পাওয়া নিয়ে ওঠা প্রশ্নে ইতিবাচক উত্তর দিতে পারেননি বার্সলোনার কোচ আরনেস্তো ভালভেরদে। চোট পাওয়া আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ডকে নিয়ে তিনি আছেন অনিশ্চয়তায়।

ঊরুতে চোট পাওয়ায় আসছে ক্লাসিকোয় লিওনেল মেসির খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা জেগেছে। তবে বার্সেলোনা অধিনায়ক কোপা দেল রের ম্যাচটিতে খেলবেন কি-না, তা নিয়ে ভাবছেন না রিয়াল মাদ্রিদ কোচ সান্তিয়াগো সোলারি।

আন্তর্জাতিক ফুটবলে লিওনেল মেসি শিগগিরই ফিরবেন বলে আশাবাদী দেশটির ফুটবল কর্মকর্তারা। তবে অনেক দিন ধরে দেশের সেরা খেলোয়াড়ের সঙ্গে কথা হয়নি বলে জানিয়েছেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি।

লিওনেল মেসির চোট নিয়ে শঙ্কা বেড়েছে। সোমবার অনুশীলন করতে না পারায় কোপা দেল রেতে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে সেমি-ফাইনালের প্রথম লেগে বার্সেলোনা অধিনায়কের খেলা নিয়ে অনিশ্চিয়তা জেগেছে।

কোপা দেল রের সেমি-ফাইনালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রিয়াল মাদ্রিদের মুখোমুখি হওয়ার আগে চোট শঙ্কায় পড়েছেন বার্সেলোনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। কাতালান ক্লাবটির কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে অবশ্য আশাবাদী, ক্লাসিকোর আগেই সেরে উঠবেন দলের সেরা তারকা।

প্রথমার্ধে আট মিনিটের ব্যবধানে দুই গোল খেয়ে ব্যাকফুটে চলে গিয়েছিল বার্সেলোনা। দলকে পথে ফেরাতে স্বরূপে জ্বলে উঠলেন লিওনেল মেসি। আর্জেন্টাইন তারকার জোড়া গোলে ভালেন্সিয়ার বিপক্ষে স্বস্তির ড্রয়ে মাঠ ছাড়ে কাতালান ক্লাবটি।

প্রথম লেগে হারার পর দ্বিতীয় লেগে বড় ব্যবধানে জিতে স্প্যানিশ কাপের সেমি-ফাইনালে ওঠার পর বার্সেলোনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি জানিয়েছেন, তার দল কোনো প্রতিযোগিতাই ছেড়ে দেয় না।

সেভিয়ার বিপক্ষে স্পট কিক নেওয়ার সুযোগ দেওয়ায় অধিনায়ক লিওনেল মেসির প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন বার্সেলোনার ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার ফিলিপে কৌতিনিয়ো।

প্রথম লেগে হারের ধাক্কা কাটিয়ে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ালো বার্সেলোনা। সেভিয়াকে উড়িয়ে কোপা দেল রের সেমি-ফাইনালে উঠলো বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।  

মাঠের খেলা নিয়ে মাঝে মধ্যে ছেলে তিয়াগোর সমালোচনার মুখে পড়তে হয় বলে জানিয়েছেন বার্সেলোনার তারকা ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসি।

জিরোনার বিপক্ষে লিগের প্রথম পর্বে ঘরের মাঠে পয়েন্ট হারাতে হয়েছিল বার্সেলোনাকে। ফিরতি পর্বে তেমন কোনো অঘটন ঘটেনি। লিওনেল মেসি ও নেলসন সেমেদোর গোলে সহজ জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে এরনেস্তো ভালভেরদের দল।

চলতি বছরের জুন-জুলাইয়ে ব্রাজিলে হতে যাওয়া কোপা আমেরিকার আগেই লিওনেল মেসি আন্তর্জাতিক ফুটবলে ফিরবেন বলে আশাবাদী আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি।

কোপা দেল রেতে সেভিয়ার কাছে হারের জন্য নিয়মিত অধিনায়ক লিওনেল মেসির অনুপস্থিতিকে অজুহাত দেখাতে চান না বার্সেলোনার ফরোয়ার্ড লুইস সুয়ারেস।

সেভিয়ার বিপক্ষে কোপা দেল রের কোয়ার্টার-ফাইনালের প্রথম লেগের স্কোয়াডে লিওনেল মেসিকে রাখেননি এরনেস্তো ভালভেরদে। ব্যস্ত সূচি সামনে রেখে দলের সেরা তারকাকে বিশ্রাম দিয়েছেন বার্সেলোনা কোচ।

উসমান দেম্বেলের নৈপুণ্যে এগিয়ে যাওয়া বার্সেলোনা দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে গোল খেয়ে বসে। তবে বদলি হিসেবে নেমে পার্থক্য গড়ে দেন লিওনেল মেসি। লেগানেসের বিপক্ষে দারুণ এক জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে লা লিগা চ্যাম্পিয়নরা।

লেভান্তের মাঠে প্রথম পর্বের হারের ধাক্কা কাটিয়ে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ালো বার্সেলোনা। জোড়া গোল করলেন উসমান দেম্বেলে। দারুণ ছন্দে থাকা লিওনেল মেসিও পেলেন জালের দেখা। তাতে বড় ব্যবধানে জিতে কোপা দেল রের কোয়ার্টার-ফাইনালে পা রাখলো প্রতিযোগিতার সফলতম দলটি।

লা লিগায় প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ৪০০ গোলের মাইলফলক স্পর্শ করে গর্বিত বোধ করছেন লিওনেল মেসি। অনন্য এই কীর্তি গড়তে পেরে সাবেক ও বর্তমান সতীর্থদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন বার্সেলোনার তারকা এই ফরোয়ার্ড।  

লা লিগায় এইবারের বিপক্ষে গোল করে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে স্পেনের শীর্ষ লিগে ৪০০ গোলের মাইলফলক স্পর্শ করেছেন বার্সেলোনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

ঘরের মাঠে এইবারের জালে বল পাঠিয়ে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে স্পেনের শীর্ষ লিগে ৪০০ গোল করার কীর্তি গড়া লিওনেল মেসির প্রশংসা করেছেন বার্সেলোনার কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

দারুণ ছন্দে এগিয়ে চলা লিওনেল মেসি স্পর্শ করলেন অনন্য এক মাইলফলক। আর জোড়া গোল করলেন লুইস সুয়ারেস। তাতে এইবারকে উড়িয়ে দিল বার্সেলোনা।

লা লিগায় সর্বোচ্চ গোলের মালিক লিওনেল মেসি উঠলেন নতুন চূড়ায়। এইবারের বিপক্ষে ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে জালে বল পাঠিয়ে পেলেন অনির্বচনীয় স্বাদ। প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে এই প্রতিযোগিতায় ৪০০ গোলের মাইলফলক স্পর্শ করলেন বার্সেলোনা অধিনায়ক।

লেভান্তের বিপক্ষে কোপা দেল রের শেষ ষোলোর প্রথম লেগে খেলবেন না লিওনেল মেসি ও লুইস সুয়ারেস। আক্রমণভাগের এই দুই তারকাকে ছাড়াই ম্যাচটির জন্য দল ঘোষণা করেছেন কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

দলের প্রতি লিওনেল মেসির দায়িত্ববোধের প্রশংসা করেছেন বার্সেলোনার কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে। আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ডের মতো প্রতিযোগিতামূলক মানসিকতা সম্পন্ন খেলোয়াড় আগে কখনও দেখেননি বলেও জানিয়েছেন তিনি।

রাশিয়া বিশ্বকাপের পর আর আর্জেন্টিনার জার্সিতে খেলেননি লিওনেল মেসি। বার্সেলোনার তারকা এই ফরোয়ার্ডকে জাতীয় দলে ফেরাতে তার সঙ্গে আবারও কথা বলবেন বলে জানিয়েছেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি।

আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপ জিততে না পারলেও লিওনেল মেসিকে সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার বলে মনে করেন ব্রাজিলের কিংবদন্তি ফুটবলার জিকো। তার মতে, মেসি একা ভালো খেলে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতাতে পারবেন না।

লা লিগায় নিজের দ্বিতীয় মৌসুমে এরই মধ্যে সাত গোল করা উসমান দেম্বেলে ‘বিশ্বের অন্যতম সেরা হতে’ পারেন বলে মনে করেন তার বার্সেলোনা সতীর্থ লিওনেল মেসি।

পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো রিয়াল মাদ্রিদ ছাড়ার পর ক্লাবটির বর্তমান অবস্থা থেকে বার্সেলোনার শিক্ষা নেওয়া উচিত বলে মনে করেন কাতালান দলটির সাবেক খেলোয়াড় জর্দি ক্রুইফ। তার মতে, লিওনেল মেসি কাম্প নউ ছাড়লে একই অবস্থার মধ্যে পড়বে লা লিগার বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

গোল করেই চলেছেন লিওনেল মেসি। সঙ্গে জালের দেখা পেয়েছেন উসমান দেম্বেলে। তাতে সেল্তা দে ভিগোকে হারিয়েছে বার্সেলোনা।

বার্সেলোনার দুই ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসি ও লুইস সুয়ারেসের জুটিকে আক্রমণভাগে বিশ্বসেরা বলে মনে করেন তাদের ক্লাব সতীর্থ জেরার্দ পিকে।

লেভান্তের বিপক্ষে লিওনেল মেসির জাদুকরী পারফরম্যান্সে মুগ্ধ বার্সেলোনা কোচ। প্রিয় শিষ্যের প্রশংসায় ভাষা খুঁজে পাচ্ছেন না এরনেস্তো ভালভেরদে। গত মৌসুমে লেভান্তের মাঠে হারের শোধ নিতে পেরেও খুশি এই স্প্যানিয়ার্ড।

ম্যাচের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত জাদুকরী ফুটবলে মুগ্ধতা ছড়ালেন লিওনেল মেসি। দারুণ এক হ্যাটট্রিক করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে করালেন দুটি গোল। তাতে লেভান্তেকে উড়িয়ে দিল বার্সেলোনা।

গ্রুপের শেষ ম্যাচে বার্সেলোনা তাদের সেরা তারকা লিওনেল মেসিকে বিশ্রাম দিলে টটেনহ্যাম হটস্পারের জন্য দারুণ হবে বলে মনে করেন ইংলিশ ক্লাবটির খেলোয়াড় ইয়ান ভার্টোনেন। তবে আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ডকে ছাড়াও লা লিগা চ্যাম্পিয়নরা যথেষ্ট শক্তিশালী বলে মনে করেন বেলজিয়ান এই ডিফেন্ডার।

চির প্রতিদ্বন্দ্বী লিওনেল মেসিকে বার্সেলোনা ছেড়ে ইতালিতে এসে নতুন চ্যালেঞ্জ নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো।

কদিন আগে লিওনেল মেসিকে নিয়ে কিংবদন্তি ফুটবলার পেলের সমালোচনার জবাব দিয়েছেন বার্সেলোনার ডিফেন্ডার জর্দি আলবা। তার মতে, ক্লাব সতীর্থ আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডকেই ব্যালন ডি’অর দেওয়া উচিত ছিল।

