শুরুতেই পিছিয়ে পড়া লিভারপুল ঘুরে দাঁড়াল দারুণভাবে। ঘরের মাঠে পয়েন্ট তালিকার অবনমন অঞ্চলের দল বোর্নমাউথকে হারিয়ে জয়ের পথে ফিরল ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।

পয়েন্ট তালিকার তলানীর দল নরিচ সিটির মাঠে পয়েন্ট হারাতে বসেছিল লিভারপুল। বদলি নেমে দলের ত্রাতা হলেন সাদিও মানে। সেনেগালের এই ফরোয়ার্ডের গোলে শিরোপা জয়ের পথে ২৫ পয়েন্টে এগিয়ে গেল ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।

আফ্রিকা মহাদেশের বর্ষসেরা ফুটবলার নির্বাচিত হয়েছেন সেনেগালের ফরোয়ার্ড সাদিও মানে।

বছর জুড়ে যে অপ্রতিরোধ্য রূপ মেলে ধরেছিল লিভারপুল, শেষটাতেও তার দেখা মিলল। উলভারহ্যাম্পটন ওয়ানডারার্স কঠিন পরীক্ষায় ফেললেও সাদিও মানের একমাত্র গোলে প্রত্যাশিত জয়ে বছর শেষ করেছে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে দুর্দান্ত গতিতে এগিয়ে চলা লিভারপুলের সামনে বাধা হতে পারল না এভারটন। মার্সিসাইড ডার্বিতে প্রতিপক্ষকে উড়িয়ে দিল ইয়ুর্গেন ক্লপের শিষ্যরা।

ম্যাচের শুরুতেই দুবার জালে বল পাঠাল লিভারপুল। বিরতির পর ব্যবধান আরও বাড়ান সাদিও মানে। শেষদিকে একটি গোল শোধ করলেও ছুটতে থাকা প্রতিপক্ষকে আটকাতে পারেনি ম্যানচেস্টার সিটি। বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে দাপুটে জয়ে লিগ টেবিলে শীর্ষস্থান মজবুত করেছে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।

লেস্টার সিটির বিপক্ষে পয়েন্ট হারানোয় শঙ্কায় পড়েছিল দারুণ ছন্দে এগিয়ে চলা লিভারপুল। তবে একেবারে শেষ মুহূর্তে জেমস মিলনারের গোলে লিগে জয়ের ধারা ধরে রেখেছে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল। 

হার দিয়ে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শুরু করা লিভারপুল ৩-০ গোলে এগিয়ে গিয়ে ছিল সহজ জয়ের পথে। দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে সমতা ফিরিয়ে চমকে দেয় সালসবুর্ক। তাদের রূপকথা শেষ সেখানেই। আবার এগিয়ে যায় ইয়ুর্গেন ক্লপের শিষ্যরা। আসরে তুলে নেয় নিজেদের প্রথম জয়।

শুরুতেই পিছিয়ে পড়ার পর সাদিও মানের জোড়া গোলে বিরতির আগেই এগিয়ে গেল লিভারপুল। দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান বাড়ালেন মোহামেদ সালাহ। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে টানা পঞ্চম জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ল ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।

নির্ধারিত সময়ের পর অতিরিক্ত সময়েও সমতা থাকল দুই ইংলিশ ক্লাবের লড়াইয়ে। টাইব্রেকারে চেলসির শেষ শটটি ঠেকিয়ে দলকে উয়েফা সুপার কাপের শিরোপা এনে দিলেন লিভারপুলের গোলরক্ষক আদ্রিয়ান।

এবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কারের ভাগীদার লিভারপুলের দুই ফরোয়ার্ড মোহামেদ সালাহ ও সাদিও মানে এবং আর্সেনালের ফরোয়ার্ড পিয়েরে-এমেরিক আউবামেয়াং।

সাদিও মানের জোড়া গোলে নিজেদের কাজটুকু সারল লিভারপুল। কিন্তু ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিওনের মাঠে শুরুতে পিছিয়ে গিয়েও জিতল ম্যানচেস্টার সিটি। ফলে রানার্সআপ হয়েই প্রিমিয়ার লিগ শেষ করতে হলো ইয়ুর্গেন ক্লপের দলকে।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা লড়াই সময়ের সঙ্গে সঙ্গে হয়ে উঠছে আরও রোমাঞ্চকর। পয়েন্ট তালিকার শীর্ষস্থান নিয়ে ম্যানচেস্টার সিটি ও লিভারপুলের প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছড়াচ্ছে উন্মাদনা। এ পর্বে হাডার্সফিল্ড টাউনকে উড়িয়ে আবারও চূড়ায় উঠেছে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।

নিজেদের মাঠে জিতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমি-ফাইনালে এক পা দিয়ে রেখেছিল লিভারপুল। ফিরতি দেখায় তিন ফরোয়ার্ড সাদিও মানে, মোহামেদ সালাহ ও রবের্ত ফিরমিনোর গোলের পর ডিফেন্ডার ভার্জিল ফন ডাইকও পেলেন জালের দেখা। বড় ব্যবধানে জিতে সেরা চারে উঠেছে প্রতিযোগিতার ২০০৫ সালের চ্যাম্পিয়নরা।

