প্লে-অফের আগে পেপেকেও হারাল পর্তুগাল

কাতার বিশ্বকাপ বাছাইয়ের প্লে-অফের আগে জোর ধাক্কা খেল পর্তুগাল। কোভিড-১৯ পজিটিভ হয়ে ছিটকে গেছেন তাদের অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার পেপে।

৩৯ বছর বয়সী পোর্তোর এই খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতির অর্থ হলো আসছে প্লে-অফে মূল দুই সেন্টার-ব্যাককে ছাড়াই খেলতে হবে ২০১৬ সালের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপাজয়ীদের। আরেক সেন্টার-ব্যাক ম্যানচেস্টার সিটির রুবেন দিয়াস হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে আগেই ছিটকে গেছেন।

আগামী বৃহস্পতিবার প্লে-অফের ‘সেমি-ফাইনাল’ নামক প্রথম পর্বে তুরস্কের মুখোমুখি হবে পর্তুগাল। একই দিনে শেষ চারের আরেক ম্যাচে ইতালি খেলবে নর্থ মেসিডোনিয়ার বিপক্ষে।

ওই দুই ম্যাচের বিজয়ী দল মুখোমুখি লড়াইয়ে নামবে পাঁচ দিন পর। জয়ীরা পাবে বিশ্বকাপের টিকেট।

শেষ সম্ভাবনা টিকিয়ে রাখার লড়াইয়ের জন্য পেপের পরিবর্তে লিল ডিফেন্ডার তিয়াগো দিয়ালোকে ডেকেছেন পর্তুগাল কোচ ফের্নান্দো সান্তোস।