লা লিগায় এস্পানিওলের বিপক্ষে লিওনেল মেসির দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে মুগ্ধ তার বার্সেলোনা সতীর্থ সের্হিও বুসকেতস। ফ্রি-কিকে জোড়া গোল করার পাশাপাশি সতীর্থের গোলে অবদান রাখা আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডকে বিশ্বসেরা ফুটবলার হিসেবে দেখছেন স্প্যানিশ এই মিডফিল্ডার।

লা লিগায় এস্পানিওলের বিপক্ষে ফ্রি-কিকে জোড়া গোল করতে পেরে নিজেকে ভাগ্যবান ভাবছেন বার্সেলোনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

লা লিগায় এস্পানিওলের বিপক্ষে ফ্রি-কিকে জোড়া গোল করার পাশাপাশি সতীর্থের গোলে অবদান রাখা লিওনেল মেসির পারফরম্যান্সে ভীষণ খুশি বার্সেলোনার কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

ক্যারিয়ার জুড়ে রেকর্ড ভাঙা-গড়ার খেলায় নতুন আরেকটি ইতিহাস গড়েছেন লিওনেল মেসি। লা লিগায় প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে টানা ১৩ মৌসুমে কমপক্ষে ১০টি করে গোল করেছেন বার্সেলোনা তারকা।

স্বরূপে জ্বলে উঠলেন লিওনেল মেসি। চমৎকার দুটি ফ্রি-কিকে বল পাঠালেন জালে। গোলের দেখা পেলেন আক্রমণভাগের অন্য দুই খেলোয়াড় উসমান দেম্বেলে ও লুইস সুয়ারেসও। তাতে এস্পানিওলকে তাদেরই মাঠে উড়িয়ে দিল বার্সেলোনা।

আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক দিয়েগো মারাদোনাকে ফুটবলার হিসেবে লিওনেল মেসির চেয়ে এগিয়ে রাখছেন ব্রাজিলের কিংবদন্তি ফুটবলার পেলে।

এবারের ব্যালন ডি’অরের সেরা তিনে লিওনেল মেসি না থাকলে তা অবাক করার মতো বিষয় হবে বলে মনে করেন বার্সেলোনার কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে পিএসভি আইন্দহোভেনের বিপক্ষে দুই ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসি ও উসমান দেম্বেলের বোঝাপড়ায় মুগ্ধ বার্সেলোনার কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে পেছনে ফেলে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এক ক্লাবের হয়ে সবচেয়ে বেশি গোল করার রেকর্ড গড়েছেন বার্সেলোনার লিওনেল মেসি।

আগেই চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নকআউট পর্ব নিশ্চিত করা বার্সেলোনাকে এগিয়ে নেন লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনার এই ফরোয়ার্ডের ফ্রি কিকে পা ছুঁইয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন জেরার্দ পিকে। ম্যাচে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছিল পিএসভি আইন্দহোভেন। তবে শেষ পর্যন্ত দারুণ জয়ে গ্রুপ সেরা হয় ২০১৫ সালের চ্যাম্পিয়নরা।

লিওনেল মেসি দ্রুতই জাতীয় দলে ফিরবেন বলে মনে করেন আর্জেন্টিনার অন্তর্বর্তীকালীন কোচ লিওনেল স্কালোনি। তবে এ বিষয়ে তারকা এই ফরোয়ার্ডের সঙ্গে অবশ্য কোনো কথা হয়নি তার।

আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মাঠে নামার আগে প্রতিপক্ষের সেরা তারকা লিওনেল মেসি না থাকায় হতাশা প্রকাশ করেছেন মেক্সিকোর ডিফেন্ডার এদসন আলভারেস।

২০১৯ সালে লিওনেল মেসি আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে ফিরবেন বলে মনে করেন দলটির মহাব্যবস্থাপক হোর্হে বুরুচাগা।

বার্সেলোনা দলে সতীর্থ লিওনেল মেসির থেকে শেখার সুযোগ কাজে লাগাতে চান মালকম। আর্জেন্টাইন তারকার নেতৃত্বের প্রশংসাও করেছেন ব্রাজিলের তরুণ এই ফরোয়ার্ড।

লিওনেল মেসি আর্জেন্টিনা দলে ফিরবেন বলে বিশ্বাস দেশটির কিংবদন্তি ফুটবলার দিয়েগো মারাদোনার।

লিওনেল মেসির জাতীয় দলের হয়ে খেলা চালিয়ে যাওয়া নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ক্লাওদিও তাপিয়ার। বিশ্বকাপের হতাশা কাটিয়ে উঠতে পাঁচবারের বর্ষসেরা এই ফুটবলারের বর্তমান সময়টা প্রয়োজন বলেও মনে করেন তিনি।

লা লিগাকে আগের যে কোনো সময়ের চেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ বলে মনে করছেন লিওনেল মেসি। দীর্ঘ সময় এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা বজায় থাকবে বলে আশা করছেন বার্সেলোনার অধিনায়ক।

প্রথমার্ধেই দুই গোলে পিছিয়ে পড়া দলকে দ্বিতীয়ার্ধে পথ দেখিয়েছিলেন চোট কাটিয়ে ফেরা লিওনেল মেসি। কিন্তু উদ্দীপ্ত রিয়াল বেতিসের বিপক্ষে পেরে উঠল না বার্সেলোনা। ঘরের মাঠে হেরেই গেল এরনেস্তো ভালভেরদের দল।

রিয়াল বেতিসের বিপক্ষে ম্যাচের জন্য লিওনেল মেসিকে দলে রেখে কোনো ধরনের ঝুঁকি নেননি বলে মনে করেন বার্সেলোনার কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে। ঘরের মাঠে লা লিগার ম্যাচটিতে আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ড খেলবেন বলেই মনে করছেন তিনি।

লা লিগায় রিয়াল বেতিসের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে লিওনেল মেসি মাঠে ফিরতে প্রস্তুত বলে জানিয়েছে বার্সেলোনা। এই ম্যাচের জন্য আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডকে দলে রেখেছেন কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

লিওনেল মেসির ওপর নির্ভর করা যায় বলেই বার্সেলোনা অবিশ্বাস্য সাফল্য পেয়ে আসছে বলে মনে করছেন দলটির সাবেক খেলোয়াড় দানি আলভেস।

বার্সেলোনা দলে লিওনেল মেসি না থাকায় তাদের মোকাবেলা করা তুলনামূলক সহজ ছিল বলে জানিয়েছেন ইন্টার মিলানের কোচ লুচানো স্পাল্লেত্তি।

ইন্টার মিলানের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে মেসিকে দলে রাখা হলেও আর্জেন্টাইন ফরোয়াডর্কে নিয়ে কোনো ঝুঁকি নেওয়া হবে না বলে জানিয়েছেন বার্সেলোনা কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

চোট কাটিয়ে মাঠে ফেরার লড়াইয়ে থাকা লিওনেল মেসিকে ইন্টার মিলানের বিপক্ষে ম্যাচের দলে রেখেছেন বার্সেলোনা কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে। তবে ক্লাবের চিকিৎসকরা এখনও তাকে খেলার জন্য ছাড়পত্র দেননি।

হাতে চোট পেয়ে ছিটকে পড়ার ১১ দিন পর অনুশীলনে ফিরেছেন লিওনেল মেসি।

লিওনেল মেসির নামে লা লিগা কর্তৃপক্ষ একটি পুরস্কারের নামকরণ করতে পারে কি-না, সে বিষয়ে মন্তব্য করতে রাজি হননি বার্সেলোনা কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে। বিষয়টা তিনি আর্জেন্টাইন তারকা ফরোয়ার্ডের ওপর ছেড়ে দিয়েছেন।

নিয়মিত অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে ছাড়াই চির প্রতিদ্বন্দ্বী রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে বড় জয় পাওয়াকে ‘অসাধারণ অর্জন’ বলে মনে করছেন বার্সেলোনার মিডফিল্ডার সের্হিও বুসকেতস।

লিওনেল মেসিকে ছাড়াই চির প্রতিদ্বন্দ্বী রিয়াল মাদ্রিদকে গুঁড়িয়ে দিলেও নিয়মিত অধিনায়কের অভাব ঠিকই বোধ করছেন বলে জানিয়েছেন বার্সেলোনার কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে। যত দ্রুত সম্ভব দলের সেরা তারকাকে ফিরে পেতে চাইছেন জেরার্দ পিকেও।

ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো ও লিওনেল মেসির অনুপস্থিতিতে এল ক্লাসিকো কিছুই হারায়নি বলে দাবি করেছেন লা লিগা সভাপতি হাভিয়ের তেবাস। তার মতে, এই দুই ফরোয়ার্ডের দ্বৈরথের চেয়ে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব দুটির লড়াই অনেক বড় কিছু।

চোট পেয়ে মাঠের বাইরে থাকা লিওনেল মেসিকে ছাড়া বার্সেলোনা মানিয়ে নিতে পারবে বলে দাবি করেছেন ক্লাবটির সভাপতি জোজেপ মারিয়া বার্তোমেউ।

সম্প্রতি আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসিকে নিয়ে করা আপত্তিকর এক মন্তব্য থেকে সরে এসেছেন তার স্বদেশি মারাদোনা। কিংবদন্তি এই ফুটবলারের দাবি, পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলারের সঙ্গে তার বন্ধুত্ব অনেক গভীর।

বার্সেলোনায় ২০০৪ সালে মেসির অভিষেকের পর থেকে আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ডকে ছাড়া রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে কোনো ম্যাচ জিততে পারেনি কাতালান ক্লাবটি।

চোট পেয়ে তিন সপ্তাহের জন্য ছিটকে যাওয়া অধিনায়ক লিওনেল মেসির অভাব বার্সেলোনা টের পাবে বলে মনে করেন কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

চোটের কারণে লিওনেল মেসির মাঠের বাইরে ছিটকে পড়াটা দলের জন্য বড় ধাক্কা হিসেবে দেখছেন বার্সেলোনা ডিফেন্ডার জেরার্দ পিকে। তবে তারকা এই খেলোয়াড়কে ছাড়াই কাতালান ক্লাবটি নিজেদের মানিয়ে নিতে পারবে বলে বিশ্বাস তার।

চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে লিওনেল মেসিকে পাচ্ছে না বার্সেলোনা। হাতে চোট পেয়ে তিন সপ্তাহের জন্য মাঠের বাইরে ছিটকে পড়েছেন আর্জেন্টাইন তারকা।

সেভিয়ার বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে খুব বেশি সময় মাঠে থাকতে পারেননি লিওনেল মেসি। তবে যতটুকু সময় ছিলেন তার মধ্যেই গোল করে ও করিয়ে জয়ের ভিত গড়ে দেন তিনি। তাতে দাপুটে এক জয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষে উঠেছে বার্সেলোনা।  

বার্সেলোনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি একটু অন্তর্মুখী। তবে তিনি ক্ষুব্ধ হলে তার সতীর্থরা ভালোমতোই তা বুঝতে পারে বলে বিশ্বাস ক্লাবটির ফুটবল বিষয়ক পরিচালক এরিক আবিদালের।

লা লিগায় শুরুটা দারুণ হয়েছে সেভিয়ার। তবে প্রতিপক্ষ এবার শক্তিশালী বার্সেলোনা। গুরুত্বপূর্ণ এ ম্যাচের আগে সেভিয়ার ডিফেন্ডার সিমন কেয়ার জানিয়েছেন, তারা লিওনেল মেসি বা কাতালান ক্লাবটিকে নিয়ে একটুও ভীত নয়।

