ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে লিভারপুলের দ্বন্দ্বটা ঐতিহাসিক। সেই বৈরিতার কারণেই ইয়ুর্গেন ক্লপের দল ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জিতুক চাইছেন না ইউনাইটেডের ফরাসি মিডফিল্ডার পল পগবা।

গোড়ালির গাঁটের চোটে ভুগতে থাকা মিডফিল্ডার পল পগবাকে ডিসেম্বরের আগে মাঠে ফিরে পাওয়ার সম্ভাবনা দেখছেন না ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কোচ উলে গুনার সুলশার।

ইউরো ২০২০ বাছাইয়ে ফ্রান্স জাতীয় দলে ফিরেছেন পিএসজি ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপে ও চেলসি মিডফিল্ডার এনগোলো কঁতে।

ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের বিপক্ষে ঘরের মাঠেও পয়েন্ট হারানোর শঙ্কায় পড়েছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। তবে পল পগবার জোড়া গোলে মধুর প্রতিশোধ নিয়েছে উলে গুনার সুলশারের দল।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে শেষ আটের প্রথম লেগে হারের পর ফিরতি পর্বে ঘুরে দাঁড়াতে আত্মবিশ্বাসী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মিডফিল্ডার পল পগবা। প্রতিপক্ষ বার্সেলোনা নিশ্চিত করেই আগের রাউন্ডে পিএসজির বিপক্ষে তাদের প্রত্যাবর্তনের স্মৃতি মাথায় রাখবে বলে মনে করেন ফরাসি এই ফুটবলার।

৯ মাস আগে এফএ কাপের ফাইনালে চেলসির কাছে হেরে শিরোপা স্বপ্ন ভেঙেছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের। এবার তাদেরকে হারিয়েই প্রতিযোগিতাটির কোয়ার্টার-ফাইনালে উঠলো উলে গুনার সুলশারের দল।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে শেষ ষোলোর ফিরতি পর্বে নিষেধাজ্ঞার কারণে খেলতে পারবেন না ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মিডফিল্ডার পল পগবা। এতে পিএসজি ‘ভীষণ খুশি’ বলে জানিয়েছেন দলটির ফুটবলার ইউলিয়ান ড্রাক্সলার।

নিয়মিত গোল করে চলেছেন পল পগবা। ফরাসি এই মিডফিল্ডারের জোড়া গোলে ফুলহ্যামকে হারিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের চতুর্থ স্থানে উঠেছে প্রতিযোগিতার সফলতম ক্লাবটি।

উলে গুনার সুলশারের অধীনে দারুণ ছন্দে ছুটতে থাকা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে পয়েন্ট তালিকার নিচের দিকের দল বার্নলির কাছে হারতে বসেছিল। তবে শেষ দিকের দুই গোলে ড্রয়ের স্বস্তিতে মাঠ ছেড়েছে ইংল্যান্ডের অন্যতম সফল ক্লাবটি।

মৌসুমের মাঝপথে দায়িত্ব নিয়ে পথ হারানো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে যেন আমূল পাল্টে দিয়েছেন উলে গুনার সুলশার। দারুণ ছন্দে থাকা শিষ্যরা আরেকটি জয় পাওয়ায় দায়িত্ব নেওয়ার পর লিগে টানা ছয় জয়ের রেকর্ড গড়েছেন নরওয়ের এই কোচ।

পল পগবা করলেন জোড়া গোল। জালের দেখা পেলেন মারকাস র‌্যাশফোর্ড ও রোমেলু লুকাকু। ম্যাচ জুড়ে আধিপত্য করে এএফসি বোর্নমাউথকে ২০১৮ সালের নিজেদের শেষ ম্যাচে উড়িয়ে দিয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।

ফরাসি দুই ফুটবলার পল পগবা ও অঁতনি মার্সিয়ালের নৈপুণ্যে এভারটনকে হারিয়ে জয়ে ফিরেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।