দিনের প্রথম ম্যাচে জিতে চূড়ায় উঠেছিল ম্যানচেস্টার সিটি। তবে কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে চেলসিকে হারিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার করেছে লিভারপুল।  

টানা তৃতীয় ম্যাচে জালের দেখা পেলেন সাদিও মানে। দ্বিতীয়ার্ধে নিজেদের ভুলে গোল হজম করা দলকে শেষ দিকে আবারও এগিয়ে দিলেন জেমস মিলনার। ফুলহ্যামকে হারিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষে উঠেছে লিভারপুল।

প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে লিভারপুলের বিপক্ষে জয় অধরাই থেকে গেল বায়ার্ন মিউনিখের। জার্মান চ্যাম্পিয়নদেরকে তাদেরই মাঠে উড়িয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।

একাদশে ফিরেই জোড়া গোল করলেন রবের্তো ফিরমিনো। আর ঘরের মাঠে টানা ষষ্ঠ লিগ ম্যাচে জালের দেখা পেলেন সাদিও মানে। দুই ফরোয়ার্ডের নৈপুণ্যে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে বার্নলিকে সহজেই হারিয়েছে লিভারপুল।

সাদিও মানে দলকে এগিয়ে নেওয়ার পর ব্যবধান দ্বিগুণ করলেন জর্জিনিয়ো ভিনালডাম। শেষ দিকে জালের দেখা পেলেন মোহামেদ সালাহ। তাদের নৈপুণ্যে টানা দুই ড্রয়ের পর জয়ের দেখা পেল লিভারপুল।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে আবারও পয়েন্ট হারিয়েছে লিভারপুল। এবার ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের মাঠ থেকে ড্র করে ফিরেছে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ম্যাচের শুরুতে এগিয়ে যাওয়ার পর ছন্দ হারাল লিভারপুল। দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে সমতা ফেরালো লেস্টার সিটি। বাকি সময়ে আর জয়সূচক গোলের দেখা পায়নি ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।

আফ্রিকা মহাদেশের ২০১৮ সালের বর্ষসেরা ফুটবলারের চূড়ান্ত তালিকায় জায়গা পেয়েছেন মিশরের মোহামেদ সালাহ, সেনেগালের সাদিও মানে ও গ্যাবনের পিয়েরে-এমেরিক আউবামেয়াং।

ম্যাচ জুড়ে দুর্দান্ত খেলা লিভারপুল পাশে পেল ভাগ্যকে। সাদিও মানের দারুণ গোলে স্বাগতিকরা এগিয়ে যাওয়ার পর গোলরক্ষক আলিসনের ভুলে সমতায় ফিরেছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। কিন্তু পার্থক্য গড়ে দিল শেষ দিকে জেরদান শাচিরির সৌভাগ্যসূচক দুটি গোল।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে টানা দ্বিতীয় জয় তুলে নিল লিভারপুল। ক্রিস্টাল প্যালেসকে হারাল ইয়ুর্গেন ক্লপের শিষ্যরা।

লিভারপুলের আক্রমণভাগের তিন খেলোয়াড় মোহামেদ সালাহ, সাদিও মানে ও রবের্তো ফিরমিনোর মাঝে গোল করা নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা নেই বলে দাবি করেছেন কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ।

জোড়া গোল করলেন সাদিও মানে। জালের দেখা পেলেন গত মৌসুমে লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতা মোহামেদ সালাহও। ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডকে উড়িয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে দাপুটে শুরু পেল লিভারপুল।

দুইবার এগিয়ে গেল সেনেগাল। দুইবারই সমতা ফেরাল জাপান। জয় দিয়ে রাশিয়া বিশ্বকাপ শুরু করা দুই দলের রোমাঞ্চকর লড়াই শেষ পর্যন্ত সমতাতেই শেষ হয়েছে।

রাশিয়া বিশ্বকাপের জন্য জার্মানির ২৩ সদস্যের চূড়ান্ত দলে জায়গা হয়নি ম্যানচেস্টার সিটির উইঙ্গার লেরয় সানের।

লিভারপুল বিশ্বের যে কোনো দলকে হারাতে পারে বলে বিশ্বাস করেন দলটির উইঙ্গার সাদিও মানে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনালে ১২ বারের চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদকে তাই ‘ফেভারিট’ মানলেও ভয়ডরহীন ফুটবলে চমক দিতে চায় ইংলিশ ক্লাবটি।

ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো, করিম বেনজেমা ও গ্যারেথ বেলকে টপকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের এক মৌসুমে সবচেয়ে বেশি গোলের রেকর্ড গড়েছেন লিভারপুলের মোহামেদ সালাহ, রবের্তো ফিরমিনো ও সাদিও মানে।

নতুন বছরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে পয়েন্ট হারাতে বসেছিল লিভারপুল। শেষ দিকে গোল শোধ করে পয়েন্ট পাওয়ার আশা জাগায় বার্নলি। কিন্তু যোগ করা সময়ে গোল করে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে দারুণ এক জয় তুলে নেয় ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের এ মৌসুমে প্রথম জয় পেয়েছে লিভারপুল। সাদিও মানের একমাত্র গোলে ক্রিস্টাল প্যালেসকে হারিয়েছে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।