চির প্রতিদ্বন্দ্বী দুই দল ব্রাজিল-আর্জেন্টিনার লড়াইয়ে লিওনেল মেসির অনুপস্থিতি ফুটবলপ্রেমীদের জন্য হতাশাজনক বলে মনে করেন নেইমার। তবে সময়ের অন্যতম সেরা ফুটবলারের না থাকাটা নিজেদের জন্য ভালো সুযোগ হিসেবে দেখছেন ব্রাজিলের এই তারকা ফরোয়ার্ড।

লিওনেল মেসি আর্জেন্টিনা দলে ফিরবেন বলে আশাবাদী নেইমার। বার্সেলোনা ফরোয়ার্ডের এই মুহূর্তে জাতীয় দলে না থাকাকে ফুটবলের জন্য দুঃখজনক বলে মনে করছেন ব্রাজিলের অধিনায়ক।

লিওনেল মেসি ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর সৌজন্যে ফুটবল বিশ্ব সমসাময়িক সময়ে দুই অসাধারণ ফুটবলারের নৈপুণ্যের সাক্ষী হতে পারছে বলে মনে করেন ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গুয়ার্দিওলা।

লিওনেল মেসির পক্ষে কথা বলতে গিয়ে উল্টো তার কঠোর সমালোচনা করে বসলেন দিয়েগো মারাদোনা।

লিওনেল মেসির অনুপস্থিতি আর্জেন্টিনাকে একটা দল হিসেবে খেলতে বাধ্য করেছে বলে মনে করছেন দলটির অন্তবর্তীকালীন কোচ লিওনেল স্কালোনি। তবে তিনি আশাবাদী যে দ্রুতই জাতীয় দলে ফিরবেন বার্সেলোনা তারকা।

লিওনেল মেসির অনুপস্থিতিতে ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা ম্যাচের উত্তাপ এতটুকু কমবে না বলে বিশ্বাস ফিলিপে কৌতিনিয়োর। তাই প্রতিপক্ষ শিবিরে ক্লাব সতীর্থের অনুপস্থিতির কথা না ভেবে দলকে জেতানো নিয়ে ভাবছেন ব্রাজিলিয়ান এই মিডফিল্ডার।

আগামী বিশ্বকাপের সময় লিওনেল মেসির বয়স হবে ৩৫। ওই বয়সেও তারকা এই ফরোয়ার্ড ফুটবলের সর্বোচ্চ শিরোপা জিততে পারে বলে মনে করেন আর্জেন্টিনার সাবেক কোচ হোর্হে সাম্পাওলি।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে টটেনহ্যাম হটস্পারের বিপক্ষে দারুণ ফুটবল খেলা বার্সেলোনা বিবর্ণ লা লিগায়। স্পেনের শীর্ষ লিগে আবার পয়েন্ট হারিয়েছে এরনেস্তো ভালভেরদের দল। এবার ভালেন্সিয়ার সঙ্গে ড্র করেছে শিরোপাধারীরা।

বিশ্বের অন্য সব খেলোয়াড়ের চেয়ে লিওনেল মেসিকে এগিয়ে রাখছেন বার্সেলোনায় তার সতীর্থ জর্দি আলবা ও ইভান রাতিতিচ। তাদের মতে ফিফা বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার আর্জেন্টাইন এই তারকার পাওয়া উচিত ছিল।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিততে মরিয়া বার্সেলোনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। তবে দলকে লা লিগা ও কোপা দেল রেতে ভালো করার তাগিদও দিচ্ছেন আর্জেন্টাইন এই তারকা।

লিওনেল মেসির অসাধারণ পারফরম্যান্স নয়, নিজেদের গোলরক্ষক উগো লরিসের ভুলের কারণে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে বার্সেলোনার কাছে টটেনহ্যাম হটস্পার হেরেছে বলে মনে করেন দলটির কোচ মাউরিসিও পচেত্তিনো।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে টটেনহ্যাম হটস্পারের বিপক্ষে অসাধারণ নৈপুণ্য দেখানো লিওনেল মেসিকে সর্বকালের সেরা ফুটবলার মনে করেন তার বার্সেলোনা সতীর্থ ফিলিপে কৌতিনিয়ো।

পোস্টের বাধায় দুবার গোলবঞ্চিত হলেন। শেষ পর্যন্ত অবশ্য ঠিকই গোল আদায় করে নিলেন লিওনেল মেসি। জোড়া গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের গোলে রাখলেন ভূমিকা। টটেনহ্যাম হটস্পারকে তাদেরই মাঠে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে টানা দ্বিতীয় জয় পেল বার্সেলোনা।

রাশিয়া বিশ্বকাপের পর জাতীয় দলের হয়ে আর মাঠে নামেননি লিওনেল মেসি। তবে সময়ের অন্যতম সেরা এই ফুটবলার আর্জেন্টিনার হয়ে আবারও খেলবেন বলে জানিয়েছেন বার্সেলোনা কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

বার্সেলোনার তারকা ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসিকে থামানো অসম্ভব মেনে শিষ্যদের খেলাটা উপভোগ করতে বলেছেন টটেনহ্যাম হটস্পারের কোচ মাওরিসিও পচেত্তিনো।

লিওনেল মেসি কবে নাগাদ আন্তর্জাতিক ফুটবলে ফিরবেন তা এখনও পরিষ্কার নয়। আর্জেন্টিনার অন্তবর্তীকালীন কোচ লিওনেল স্কালোনি মাঝে বার্সেলোনা তারকার সঙ্গে কথা বলেছেন। তবে কবে তিনি জাতীয় দলে ফিরবেন, সে বিষয়ে কোনো কথা হয়নি বলে জানিয়েছেন কোচ।

চলতি মৌসুমের শুরু থেকে দারুণ ছন্দে আছেন লিওনেল মেসি। তবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে বার্সেলোনার বিপক্ষে লড়াইয়ে টটেনহ্যাম হটস্পারের কেউ শুধু পাঁচবারের বর্ষসেরা এই ফুটবলারকে নিয়ে ভাবছে না বলে জানিয়েছেন দলটির ডিফেন্ডার ড্যানি রোজ।

লিওনেল মেসিকে আর্জেন্টিনা দল থেকে অবসর নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন দেশটির কিংবদন্তি ফুটবলার দিয়েগো মারাদোনা।

লিওনেল মেসি ও সের্হিও বুসকেতসের বিশ্রামের প্রয়োজন ছিল। আর এ কারণেই আথলেতিক বিলবাওয়ের বিপক্ষে তাদের শুরুর একাদশে নামানো হয়নি বলে জানিয়েছেন বার্সেলোনা কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

লা লিগায় টানা তিন ম্যাচ জিততে না পারা বার্সেলোনার রক্ষণভাগে আরও উন্নতির দরকার আছে বলে মনে করেন তারকা ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসি।

আথলেতিক বিলবাওয়ের সঙ্গে ড্র করার পর সতীর্থদের সতর্ক করে দিয়ে বার্সেলোনা স্ট্রাইকার লুইস সুয়ারেস জানিয়েছেন, সবকিছুতে লিওনেল মেসির ওপর নির্ভর করাটা তাদের উচিত নয়।

ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো ও লিওনেল মেসিকে বিশ্বের সেরা দুইজন ফুটবলার মানলেও ২০১৮ সালকে রিয়াল মাদ্রিদের ক্রোয়াট মিডফিল্ডার লুকা মদ্রিচের বছর বলে মনে করছেন ক্রোয়েশিয়ার কোচ জ্লাতকো দালিচ।

চলতি বছর ফিফা বর্ষসেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হওয়া লুকা মদ্রিচ নয়, বার্সেলোনা কোচ এরনেস্তো ভালভেরদের চোখে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসি।

‘দ্য বেস্ট ফিফা ফুটবল অ্যাওয়ার্ড’ অনুষ্ঠানে লিওনেল মেসি ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো উপস্থিত থাকলে খুশি হতেন বলে জানিয়েছেন এ বছরের সেরা খেলোয়াড় লুকা মদ্রিচ।

আগামী মাসে ব্রাজিল ও ইরাকের বিপক্ষে আর্জেন্টিনা দলে বার্সেলোনার তারকা ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসি থাকছেন না বলে জানিয়েছেন দলটির অন্তবর্তীকালীন কোচ লিওনেল স্কালোনি।

টানা দ্বাদশবারের মতো ফিফার বর্ষসেরা একাদশে জায়গা পেয়েছেন সময়ের সেরা দুই ফুটবলার লিওনেল মেসি ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। জায়গা হয়নি নেইমার ও মোহামেদ সালাহর।

লিওনেল মেসি আর্জেন্টিনা দলে ফিরবেন বলে দৃঢ় বিশ্বাস দেশটির ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ক্লাওদিও তাপিয়ার।

বিশ্বের সেরা তরুণ ফুটবলার নির্বাচনে বিচারকদের তালিকায় থাকছেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো ও লিওনেল মেসি।

সাবেক সতীর্থ দানি আলভেসকে পেছনে ফেলে লা লিগায় স্পেনের বাইরের খেলোয়াড় হিসেবে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার রেকর্ড গড়েছেন বার্সেলোনা ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসি। লিগটিতে তার খেলা ম্যাচ সংখ্যা ৪২৩টি।

লিওনেল মেসির গোলে জিরোনার বিপক্ষে শুরুতেই এগিয়ে গিয়েছিল বার্সেলোনা। মাঝে ছন্দপতন। পরিণত হয় ১০ জনের দলে। পাল্টা গোল খেয়ে বসে দুটি। তবে জেরার্দ পিকের গোলে শেষ পর্যন্ত ১ পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারে এরনেস্তো ভালভেরদের দল।

লিওনেল মেসিকে নিজের দেখা সেরা ফুটবলার বলে জানিয়েছেন আর্জেন্টিনা দলে তার সতীর্থ এরিক লামেলা।

পিএসভি আইন্দহোভেনের জালে তিন গোল করে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে হ্যাটট্রিকের তালিকায় ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে ছাড়িয়ে যাওয়া লিওনেল মেসিকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন বার্সেলোনা কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে পিএসভি আইন্দহোভেনের বিপক্ষে বার্সেলোনার জয়ে হ্যাটট্রিক করা লিওনেল মেসির উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করেছেন ইভান রাকিতিচ। পাঁচবারের বর্ষসেরা সতীর্থের কাছ থেকে আরও বেশি গোল চান কাতালান ক্লাবটির এই মিডফিল্ডার। 

রেকর্ড ভাঙা-গড়ার খেলায় আরও একবার ‘চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী’ ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে ছাড়িয়ে গেলেন লিওনেল মেসি। পিএসভি আইন্দহোভেনকে উড়িয়ে দেওয়ার ম্যাচে তিনবার জালে বল পাঠিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সর্বোচ্চ হ্যাটট্রিকের রেকর্ড নিজের করে নিয়েছেন বার্সেলোনার এই তারকা ফরোয়ার্ড।

অসাধারণ এক হ্যাটট্রিকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শুরুটা দুর্দান্ত করলেন লিওনেল মেসি। মাঝে জালের দেখা পেলেন উসমান দেম্বেলে। তাতে পিএসভি আইন্দহোভেনকে উড়িয়ে প্রতিযোগিতায় শুভ সূচনা করল বার্সেলোনা।