রাশিয়ায় বিশ্বকাপ জেতা ফ্রান্স দলের কেউ এবারের ব্যালন ডি’অর জিততে পারে বলে বিশ্বাস দলটির কোচ দিদিয়ের দেশমের।

দুই বছর আগে ইউরোর ফাইনালে করা ভুলগুলো বিশ্বকাপের ফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে না করার ব্যাপারে ফ্রান্স দৃঢ়প্রতিজ্ঞ বলে জানিয়েছেন দলটির মিডফিল্ডার পল পগবা।

দুই বছর আগে নিজেদের মাঠে ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের হার এখনও পোড়াচ্ছে ফ্রান্সকে। দলটির মিডফিল্ডার পল পগবা তাই প্রত্যয়ী কণ্ঠে জানিয়েছেন, রাশিয়ায় পাওয়া সুযোগ হাতছাড়া করবেন না তারা।

আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসির কারণে ফুটবলের প্রতি নিজের ভালোবাসা বেড়েছে বলে জানিয়েছেন ফ্রান্সের মিডফিল্ডার পল পগবা।

বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে অঁতোয়ান গ্রিজমানকে স্বরূপে দেখা না গেলেও ফরাসি ফরোয়ার্ড ছন্দেই আছেন বলে মনে করেন তার সতীর্থ পল পগবা।

বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দারুণ খেলার পরও সমালোচনার মুখে পড়েন পল পগবা। আর এ কারণে ফরাসি এই মিডফিল্ডারের মনে করেন, বিশ্বের তিনিই বুঝি সবচেয়ে বেশি সমালোচিত খেলোয়াড়।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ফ্রান্সের জয়সূচক গোলটি শুরুতে পল পগবার নামে থাকলেও পরে তা আত্মঘাতী গোল হিসেবে ঘোষণা করেছে ফিফা।

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ছেড়ে ইউভেন্তুসে ফেরার সম্ভাবনা নিয়ে গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়ে ফরাসি ফরোয়ার্ড পল পগবা বলেছেন, আপাতত ফ্রান্সের হয়ে বিশ্বকাপ নিয়েই সব ভাবনা তার।

পেনাল্টির বদলে পেনাল্টি। নিষ্প্রাণ ম্যাচে হঠাৎ উত্তেজনা। বিশ্বকাপের অন্যতম ফেভারিট ফ্রান্সকে কাঁপিয়ে দিল অস্ট্রেলিয়া। তবে পল পগবার শেষ দিকের গোলে জয় দিয়েই রাশিয়া বিশ্বকাপ শুরু করল ফ্রান্স।

বিশ্বকাপে মিডফিল্ডার পল পগবার কাছ থেকে ফ্রান্স বড় কিছু প্রত্যাশা করছে বলে জানিয়েছেন তার সতীর্থ অঁতোয়ান গ্রিজমান।

জিতলেই সবচেয়ে বেশি ম্যাচ হাতে রেখে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা ঘরে তোলার রেকর্ড গড়তো ম্যানচেস্টার সিটি। নিজেদের মাঠে প্রথমার্ধে দুই গোলে এগিয়ে গিয়ে সে সম্ভাবনাও জাগিয়েছিল পেপ গুয়ার্দিওলার দল। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে পগবার জোড়া গোলে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ানো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড রোমাঞ্চকর এক জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে দুর্দান্ত শুরুর পর টানা দ্বিতীয় ম্যাচে বড় জয় পেয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।

রেকর্ড দামে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে নাম লেখানো পল পগবা এখনও আশানুরূপ জ্বলে উঠতে পারেননি। ক্লাবটিতে প্রত্যাশার চাপে থাকা এই মিডফিল্ডারের পাশে দাঁড়িয়েছেন হুয়ান মাতা। মেসি বা রোনালদোর সাফল্যের সঙ্গে সতীর্থের অর্জন মেলানোটা ঠিক না বলে জানিয়েছেন এই মিডফিল্ডার।

