এমিরেটস স্টেডিয়ামে শনিবার প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচটি ২-১ গোলে জিতেছে সিটি। বুকায়ো সাকার গোলে পিছিয়ে পড়ার পর দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে সমতা টানেন রিয়াদ মাহরেজ। আর শেষ দিকে ব্যবধান গড়ে দেন রদ্রি।
এই নিয়ে টানা ১১ ম্যাচ জিতল সিটি। লিগ টেবিলে দুইয়ে থাকা চেলসির চেয়ে ১১ পয়েন্টে এগিয়ে গেল গতবারের চ্যাম্পিয়নরা।
আট মিনিট পর গোছালো আক্রমণে ভালো একটি সুযোগ পান কেভিন ডে ব্রুইনে। তবে ডি-বক্সের মুখ থেকে তার দূরের পোস্টে নেওয়া শট অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।
জমজমাট লড়াইয়ের ৩১তম মিনিটে দারুণ এক গোলে দলকে এগিয়ে নেন সাকা। বাঁ থেকে সতীর্থ ডিফেন্ডার কিয়েরান টিয়েরনির পাস ডি-বক্সে পেয়ে প্রথম ছোঁয়ায় প্লেসিং শটে কাছের পোস্ট দিয়ে জাল পাঠান তরুণ ইংলিশ ফরোয়ার্ড।
দ্বিতীয়ার্ধের দ্বাদশ মিনিটে সফল স্পট কিকে সমতা টানেন মাহরেজ। বের্নার্দো সিলভাকে ডি-বক্সে আর্সেনাল মিডফিল্ডার গ্রানিত জাকা ফাউল করলেও শুরুতে অবশ্য পেনাল্টি দেননি রেফারি। পরে ভিএআরের সাহায্যে আসে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত।
দুই মিনিট পর নিজেদের ভুলে ফের পিছিয়ে পড়তে বসেছিল সিটি। রুবেন দিয়াসের হেডে বল ছুটছিল নিজেদের জালের দিকেই, ছুটে গিয়ে গোললাইন থেকে ফেরান ডিফেন্ডার নাথান আকে। বিপদ তারপরও ছিল, বল চলে যায় মার্তিনেল্লির পায়ে; তবে কাছ থেকে তার শট বাধা পায় পোস্টে।
এর পরের মিনিটেই মাঝমাঠে গাব্রিয়েল জেসুসকে অহেতুক ফাউল করে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডার গাব্রিয়েল। প্রথম হলুদ কার্ডটি তিনি দেখেন মাহরেজ স্পট কিক নেওয়ার আগে পা দিয়ে পেনাল্টি স্পট ক্ষতবিক্ষত করে।
২১ ম্যাচে ১৭ জয় ও দুই ড্রয়ে ৫৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে ম্যানচেস্টার সিটি। এক ম্যাচ কম খেলা চেলসির পয়েন্ট ৪২।
১৯ ম্যাচে ৪১ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে লিভারপুল। ২০ ম্যাচে ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে আর্সেনাল।
১৯ ম্যাচে ৩১ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচ নম্বরে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেড। সমান পয়েন্ট নিয়ে তারপরেই ১৮ ম্যাচ খেলা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।