অধিনায়ক হিসেবে বার্সেলোনায় লিওনেল মেসি খুব ভালো আছেন বলে বিশ্বাস ক্লাবটির সভাপতি জোজেপ মারিয়া বার্তেমেউয়ের।

নিজেকে সময়ের অন্যতম সেরা দুই ফুটবলার লিওনেল মেসি ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর পর্যায়ের দাবি করেছেন অঁতোয়ান গ্রিজমান। আতলেতিকো মাদ্রিদের এই ফরোয়ার্ডের লক্ষ্য এখন ব্যালন ডি'অর জেতায়। সেই সঙ্গে নিজের খেলায় করতে চান আরও উন্নতি।

পেনাল্টি নেওয়ায় নিজের আরও উন্নতি করা দরকার বলে মনে করেন বার্সেলোনার তারকা ফুটবলার লিওনেল মেসি।

আর্জেন্টিনার হয়ে না খেলায় বিশ্রাম পাওয়ায় লিওনেল মেসি লা লিগায় রিয়াল সোসিয়েদাদের বিপক্ষে জ্বলে উঠবেন বলে মনে মনে করছেন বার্সেলোনার কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

এই মৌসুমে লিওনেল মেসির জিততে না পারা যে কোনো ব্যক্তিগত পুরস্কার লুকা মদ্রিচের হাতে ওঠা উচিত বলে মনে করছেন বার্সেলোনার মিডফিল্ডার ইভান রাকিতিচ।

আর্জেন্টিনা দলে লিওনেল মেসির জন্য ১০ নম্বর জার্সিটা সংরক্ষণ করে রাখা হয়েছে বলে জানিয়েছেন লিওনেল স্কালোনি। দলটির অন্তবর্তীকালীন কোচের বিশ্বাস, পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলার তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার আরও দীর্ঘায়িত করবেন।

লিওনেল মেসি ভবিষ্যতে আর্জেন্টিনার হয়ে আর মাঠে নামবেন কিনা তা জানেন না দলটির অন্তর্বর্তীকালীন কোচ লিওনেল স্কালোনি।

জাতীয় দলে ফিরতে লিওনেল মেসিকে কোনোরকম চাপ দেওয়া হবে না বলে জানিয়েছেন আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ক্লাওদিও তাপিয়া। পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলার দেশকে অনেক কিছু দিয়েছেন এবং বিপরীতে অনেক কম পেয়েছেন বলে বিশ্বাস এএফএ প্রধানের।

ফিফা বর্ষসেরার সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা না পেলেও লিওনেল মেসিকেই বিশ্বের সেরা ফুটবলার মানছেন আতলেতিকো মাদ্রিদের ডিফেন্ডার ফিলিপে লুইস। তার মতে, ‘দ্য বেস্ট ফিফা মেনস প্লেয়ার’ এর দৌড়ে তিন জনের তালিকায় আর্জেন্টিনা অধিনায়ক না থাকায় পুরস্কারটি বিশ্বাসযোগ্যতা হারিয়েছে।

চলতি মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শিরোপা পুনরুদ্ধারে বার্সেলোনা সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে বলে সমর্থকদের দেওয়া লিওনেল মেসির প্রতিশ্রুতিতে দল বাড়তি চাপে পড়েছে বলে মনে করেন লুইস সুয়ারেস।

চারবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ী লিওনেল মেসি ইউরোপের মঞ্চে আরও বেশি শিরোপার দাবিদার বলে বিশ্বাস কাম্প নউয়ে তার সতীর্থ লুইস সুয়ারেসের।

ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো চলে যাওয়ায় রিয়াল মাদ্রিদের শক্তি কমে গেছে-এমনটা বলে লিওনেল মেসি বোকার পরিচয় দিয়েছে বলে মনে করেন হুলেন লোপেতেগি।

ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর অনুপস্থিতিতে রিয়াল মাদ্রিদের শক্তি কমেছে বলে মনে করছেন বার্সেলোনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। একই সঙ্গে পর্তুগিজ ফরোয়ার্ডকে পেয়ে ইউভেন্তুস চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ফেভারিটদের তালিকায় উপরে উঠে এসেছে বলেও মত আর্জেন্টাইন তারকার।

শেষ তিন মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার-ফাইনাল থেকে বিদায়ের পর এবারে বার্সেলোনাকে ইউরোপ সেরার লড়াইয়ে মনোযোগ দিতে হবে বলে মনে করছেন দলটির অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

২০১৮ ফিফা পুসকাস অ্যাওয়ার্ডের দৌড়ে লিওনেল মেসির সঙ্গে আছেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। বর্ষসেরা গোলের জন্য দেওয়া এই পুরস্কার পাওয়ার লড়াইয়ে আছেন গ্যারেথ বেল ও মোহামেদ সালাহও।

এ বছরের ‘দ্য বেস্ট ফিফা মেনস প্লেয়ার’ পুরস্কার জয়ের দৌড় থেকে ছিটকে গেছেন লিওনেল মেসি। তিন জনের সংক্ষিপ্ত তালিকায় আছেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো, লুকা মদ্রিচ ও মোহামেদ সালাহ।

ম্যাচের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আলো ছড়ালেন লিওনেল মেসি। জোড়া গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদেরকে দিয়ে করালেন দুটি। গোল উৎসবে যোগ দিলেন লুইস সুয়ারেস, উসমান দেম্বেলেরা। তাতে প্রথমবারের মতো লা লিগায় উঠে আসা সোসিয়েদাদ দেপোর্তিভা ওয়েস্কাকে উড়িয়ে দিল বার্সেলোনা।

বিশ্ব ফুটবলে লিওনেল মেসি ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে নিজের ‘বড় ব্যবধানটা’ ঘুচিয়ে তাদের কাছাকাছি পৌঁছানোর চেষ্টা করতে সংকল্পের কথা জানিয়েছেন ফরাসি ফরোয়ার্ড অঁতোয়ান গ্রিজমান।

মেসির ছবি ও জার্সি পোড়ানোর ডাক দেওয়ায় ফিলিস্তিন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি জিবরিল রাজৌবকে এক বছরের জন্য নিষিদ্ধ করেছে ফিফা। একই সঙ্গে ২০ হাজার সুইস ফ্রা জরিমানাও করা হয়েছে তাকে।

ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো ইউভেন্তুসে পাড়ি জমানোয় লিওনেল মেসির সঙ্গে তার ব্যক্তিগত লড়াইয়ের অবসান হয়েছে বলে মনে করেন বার্সেলোনার কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

আর্জেন্টিনার আগামী দুই ম্যাচের দলে না থাকা লিওনেল মেসি ভবিষ্যতে আর জাতীয় দলে ফিরবেন কিনা জানেন না অন্তবর্তীকালীন কোচ লিওনেল স্কালোনি।

বার্সেলোনার কোচ হিসেবে দ্বিতীয় মৌসুমেও লিওনেল মেসিকে নিয়ে বিস্ময় কাটছে না কোচ এরনেস্তো ভালভেরদের। সময়ের অন্যতম সেরা এই খেলোয়াড়ের অসাধারণ পারফরম্যান্সের প্রত্যক্ষদর্শী হতে পারাটাকে ফুটবল সমর্থকদের জন্য সৌভাগ্য হিসেবে দেখছেন তিনি।

লিগ শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরুর ম্যাচে জোড়া গোল করলেন লিওনেল মেসি। সঙ্গে জালের দেখা পেলেন ফিলিপে কৌতিনিয়ো। দেপোর্তিভো আলাভেসকে সহজে হারিয়ে শুভ সূচনা পেল এরনেস্তো ভালভেরদের দল।

আগামী মাসে যুক্তরাষ্ট্রে হতে যাওয়া আর্জেন্টিনার দুটি প্রীতি ম্যাচে লিওনেল মেসি খেলবেন না বলে আগেই আভাস পাওয়া গিয়েছিল। সঙ্গে গনসালো হিগুয়াইন, সের্হিও আগুয়েরো ও আনহেল দি মারিয়াকেও দলে রাখেননি কোচ লিওনেল স্কালোনি।

আগামী মাসে যুক্তরাষ্ট্রে হতে যাওয়া আর্জেন্টিনার দুটি প্রীতি ম্যাচে লিওনেল মেসি খেলবেন না বলে দেশটির ফুটবল ফেডারেশনের একটি সূত্রের বরাত দিয়ে জানিয়েছে রয়টার্স।

ঘরের মাঠে নিজের অভিষেক ম্যাচে গোল করা এবং মেসির সঙ্গে খেলতে পারায় দারুণ খুশি সম্প্রতি বার্সেলোনায় যোগ দেওয়া ব্রাজিলের ফরোয়ার্ড মালকম।

আর্জেন্টিনা জাতীয় দল থেকে লিওনেল মেসি সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিলে অবাক হবেন না তার স্বদেশি ফরোয়ার্ড কার্লোস তেভেস।

জুয়ান গাম্পের ট্রফিতে লিওনেল মেসির মুখোমুখি হতে মুখিয়ে আছেন আর্জেন্টিনা দলে তার সাবেক সতীর্থ কার্লোস তেভেস।

বার্সেলোনার হয়ে সবচেয়ে বেশি শিরোপা জয়ের রেকর্ডটা নিজের করে নিলেন লিওনেল মেসি। ক্লাবটির হয়ে আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ডের জেতা ট্রফির সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৩৩টি।

গত মৌসুম শেষে ক্লাব ছেড়ে যাওয়া আন্দ্রেস ইনিয়েস্তার জায়গায় বার্সেলোনার নতুন অধিনায়ক হিসেবে আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসির নাম ঘোষণা করা হয়েছে।

উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেরা ফরোয়ার্ডের সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা পেয়েছেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো, লিওনেল মেসি ও মোহামেদ সালাহ।

আর্জেন্টিনার অন্তবর্তীকালীন কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর লিওনেল মেসির সঙ্গে এখনও কথা হয়নি লিওনেল স্কালোনির। তবে জানালেন, দলের সবচেয়ে বড় তারকাকে তার প্রাপ্য সম্মানের সঙ্গে মূল্যায়ন করা হবে।

সময়ের অন্যতম সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসির সঙ্গে খেলার সুযোগ পেয়ে দারুণ উজ্জীবিত ও রোমাঞ্চিত বায়ার্ন মিউনিখ থেকে বার্সেলোনায় নাম লেখানো আর্তুরো ভিদাল।

রোমার সঙ্গে মালকমের চুক্তি প্রায় চূড়ান্ত ছিল। এমন অবস্থায় ব্রাজিলের এই খেলোয়াড়কে বার্সেলোনার চুক্তিবদ্ধ করাটাকে 'অনৈতিক ও অন্যায়' মনে করছেন রোমার সভাপতি জেমস পাল্লোত্তা। জানিয়েছেন, লিওনেল মেসিকে পাঠালেই কেবল এ ব্যাপারে কাতালান ক্লাবটিকে ক্ষমা করবেন।

ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে ইউভেন্তুসের দলে টানার জবাবে ইন্টার মিলান বার্সেলোনা তারকা লিওনেল মেসিকে আনার প্রস্তুতি নিচ্ছে- এমন গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়েছেন ক্লাবটির সহ-সভাপতি হাভিয়ের সানেতি।

লিওনেল মেসি জাতীয় দলের হয়ে খেলা চালিয়ে যাবে বলে বিশ্বাস আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ক্লাওদিও তাপিয়ার। বিশ্বের অন্যতম সেরা এই ফুটবলারের উপস্থিতি আর্থিকভাবে সংস্থাটির জন্য লাভজনক বলেও মনে করেন তিনি।