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তারকা পল পগবার দাবি, বার্সেলোনা ও রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেয়ার সুযোগ পেয়েও আগ্রহ দেখাননি তিনি। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের ক্লাবটিতে দায়িত্ব শেষ হয়নি ভেবে স্পেনে না গিয়ে দ্বিতীয় মেয়াদে ইউনাইটেডে এসেছেন।

প্রায় এক দশক ধরে বর্ষসেরা ফুটবলারের পুরস্কার জয়ে লিওনেল মেসি ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর আধিপত্য থাকলেও আর বেশি দিন তা থাকবে না বলেই বিশ্বাস পল পগবার। তাদের পরে এই ফরাসি মিডফিল্ডার  সম্ভাবনায় এগিয়ে রাখছেন জ্লাতান ইব্রাহিমোভিচ, এডিন হ্যাজার্ড, নেইমার ও লুইস সুয়ারেসকে।

৬০০ মিনিটের বেশি সময় পর ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে গোল পেলেন জ্লাতান ইব্রাহিমোভিচ। সঙ্গে বিশ্বের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড় পল পগবা জ্বলে ওঠায় সহজ জয় পেয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।

পল পগবার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স নিয়ে সংবাদমাধ্যমের নেতিবাচক ধারণার জবাব মজা করে দিয়েছেন জোসে মরিনিয়ো। ইউরোপা লিগে ফেনেরবাচের বিপক্ষে জোড়া গোল করে ‘ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের সবচেয়ে বাজে খেলোয়াড়’ তকমা থেকে ফরাসি এই মিডফিল্ডার মুক্তি পেয়েছেন বলে মজা করেছেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কোচ।

প্রায় দুই বছর পর কোনো ম্যাচে জোড়া গোল করেছেন পল পগবা। ফরাসি এই মিডফিল্ডারের নৈপুণ্যে ইউরোপা লিগের গ্রুপ পর্বে ফেনেরবাচেকে ৪-১ ব্যবধানে হারিয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। 

নিষেধাজ্ঞার কারণে বোর্নমাউথের বিপক্ষে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে (ইপিএল) ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রথম ম্যাচে খেলতে পারবেন না পল পগবা।

ট্রান্সফার ফির বিশ্বরেকর্ড গড়ে পুরনো ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে ফেরার পর পল পগবা জানালেন তার লক্ষ্যের কথা। ইপিএল শিরোপার পাশাপাশি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ের লক্ষ্য তো আছেই; সেই সঙ্গে জোসে মরিনিয়োর অধীনে আরও ভালো খেলোয়াড় ও ভালো মানুষ হয়ে ওঠার সংকল্প এই ফরাসি মিডফিল্ডারের।

পল পগবা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ছেড়েছিলেন ফ্রি ট্রান্সফার ফিতে; চার বছরের ব্যবধানে ফ্রান্সের এই মিডফিল্ডার চেনা আঙিনায় ফিরলেন রেকর্ড গড়ে। ইউভেন্তুস থেকে ১১ কোটি ইউরো ট্রান্সফার ফিতে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে এসেছেন বিশ্বের সবচেয়ে দামি ফুটবলারে পরিণত হওয়া ২৩ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার।

পল পগবাকে পাওয়ার আশা এখনও ছাড়ছে না রিয়াল মাদ্রিদ। দলবদলের বাজার বন্ধ হওয়ার আগে যে কোনো কিছুই ঘটতে পারে বলে জানিয়েছেন স্পেনের সফলতম ক্লাবটির কোচ জিনেদিন জিদান।

ইউভেন্তুসের ফরাসি মিডফিল্ডার পল পগবা ১০ কোটি পাউন্ড দিয়ে কেনার মতো খেলোয়াড় নয় বলে মনে করেন পল স্কোলস। কেবল লিওনেল মেসি আর ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর জন্যই কোনো ক্লাব এই অর্থ খরচ করতে পারে বলে উল্লেখ করেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এই সাবেক মিডফিল্ডার।