মেলবোর্নে শুক্রবার সেমি-ফাইনালে প্রথম দুই সেট হারের পর বেরেত্তিনি ঘুরে দাঁড়ানোর আভাস দেন তৃতীয় সেট জিতে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত পেরে ওঠেননি সপ্তম বাছাই এই খেলোয়াড়। ৩৫ বছর বয়সী নাদাল ম্যাচ জিতে নেন ৬-৩, ৬-২, ৩-৬, ৬-৩ গেমে।
বছরের প্রথম এই গ্র্যান্ড স্ল্যামে একবারই চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন নাদাল, সেই ২০০৯ সালে।
পায়ের চোটে কয়েক মাস আগেও বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ার শেষ হয়ে যাওয়ার ভাবনা পেয়ে বসেছিল তার। সেই তিনিই এখন ২৯তম বারের মতো গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে।
দীর্ঘ সময়ের দুই প্রতিপক্ষের অনুপস্থিতিতে এবার রেকর্ডটা একার করে নেওয়ার হাতছানি নাদালের সামনে। সেই লক্ষ্যে আগামী রোববারের ফাইনালে রাশিয়ার দ্বিতীয় বাছাই দানিল মেদভেদেভের মুখোমুখি হবেন এই তারকা।
দ্বিতীয় সেমি-ফাইনালে গ্রিসের স্তেফানোস সিৎসিপাসকে ৭-৬ (৭-৫), ৪-৬, ৬-৪, ৬-১ গেমে হারান গত সেপ্টেম্বরে ইউএস ওপেন জেতা মেদভেদেভ।