২০১৮ সালের ফিফা বর্ষসেরা ফুটবলার হওয়ার দৌড়ে যথারীতি আছেন গতবারের বিজয়ী ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো ও পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলার লিওনেল মেসি। তবে সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা হয়নি ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড নেইমারের।

যুক্তরাষ্ট্রে প্রাক-মৌসুম সফরে বার্সেলোনা দলে থাকছেন না লিওনেল মেসি।

এবারের ব্যালন ডি’অরের জন্য নিজের করা সেরা পাঁচ ফেভারিটের তালিকায় বার্সেলোনার ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসিকে রাখেননি কিলিয়ান এমবাপে। পাঁচবারের জয়ীর চেয়ে বরং নিজেকেই এগিয়ে রাখছেন পিএসজির এই তারকা ফরোয়ার্ড।

লিওনেল মেসি ও বার্সেলোনার বিপক্ষে আর খেলতে হবে না বলে খুশি স্পেনের অন্যতম সফল ক্লাবটির নতুন মুখ ক্লেমোঁ লংলে। 

পিছিয়ে পড়ার পর ঘুরে দাঁড়িয়ে আর্জেন্টিনাকে হারানো এবং বিশ্বকাপ থেকে লিওনেল মেসিকে ছিটকে দেওয়া প্রতিযোগিতাটিতে পুরো পথ পাড়ি দিতে ফ্রান্সকে আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছিল বলে জানালেন দলটির অধিনায়ক উগো লরিস। 

রাশিয়া বিশ্বকাপের শেষ ষোলো থেকে আর্জেন্টিনা ছিটকে যাওয়ার পর লিওনেল মেসিকে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর না নিতে অনুরোধ করেছেন কার্লোস তেভেস।

সময়ের সেরা দুই ফুটবলার লিওনের মেসি ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো আগেভাগে ছিটকে যাওয়ায় সুযোগটা কাজে লাগাতে চান এদেন আজার।  বিশ্বকাপে আলো কাড়ার লক্ষ্য বেলজিয়ামের এই প্লেমেকারের।

আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসির কারণে ফুটবলের প্রতি নিজের ভালোবাসা বেড়েছে বলে জানিয়েছেন ফ্রান্সের মিডফিল্ডার পল পগবা।

সর্বোচ্চ চেষ্টা করেও বিশ্বকাপে লিওনেল মেসির সেরাটা বের করে আনতে পারেননি বলে জানিয়েছেন আর্জেন্টিনার কোচ হোর্হে সাম্পাওলি।

এখনও লিওনেল মেসি রাশিয়া বিশ্বকাপটা নিজের করে নিতে পারেন বলে বিশ্বাস করছেন দিয়েগো মারাদোনা।

শেষ ষোলোর লড়াইয়ে আর্জেন্টিনা তারকা লিওনেল মেসিকে শিষ্যরা নিষ্ক্রিয় করে রাখবে বলে বিশ্বাস ফ্রান্সের কোচ দিদিয়ের দেশমের। তবে তিনি এটাও স্বীকার করে নিচ্ছেন, অল্প সুযোগ পেলেই জ্বলে উঠতে পারে বিশ্বের অন্যতম সেরা এই খেলোয়াড়।

কাজানে যে হোটেলে উঠেছে আর্জেন্টিনা দল, সেখান থেকেই দেখা যায় পাশের একটি ভবনের দেয়াল জুড়ে আঁকা ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর ম্যুরাল। লিওনেল মেসির মুখ রক্ষা করতে তাই দ্রুত ভবনটিরই অন্য দেয়ালে আঁকা হয়েছে আর্জেন্টাইন তারকার মুখচ্ছবি।

আর্জেন্টিনা ও ফ্রান্সের মধ্যে ম্যাচের ফল লিওনেল মেসি নির্ধারণ করে দিতে পারেন বলে মনে করেন ফরাসি অধিনায়ক উগো লরিস। মেসি স্বরূপে ফিরলে, বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হতে পারে বলেও দলকে সতর্ক করেছেন এই গোলরক্ষক।

লিওনেল মেসি একা দলকে জেতাতে পারবেন না। আর বার্সেলোনায় সতীর্থদের কাছ থেকে  যেমন সমর্থন পান তেমনটা জাতীয় দলে পাবেন না বলেও বিশ্বাস সামুয়েল উমতিতির।

নাইজেরিয়ার বিপক্ষে বাঁচা-মরার ম্যাচে এক সাংবাদিকের মায়ের পাঠানো সৌভাগ্যের প্রতীক লাল ফিতা পায়ে বেঁধে নেমেছিলেন বলে জানিয়েছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি!

লিওনেল মেসি যে কোনো কিছু করতে সক্ষম বলে মনে করেন স্তিভ মাঁদাঁদা। বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর প্রতিপক্ষ আর্জেন্টিনাকে নিয়ে তাই যথেষ্ট সতর্ক ফরাসি এই গোলরক্ষক।

গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে নাইজেরিয়াকে হারিয়ে পরের রাউন্ডের টিকেট পাওয়ার পর দলকে নিয়ে আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছেন লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনা অধিনায়কের মতে, বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নেওয়ার মতো দল নয় তারা।

নাইজেরিয়াকে হারিয়ে আর্জেন্টিনা দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করার পর প্রিয় শিষ্য লিওনেল মেসিকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন কোচ হোর্হে সাম্পাওলি।

নাটকীয় জয়ে নকআউট পর্বে জায়গা করে নেওয়া আর্জেন্টিনা ভাবতে শুরু করেছে পরবর্তী প্রতিপক্ষ নিয়ে। দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে ফ্রান্সের গতিময় খেলোয়াড়দের নিয়ে ভাবনার কথা জানিয়েছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

আইসল্যান্ডের সঙ্গে ড্রয়ের পর ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে হারে বেজে উঠেছিল বিপদ ঘণ্টা। তাতেই যেন জেগে উঠলেন লিওনেল মেসিরা। ধ্বংসস্তুপ থেকে উঠে দাঁড়াল আর্জেন্টিনা। নাইজেরিয়াকে হারিয়ে জায়গা করে নিল নকআউট পর্বে। মেসির কাছে এটা অনেক বড় স্বস্তি।

বড় প্রয়োজনের সময় জ্বলে উঠলেন লিওনেল মেসি। তবে বিশ্বকাপে টিকে থাকতে সেটাই যথেষ্ট ছিল না। পেনাল্টি থেকে গোল শোধ করে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল নাইজেরিয়া। শেষ দিকে দারুণ গোল করে আর্জেন্টিনাকে শেষ ষোলোতে উঠিয়েছেন মার্কোস রোহো।

লিওনেল মেসির শরীরী ভাষায় চাপে থাকার লক্ষণ দেখে চিন্তিত পাবলো সাবালেতা। তবে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে মেসি জ্বলে উঠবেন বলে বিশ্বাস আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডারের।

রাশিয়া বিশ্বকাপে এখনও প্রত্যাশিত আলো ছড়াতে পারেননি লিওনেল মেসি। তবে এর জন্য সতীর্থদের কাছ থেকে বেশি বল না পাওয়া দায়ী বলে মনে করেন হোর্হে সাম্পাওলি। নাইজেরিয়ার বিপক্ষে বাঁচামরার ম্যাচে এমনটা হবে না জানিয়ে আর্জেন্টিনার জন্য মেসির জ্বলে ওঠার আশা করছেন কোচ।

নাইজেরিয়াকে হারাতে না পারলে লিওনেল মেসির জন্য গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচটি হবে এই আসরের শেষ ম্যাচ, হতে পারে বিশ্বকাপেও শেষ ম্যাচ। নাইজেরিয়ার ডিফেন্ডার ব্রায়ান আইডোয়ুও পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছেন, সেন্ত পিতার্সবুর্গে মেসির জন্য বিদায়ী মঞ্চ তৈরিতে প্রস্তুত তারা।

রাশিয়া বিশ্বকাপে হতাশাজনক পারফরম্যান্সের জন্য প্রচণ্ড সমালোচনার মুখে থাকা লিওনেল মেসির পাশে দাঁড়িয়েছেন দিয়েগো মারাদোনা। তার মতে, গ্রুপ পর্বে আর্জেন্টিনার খারাপ অবস্থার জন্য কোনোভাবেই দায়ী নয় অধিনায়ক।

বিশ্বকাপে নিজেদের পারফরম্যান্সে ‘হতাশ’ লিওনেল মেসি ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া হয়ে আছে বলে জানিয়েছেন আর্জেন্টিনার মিডফিল্ডার হাভিয়ের মাসচেরানো।

আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসির সমালোচনার কারণ বুঝতে পারছেন তার বার্সেলোনা সতীর্থ স্প্যানিশ ডিফেন্ডার জর্দি আলবা।

বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার বাজে পারফরম্যান্সের জন্য লিওনেল মেসির ফর্ম হারানোকে নয় বরং দলগত ব্যর্থতাকে দায়ী করছেন স্পেনের কোচ ফের্নান্দো ইয়েররো।

লিওনেল মেসির সঙ্গে মুখোমুখি লড়াইয়ে আবারও গোল পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী নাইজেরিয়ার ফরোয়ার্ড আহমেদ মুসা।

রাশিয়া বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার প্রথম দুই ম্যাচের পারফরম্যান্সে বেজায় ক্ষেপেছেন দেশটির বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক দিয়েগো মারাদোনা। কোচ হোর্হে সাম্পাওলি ও দেশটির ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের তীব্র সমালোচনা করেছেন এই কিংবদন্তি।

আর্জেন্টিনার বর্তমান দলটাকে ইতিহাসের সবচেয়ে বাজে হিসেবে দেখছেন দেশটির বিশ্বকাপ জয়ী সাবেক খেলোয়াড় ওসি আরদিলেস।

রাশিয়া বিশ্বকাপে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর দুই ম্যাচে করা ৪ গোল বিশেষ গুরুত্ব পাচ্ছে না সেস ফাব্রেগাসের কাছে। আর্জেন্টিনার ‍খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে চলার পেছনে দলটির সেরা তারকা লিওনেল মেসির দায়ও দেখছেন না স্পেনের এই মিডফিল্ডার।

ক্রোয়েশিয়ার কাছে হারা ম্যাচেও আলো ছড়াতে পারেননি লিওনেল মেসি। দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের রাশিয়া বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে ওঠা নিয়ে এখন অনিশ্চয়তা। দল গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিলে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে মেসি বিদায় বলে দিতে পারে বলে মনে করেন জাতীয় দলে তার সাবেক সতীর্থ পাবলো সাবালেতা।

প্রতিপক্ষের খেলোয়াড় লিওনেল মেসির প্রশংসা করেছেন ইভান পেরিসিচ। তবে ক্রোয়েশিয়ার এই ফরোয়ার্ড মনে করেন দল হিসেবে খেলতে পারছে না আর্জেন্টিনা।

ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর নামের পাশে দুই ম্যাচে ৪ গোল। অন্যদিকে গোলহীন লিওনেল মেসি। রাশিয়া বিশ্বকাপের পারফরম্যান্স দিয়ে সময়ের দুই তারকার তুলনায় যেতে রাজি নন হোর্হে সাম্পাওলি। দলের ব্যর্থতার কারণে মেসি খেলতে পারছে না বলে দাবি আর্জেন্টিনা কোচের।

লিওনেল মেসির বাজে ফর্ম নয়, নিজেদের পরিকল্পনা বাস্তবায়নের কারণেই ক্রোয়েশিয়া প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে হারাতে পেরেছে বলে মনে করছেন দলটির মিডফিল্ডার লুকা মদ্রিচ।

লিওনেল মেসিকে আর্জেন্টিনার ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড় বলে মনে করেন স্পেনের অধিনায়ক সের্হিও রামোস। স্প্যানিশ ডিফেন্ডারের মতে, মেসির চেয়ে অনেক পিছিয়ে আছেন দিয়েগো মারাদোনা।

বরাবরই লিওনেল মেসির শুভাকাঙ্ক্ষী ইভান রাকিচিত। কিন্তু এবার আর ক্লাব সতীর্থের জন্য শুভকামনা করছেন না। আর্জেন্টিনা-ক্রোয়েশিয়া মুখোমুখি বলেই মেসির জন্য ভালো কিছু চাইতে পারছেন না ক্রোয়েশিয়ার এই মিডফিল্ডার।

সময়ের অন্যতম সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসির সম্পর্কে প্রায় সব কিছুই জানা বার্সেলোনা সতীর্থ ইভান রাকিতিচের। ক্রোয়েশিয়ার এই ফরোয়ার্ড জানেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক দেশের হয়ে খেলার সময়ে কতটা অনুপ্রাণিত থাকেন। তাই ‘খুবই উজ্জীবিত’ মেসির ব্যাপারে সতীর্থদের সতর্ক থাকতে বললেন রাকিতিচ।

লিওনেল মেসিকে বিশ্বসেরা ফুটবলার হিসেবে উল্লেখ করে তার প্রশংসা করেছেন হোর্হে সাম্পাওলি। আইসল্যান্ডের বিপক্ষে পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হওয়া পাঁচ বারের বর্ষসেরা ফুটবলার অন্যায্য সমালোচনার শিকার বলে মনে করেন আর্জেন্টিনা কোচ।

সর্বকালের সেরাদের কাতারে বিবেচিত হতে লিওনেল মেসির বিশ্বকাপ জয়ের প্রয়োজন নেই বলে মনে করেন সাবেক আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার হের্নান ক্রেসপো।

আর্জেন্টিনার হয়ে পারফরম্যান্সের জন্য সমালোচনার মুখে পড়লে লিওনেল মেসি কষ্ট পান বলে জানিয়েছেন তার মা সেলিয়া কুচতিনি। জানালেন, তার ছেলের একটাই চাওয়া, বিশ্বকাপের শিরোপা জয়।

পুরো আর্জেন্টিনা দলের সমর্থন লিওনেল মেসির সঙ্গে আছে বলে জানিয়েছেন পাওলো দিবালা। ইউভেন্তুস ফরোয়ার্ড আরও বলেছেন, যে কোনো প্রয়োজনে দলের সেরা তারকার পাশেই থাকবেন তারা।  

নিজেকে লিওনেল মেসির সঙ্গে খেলার জন্য প্রস্তুত বলে মনে করেন পাওলো দিবালা। আর্জেন্টিনা দলে দুজনের এক সঙ্গে খেলার উপায় খুঁজে বের করা প্রয়োজন বলেও জানিয়েছেন এই ফরোয়ার্ড।

লিওনেল মেসির উপর আর্জেন্টিনা খুব বেশি নির্ভরশীল বলে মনে করেন ক্রোয়েশিয়ার মাতেও কোভাচিচ ও আন্তে রেভিচ। পাঁচ বারের বর্ষসেরা ফুটবলারকে দমাতে পারলে হোর্হে সাম্পাওলির দলের বিপক্ষে জয়ের ভালো সম্ভাবনা দেখছেন তারা।

আর্জেন্টিনার লিওনেল মেসিকে আটকাতে তার বার্সেলোনা সতীর্থ ইভান রাকিতিচের পরামর্শ নেবেন বলে জানিয়েছেন ক্রোয়েশিয়ার কোচ জ্লাতকো দালিচ।

আইসল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে পেনাল্টি থেকে গোল করতে না পেরে সমালোচনার মুখে পড়েছেন লিওনেল মেসি। তবে উত্তরসূরিকে দোষ দিচ্ছেন না দিয়েগো মারাদোনা। আর্জেন্টাইন কিংবদন্তির মতে, ফুটবলে এমনটা হতেই পারে।

দিয়েগো মারাদোনার মতো লিওনেল মেসি আর্জেন্টিনাকে একা বিশ্বকাপ জেতাতে পারবে না বলে মনে করেন হের্নান ক্রেসপো। দেশটির সাবেক স্ট্রাইকারের মতে, রাশিয়া বিশ্বকাপে সাফল্য পেতে সতীর্থদের থেকে মেসির আরও সহযোগিতা প্রয়োজন।

বিশ্বকাপে প্রথম গোল পেয়েছেন সের্হিও আগুয়েরো। অন্যদিকে পেনাল্টি থেকে গোল করতে পারেননি লিওনেল মেসি; আইসল্যান্ডের কাছে হোঁচট খেয়েছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচ শেষে অধিনায়কের পাশে দাড়িয়ে আগুয়েরো মনে করে দিয়েছেন, ‘মেসিও মানুষ’।

বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আইসল্যান্ডের সঙ্গে ড্রয়ের জন্য নিজেকে দায়ী ভাবছেন স্পট কিক থেকে গোল করতে ব্যর্থ হওয়া আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি। এতে সতীর্থদের উদ্বিগ্ন না হওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন সময়ের অন্যতম সেরা এই ফুটবলার।

ইউরোর মঞ্চে দুই বছর আগে আলো ছড়িয়েছিল আইসল্যান্ড। এবার আরও বড় মঞ্চে দেখাল নিজেদের সামর্থ্য। রক্ষণের দৃঢ়তা আর গোলরক্ষকের নৈপুণ্যে বিশ্বকাপ ইতিহাসে নিজেদের প্রথম ম্যাচে তারা রুখে দিয়েছে অন্যতম ফেভারিট আর্জেন্টিনাকে।

এবারের আসরই নিজের শেষ বিশ্বকাপ হবে কি-না এ ব্যাপারে নিশ্চিত নন লিওনেল মেসি। রাশিয়ায় আর্জেন্টিনার পারফরম্যান্সের উপর ভিত্তি করে এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেবেন বলে জানিয়েছেন পাঁচ বারের বর্ষসেরা ফুটবলার।

আরও অনেকের মতো কদিন আগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কোচ জোসে মরিনিয়োও জানিয়েছিলেন, এটাই হতে পারে লিওনেল মেসির শেষ বিশ্বকাপ। তবে আর্জেন্টিনা কোচ হোর্হে সাম্পাওলি মনে করেন না রাশিয়াতেই শেষ তার শিষ্যের।

আইসল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের আগের দিনই সেরা একাদশ ঘোষণা করে দিয়েছেন আর্জেন্টিনা কোচ হোর্হে সাম্পাওলি। আইসল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে আর্জেন্টিনার একাদশে মেসি-আগুয়েরো আছেন আক্রমণভাবে। ধারণা অনুযায়ীই জায়গা হয়নি পাওলো দিবালার।

লিওনেল মেসিকে ঠেকাতে নির্দিষ্ট কোনো খেলোয়াড়কে নয় বরং পুরো দলকে দায়িত্ব দিতে চান আইসল্যান্ডের কোচ হেইমির হালগ্রিমসন।

চার বছরে পর লিওনেল মেসি ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর সেরা ছন্দে থাকা নিয়ে সন্দিহান জোসে মরিনিয়ো। রাশিয়া বিশ্বকাপ তাই এই ‍দুই তারকা ফরোয়ার্ডের জন্য শিরোপা জেতার সম্ভাব্য শেষ সুযোগ মনে করছেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কোচ।

বিশ্বকাপ ও কোপা আমেরিকা মিলিয়ে টানা তিন ফাইনালে হারের কারণে আর্জেন্টিনা অনেক চাপে আছে বলে মনে করেন হাভিয়ের জানেত্তি। দলটির তারকা ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসির ওপরও চাপ অনেক বেশি বলে মনে হচ্ছে দেশটির সাবেক এই ডিফেন্ডারের।

ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে আটকে রেখে গত ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে পর্তুগালের সঙ্গে ড্র করেছিল আইসল্যান্ড। দলটির মিডফিল্ডার ইয়োহান গুডমুন্ডসন এবার লিওনেল মেসিকে আটকে বিশ্বকাপে চমক উপহার দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন।

রাশিয়া বিশ্বকাপে দলের সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসির ওপর থেকে চাপ কমানোর জন্য সতীর্থদের প্রতি আহবান জানিয়েছেন আর্জেন্টিনার গোলরক্ষক নাহুয়েল গুসমান।

কোপা আমেরিকার টানা দুই আসরের ফাইনালে চিলির কাছে হারতে হয়েছে আর্জেন্টিনাকে। এই দুই পরাজয়ের পর লিওনেল মেসি নাকি আর্তুরো ভিদাল ও তার দলকে ভয় পান। এমনটাই দাবি চিলির এই মিডফিল্ডারের।

একই ক্লাবে খেলার কারণে কয়েক বছর ধরে লিওনেল মেসিকে খুব কাছ থেকে দেখছেন ইভান রাকিতিচ। বিশ্বকাপের মঞ্চে এবার এই সতীর্থের বিপক্ষে মাঠে নামতে হবে। তবে আর্জেন্টিনা অধিনায়ককে আটকানোর কোনো উপায় জানা নেই ক্রোয়েশিয়ার এই মিডফিল্ডারের।

আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতাতে না পারলেও লিওনেল মেসি বর্তমানের সেরা ফুটবলার থাকবেন বলে মনে করেন তার বার্সেলোনা সতীর্থ ইভান রাকিতিচ।

রাশিয়া বিশ্বকাপের পর আর্জেন্টিনার হয়ে আর নাও খেলতে পারেন বলে জানিয়েছেন তারকা ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসি।

অঁতোয়ান গ্রিজমানের মতো বিশ্বমানের খেলোয়াড়কে দলে টানতে পারলে বার্সেলোনার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শিরোপা জেতাটা অনেকটাই সহজ হবে বলে মনে করেন লিওনেল মেসি।

বিশ্বকাপে লিওনেল মেসি নিজের সেরা রূপে থাকবেন বলে প্রত্যাশা করছেন হাভিয়ের মাসচেরানো। তবে টুর্নামেন্টে আর্জেন্টিনার ভালো করতে দলের অন্যদেরও মেসির মানে খেলতে হবে বলে তাগিদ দিয়েছেন অভিজ্ঞ এই ডিফেন্ডার।

দলে দারুণ সব মেধাসম্পন্ন খেলোয়াড় থাকায় রাশিয়া বিশ্বকাপে সফল হওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

জাতীয় দলের হয়ে শিরোপা স্বপ্নের খুব কাছে গিয়ে বারবার হতাশ হতে হয়েছে। ব্রাজিল বিশ্বকাপের ফাইনালে একবারে শেষ মুহূর্তে ডুবেছিল তরী। পরের দুবছরে আরও দুটি ফাইনালে হার। ব্যর্থতার গণ্ডি থেকে এবার বের হতে মরিয়া মেসি ও তার দল। সে লক্ষ্যে দলটির সেরা তারকা লিওনেল মেসি রাশিয়ায় স্বরূপে জ্বলে উঠবেন বলে প্রত্যাশা সাবেক ফুটবলার লুইস ফিগোর।

আতলেতিকো মাদ্রিদের অঁতোয়ান গ্রিজমানকে বড় মাপের খেলোয়াড় হিসেবে দেখেন লিওনেল মেসি। বার্সেলোনায় ফরাসি এই ফরোয়ার্ডের সঙ্গে খেলতে চান পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলার।

ক্লাব ফুটবলে আকাশচুম্বী সাফল্য পাওয়া লিওনেল মেসি জাতীয় দলের হয়ে এখনও কিছুই জিততে পারেননি। সে অপূর্ণতা ঘোঁচাতে আর্জেন্টিনা অধিনায়ক এবার মরিয়া হয়ে খেলবেন বলে মনে করেন ব্রাজিলের সাবেক মিডফিল্ডার রিভালদো।

বাছাইপর্বে সময়টা মোটেও ভালো কাটেনি। তারকাসমৃদ্ধ আক্রমণভাগ নিয়েও ভুগতে হয়েছে। তার উপর চোট পেয়ে ছিটকে গেছেন প্রথম পছন্দের গোলরক্ষক সের্হিও রোমেরো। তবে সব সমস্যা দূরে ঠেলে রাশিয়া বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা দারুণ কিছু করবে বলে বিশ্বাস লিওনেল মেসির।

অনেকে তাকে সর্বকালের সেরা ফুটবলারদের কাতারে বিবেচনা করলেও নিজেকে সেরা ভাবতে রাজি নন লিওনেল মেসি। বরং দলের অন্য সব খেলোয়াড়দের কাতারেই নিজেকে রাখতে চান আর্জেন্টিনা ও বার্সেলোনা তারকা।

বার্সলোনা তারকা লিওনেল মেসি কিংবদন্তি ফুটবলারদের সারিতে নন বলে মনে করেন রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক গোলরক্ষক ফ্রান্সেসকো বুইয়ো।

মাঠের লড়াইয়ে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর চেয়ে লিওনেল মেসিকে আটকালো বেশি কঠিন বলে মনে করেন স্কোদ্রান মুস্তাফি। এর কারণটাও ব্যাখ্যা করেছেন আর্সেনালের জার্মান ডিফেন্ডার।

রাশিয়া বিশ্বকাপে লিওনেল মেসির প্রমাণের কিছু নেই বলে মনে করেন আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি ফুটবলার দিয়াগো মারাদোনা।

হাইতির বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে লিওনেল মেসির সঙ্গে ক্রিস্তিয়ান পাভোনের বোঝাপড়ার উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করেছেন আর্জেন্টিনা কোচ হোর্হে সাম্পাওলি।

নিজেদের অন্যতম সেরা দল হিসেবে দাবি করলেও এবারের বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার শিরোপা জয়ের জোরালো সম্ভাবনা দেখছেন না দলটির অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

দারুণ এক হ্যাটট্রিক উপহার দিলেন লিওনেল মেসি। সতীর্থ সের্হিও আগুয়েরোকে দিয়েও করালেন গোল। অধিনায়কের দারুণ পারফরম্যান্সে হাইতিকে প্রীতি ম্যাচে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে আর্জেন্টিনা।

বার্সেলোনা ছাড়া ইউরোপের অন্য কোনো ক্লাবের হয়ে খেলবেন না বলে জানিয়েছেন আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসি।

বাছাইপর্বে কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়লেও লিওনেল মেসির মতো বিশ্বসেরা ফুটবলার থাকায় রাশিয়া বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনারও ভালো সম্ভাবনা দেখছে অনেকে। তবে শক্তির বিচারে ব্রাজিল, স্পেন ও গতবারের চ্যাম্পিয়ন জার্মানির চেয়ে নিজেদের পিছিয়ে রাখছেন পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলার।

যেকোনো মূল্যে জাতীয় দলের হয়ে শিরোপা জয়ের অপূর্ণতা ঘোঁচাতে চান লিওনেল মেসি। রাশিয়া বিশ্বকাপকে সামনে রেখে আর্জেন্টিনা অধিনায়ক তাই জানালেন, সম্ভব হলে বার্সেলোনার হয়ে জেতা ট্রফির বিনিময়েও আন্তর্জাতিক ফুটবলে একটা শিরোপা চান তিনি।

মোহামেদ সালাহকে দারুণ খেলোয়াড় মানলেও এখনই লিওনেল মেসি বা ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর মতো ভাবতে রাজি নন রিয়াল মাদ্রিদ অধিনায়ক। তাদের পর্যায়ে পৌঁছাতে লিভারপুল ফরোয়ার্ডকে অনেকটা পথ পাড়ি দিতে হবে বলে মনে  করেন সের্হিও রামোস।

গোল করা ও গোলের সুযোগ সৃষ্টির দিক থেকে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর চেয়ে লিওনেল মেসিকে বেশি পছন্দ জার্মানির কোচ ইওয়াখিম লুভের।

বিশ্বকাপের আগে বুয়েনস আইরেসে আর্জেন্টিনা দলের অনুশীলন ক্যাম্পে যোগ দিয়েছেন লিওনেল মেসি।

বিশ্বকাপের চ্যালেঞ্জ নিতে লিওনেল মেসি পুরো ফিট বলে জানিয়েছেন হোর্হে সাম্পাওলি। আর্জেন্টিনা কোচের মতে, শারীরিকভাবে ‘ভালো অবস্থায়’ আছেন বার্সেলোনা তারকা।

অঁতোয়ান গ্রিজমানের উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করেছেন লিওনেল মেসি। বার্সেলোনা তারকার দৃষ্টিতে ফরাসি এই ফরোয়ার্ড বিশ্বের সেরাদের একজন।

ঘরোয়া ‘ডাবল’ জেতায় মৌসুমটা দারুণ কেটেছে বার্সেলোনার। দলের সাফল্যে মৌসুম জুড়ে অবদান রাখা লিওনেল মেসির ব্যক্তিগত অর্জনও আকাশচুম্বী। লা লিগার সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে পিচিচি ট্রফি ও ইউরোপের লিগগুলোর মধ্যে সর্বোচ্চ গোলের জন্য গোল্ডেন শু দুটোই জিতেছেন আর্জেন্টিনার ফরোয়ার্ড।

জাতীয় দলের বাইরে ক্লাব পর্যায়ে লিওনেল মেসির সঙ্গে একই দলে খেলার সম্ভাবনা নাকচ করে দিয়েছেন সের্হিও আগুয়েরো। আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড জানিয়েছেন, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটিতেই থাকছেন তিনি।

রাশিয়া বিশ্বকাপে দলের ফল যাই হোক আর্জেন্টিনার হয়ে খেলা চালিয়ে যাবেন লিওনেল মেসি। অতীতে হুট করে অবসরের ঘোষণা দেওয়ার জন্য দুঃখ প্রকাশও করেছেন বার্সেলোনার এই ফরোয়ার্ড। আর্জেন্টিনা অধিনায়ক মনে করেন, বিশ্বকাপে সেরা চারে পৌঁছলেই সফল বলা যাবে দলকে।

অতীতে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো নিজেকে সেরা দাবি করলেও শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই নিয়ে খুব বেশি আগ্রহ নেই লিওনেল মেসির। বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় হতে রোনালদোর সঙ্গে কোনো প্রতিযোগিতা নেই বলেও দাবি করেছেন বার্সেলোনার ফরোয়ার্ড। আর্জেন্টাইন তারকার মতে ব্যক্তিগত লড়াইয়ে জেতা নয়, সর্বোচ্চ শিরোপা জয়ই তার লক্ষ্য।

নেইমারের রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে নতুন নতুন খবর আসছে নিয়মিত। আর শেষ পর্যন্ত তা সত্যি হলে বার্সেলোনার জন্য সেটা বড় ধাক্কা হবে বলে মনে করেন লিওনেল মেসি।

গত দুই বছরে কোনো ব্যালন ডি অ’র না জিতলেও লিওনেল মেসি আগের চেয়ে অনেক ভালো খেলোয়াড়ে পরিণত হয়েছেন বলে মনে করেন হাভিয়ের মাসচেরানো। সাবেক বার্সেলোনা ডিফেন্ডারের মতে, মেসির মতো খেলোয়াড় আরেকজন আসবে না।

বার্সেলোনায় লিওনেল মেসি ও লুইস সুয়ারেসের সঙ্গে কাটানো দারুণ মুহূর্তগুলো এখনও ভোলেননি নেইমার। পিএসজিতে যোগ দেওয়ার পর থেকে সাবেক দুই সতীর্থকে খুব মিস করেন ব্রাজিলিয়ান তারকা।

জোড়া গোল করলেন পুরো ম্যাচে দারুণ খেলা উসমান দেম্বেলে। জালের দেখা পেলেন ছন্দে থাকা লিওনেল মেসিও। তাতে ভিয়ারিয়ালকে সহজেই হারিয়ে লিগে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পথে আরেক ধাপ এগিয়ে গেছে বার্সেলোনা।

কিলিয়ান এমবাপের মধ্যে লিওনেল মেসির ছায়া দেখছেন সামুয়েল ইতো। সাবেক এই বার্সেলোনা তারকার মতে, সঠিক পথে থাকলে এমবাপে হয়ে উঠতে পারেন পরবর্তী মেসি।

লিওনেল মেসির বার্সেলোনা ছাড়ার গুঞ্জন ছড়িয়েছে বেশ কয়েকবার। সম্ভাব্য গন্তব্য হিসেবে কখনও ম্যানচেস্টার সিটি আবার কখনও এসেছে চেলসির নাম। তবে বার্সেলোনা সভাপতি জোজেপ মারিয়া বার্তোমেউ জানিয়েছেন, আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডকে কেনার প্রস্তাব কখনও কেউ দেয়নি।

উত্তাপ ছড়ানো ‘ক্লাসিকোয়’ লিওনেল মেসির বিরুদ্ধে রেফারিকে প্রভাবিত করার অভিযোগ এনেছেন সের্হিও রামোস। বিরতির সময় টানেলে বার্সেলোনা তারকা রেফারি আলেহান্দ্রো এরনান্দেসের সঙ্গে কথা বলে চাপ প্রয়োগ করেন বলে দাবি রিয়াল মাদ্রিদ অধিনায়কের।

প্রথম মিনিট থেকে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত উত্তেজনা ছড়ানো ক্লাসিকোয় দারুণ এক রেকর্ড গড়েছেন লিওনেল মেসি। লা লিগার ইতিহাসে কাম্প নউয়ে স্পেনের শীর্ষ দুই ক্লাবের মধ্যে হওয়া ম্যাচগুলোয় সর্বোচ্চ গোলের মালিক এখন আর্জেন্টাইন তারকা।

শিরোপা নিষ্পত্তি হয়ে গেছে আগেই কিন্তু ক্লাসিকো ঠিকই ছড়ালো উত্তেজনা। স্পেনের সেরা দুই দল রিয়াল মাদ্রিদ ও বার্সেলোনা উপহার দিল রোমাঞ্চকর এক ম্যাচ। দুই দলের খেলোয়াড়দের শরীরী ভাষায় ছড়ালো বারুদ। দুবার এগিয়ে গিয়েও জিততে পারলো না বার্সেলোনা। তবে এক অর্ধ একজন কম নিয়ে খেলে রিয়ালের সঙ্গে ড্রও কম প্রাপ্তি নয়।

লা লিগায় অন্য দলগুলোর চেয়ে বার্সেলোনা অনেক ভালো বলে দাবি করলেন দলটির তারকা ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসি।

ড্র করলেই শিরোপা - সহজ সমীকরণ সামনে রেখে জ্বলে উঠলেন লিওনেল মেসি। করলেন দারুণ এক হ্যাটট্রিক। তাতে দেপোর্তিভো লা করুনাকে হারিয়ে লা লিগার শিরোপা পুনরুদ্ধার করল বার্সেলোনা।

ক্যারিয়ার জুড়ে রেকর্ড ভাঙা-গড়ার খেলায় নতুন ইতিহাস গড়েছেন লিওনেল মেসি। লা লিগার ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে সাত মৌসুমে ৩০ বা তার বেশি গোল করেছেন বার্সেলোনা তারকা।

মাত্র দ্বিতীয় খেলোয়াড় হিসাবে কোপা দেল রের পাঁচ ফাইনালে গোল করলেন বার্সেলোনার তারকা ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসি।

জোড়া গোল করলেন লুইস সুয়ারেস। জালে বল পাঠানোর পাশাপাশি সতীর্থদের গোলে অবদান রাখলেন লিওনেল মেসি। আলো ছড়ালেন আন্দ্রেস ইনিয়েস্তা ও ফিলিপে কৌতিনিয়োরা। দলও পেল দাপুটে জয়। সেভিয়াকে উড়িয়ে টানা চতুর্থবারের মতো কোপা দেল রের চ্যাম্পিয়ন হলো বার্সেলোনা।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগ হতাশা কাটিয়ে উঠতে কোপা দেল রের শিরোপা জয় বার্সেলোনাকে সাহায্য করতে পারে বলে মনে করেন এরনেস্তো ভালভেরদে। তবে প্রতিপক্ষ সেভিয়াকে হালকাভাবে নিচ্ছেন না বার্সেলোনা কোচ।

বার্সেলোনা দলে লিওনেল মেসির মতো ‘ভিনগ্রহের ফুটবলার’ থাকলেও কোপা দেল রের ফাইনালে তাদের হারানোর সামর্থ্য আছে বলে মনে করেন সেভিয়ার কোচ ভিনচেনৎসো মনতেল্লা।

লিওনেল মেসিকে আটকানোর খুব বেশি উপায় নেই বলে স্বীকার করেছেন সেভিয়ার ডিফেন্ডার গাব্রিয়েল  মের্কাদো। বিশ্বকাপের আগে বার্সেলোনার তারকা ফরোয়ার্ডকে আঘাত করলে দেশে ফিরতে পারবেন না বলে শঙ্কা এই আর্জেন্টাইনের।

মঙ্গলবার সেল্তা ভিগোর মাঠে ২-২ গোলের ড্রয়ে সেরা খেলোয়াড়দের কয়েকজনকে বিশ্রাম দেওয়ার ব্যাখ্যা দিলেন এরনেস্তো ভালভেরদে। টানা খেলতে  থাকা মেসি-সুয়ারেসদের এই বিশ্রাম প্রয়োজন ছিল বলে মনে করেন বার্সেলোনা কোচ।

লিওনেল মেসির ফিটনেস নিয়ে আর্জেন্টিনার দুশ্চিন্তার কিছু নেই বলে মনে করেন এরনেস্তো ভালভেরদে। রাশিয়া বিশ্বকাপের জন্য মেসির এখনও অনেক কর্মশক্তি জমা আছে বলেও বিশ্বাস বার্সেলোনার কোচের।

লিওনেল মেসির দিক নির্দেশনা কাম্প নউয়ে প্রথম মৌসুমে নেইমারকে মানিয়ে নিতে সাহায্য করেছিল। পিএসজির এই তারকা ফরোয়ার্ড আরও জানিয়েছেন, বয়সে ৪ বছরের বড় মেসির সঙ্গে বন্ধুত্বে স্পেনে নিজের সময়টা তিনি উপভোগ করেছেন।

রোমার কাছে হেরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার-ফাইনাল থেকে বার্সেলোনার বিদায়ে দলের সবচেয়ে বড় তারকা লিওনেল মেসি হতাশ বলে জানিয়েছেন কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

লিওনেল মেসি একা বিশ্বকাপ জিততে পারবে না বলে মনে করেন আর্জেন্টিনা ফুটবল সংস্থার সভাপতি ক্লাউদিও তাপিয়া। সাফল্য অর্জনে দলের অন্য সদস্যদের সর্বোচ্চটা দিয়ে পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলারকে সহযোগিতা করতে বলেছেন তিনি।

হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট কাটিয়ে লিওনেল মেসি পুরোপুরি ফিট আছেন বলেই মনে করেন ইউসেবিও দি ফ্রান্সেসকো। বার্সেলোনার তারকা ফরোয়ার্ডকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার-ফাইনালের ফিরতি লেগে আটকে রাখার জন্য শিষ্যদের নির্দেশনা দিয়েছেন রোমার কোচ।

সাবেক বার্সেলোনা সতীর্থ লিওনেল মেসিকে নিয়ে দুর্বোধ্য এক টুইট করেছেন নেইমার, যাতে এই দুই তারকা ফুটবলারের একসঙ্গে বড় কিছু করার আভাস দেওয়া হয়েছে।

দ্বিধা ছিল লিওনেল মেসিকে শুরু থেকে খেলানো নিয়ে। শেষে আর্জেন্টিনার তারকা এই ফরোয়ার্ডই দারুণ হ্যাটট্রিকে জেতালেন বার্সেলানাকে। লেগানেসের বিপক্ষে দলের সেরা ফুটবলারকে খেলাতে পেরে শেষ পর্যন্ত তাই খুশি কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে। 

লিওনেল মেসির নৈপুণ্যে লা লিগায় শিরোপা পুনরুদ্ধারের পথে আরেক ধাপ এগিয়েছে বার্সেলোনা। আর্জেন্টাইন তারকার দারুণ হ্যাটট্রিকে লেগানেসকে হারিয়েছে এরনেস্তো ভালভেরদের দল।

খেলার ধরনে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর চেয়ে লিওনেল মেসির সঙ্গে নেইমারের মিল বেশি বলে মনে করেন ব্রাজিলের ফুটবল কিংবদন্তি পেলে।

সম্প্রতি চোট সমস্যায় ভোগা লিওনেল মেসিকে লেগানেসের বিপক্ষে বিশ্রাম দেবেন কি-না সে ব্যাপারে দ্বিধায় আছেন বার্সেলোনা কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ইউভেন্তুসের বিপক্ষে রিয়াল মাদ্রিদের জয়ে অসাধারণ গোল করা ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে পেলে ও দিয়েগো মারাদোনার সঙ্গে তুলনা করেছেন জানলুইজি বুফ্ফন। কিংবদন্তি দুই ফুটবলারের সঙ্গে বার্সেলোনার লিওনেল মেসিকেও তুলনা করেছেন ইতালিয়ান ক্লাবটির এই গোলরক্ষক।

লিওনেল মেসি ও সের্হিও বুসকেতসকে রোমার বিপক্ষে ম্যাচের শুরুর একাদশে রাখার ইঙ্গিত দিয়েছেন বার্সেলোনার কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

বল পায়ে লিওনেল মেসি যে কতটা দুর্বার, তা রোমার সতীর্থদের মনে করিয়ে দিয়েছেন স্তেফান এল শারাউই। রোমার এই ফরোয়ার্ড মনে করেন, কিছু পেতে হলে বার্সেলোনার সেরা তারকাকে আটকাতেই হবে।

এবারের লা লিগার শিরোপার লড়াইয়ে বার্সেলোনার লিওনেল মেসিকে গুরুত্বপূর্ণ নিয়ামক হিসেবে দেখছেন দিয়েগো সিমেওনে। আতলেতিকো মাদ্রিদের কোচের মতে, তাদের লিগ শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা ক্ষীণ করে দিয়েছে আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ড।

সেভিয়ার বিপক্ষে দলকে পরাজয়ের হাত থেকে রক্ষা করা লিওনেল মেসি এখনও হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট থেকে পুরোপুরি সেরে ওঠেননি বলে জানিয়েছেন বার্সেলোনা কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

লম্বা সময় ২ গোলের ব্যবধানে এগিয়ে ছিল সেভিয়া। জমাট রক্ষণ দলটিকে দেখাচ্ছিল ৩ পয়েন্টের আশা। তবে দ্বিতীয়ার্ধে বদলি নেমে খেলার চিত্রটা পাল্টে দেন লিওনেল মেসি। উজ্জীবিত বার্সেলোনা ম্যাচের শেষ সময়ে দুই গোল শোধ করে হার এড়ায়।

লা লিগায় সেভিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের দলে চোট থেকে সেরে ওঠা লিওনেল মেসিকে রেখেছেন বার্সেলোনা কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে। নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে দলে ফিরেছেন লুইস সুয়ারেসও।

প্রীতি ম্যাচে স্পেনের কাছে গুঁড়িয়ে যাওয়ার পর আর্জেন্টিনার ড্রেসিং রুমে গিয়ে লিওনেল মেসি সতীর্থদের অনুপ্রাণিত করেছিলেন বলে স্থানীয় একটি সংবাদপত্রে খবর এসেছে।

চোটের কারণে আর্জেন্টিনার হয়ে গত দুই ম্যাচে খেলতে না পারা লিওনেল মেসি বৃহস্পতিবার বার্সেলোনায় অনুশীলন করেছেন।

চোটের কারণে আর্জেন্টিনার হয়েও গত দুই ম্যাচে খেলতে না পারা লিওনেল মেসির সেভিয়ার বিপক্ষে নামা নিয়েও অনিশ্চয়তা দেখা দিয়েছে। লা লিগার এই ম্যাচে গোলরক্ষক মার্ক-আন্ড্রে টের স্টেগেনের খেলাও অনিশ্চিত বলে জানিয়েছেন বার্সেলোনা কোচ এরনেস্তো ভালভেরদে।

লিওনেল মেসিকে পাওয়ায় আর্জেন্টাইনদের ঈশ্বরকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত বলে মনে করেন দিয়েগো কস্তা। পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলারের সমালোচনা করা ঠিক নয় বলে মত স্পেনের এই ফরোয়ার্ড।

আর্জেন্টিনার বিপক্ষে লড়াইটিকে দারুণ একটি ম্যাচ হিসেবে দেখছেন স্পেনের কোচ হুলেন লোপেতেগি। তার মতে, মেসির থাকলে ম্যাচটি আবেদন আরও বাড়বে।

চোট কাটিয়ে ওঠা লিওনেল মেসির বিপক্ষে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে খেলার সম্ভাবনায় রোমাঞ্চিত স্পেনের গোলকিপার দাভিদ দে হেয়া।

জাতীয় দলের হয়ে চারটি ফাইনাল খেললেও শিরোপার দেখা মেলেনি। রাশিয়া বিশ্বকাপ জিতে সে অপূর্ণতা ঘোঁচাতে মরিয়া লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনা অধিনায়কের মতে, তারা এবার বিশ্বকাপ জিততে না পারলে আর কখনোই পারবে না।

স্বদেশি ফরোয়ার্ড পাওলো দিবালার সঙ্গে কোনো সমস্যা নেই বলে জানিয়েছেন লিওনেল মেসি।