গত জুন-জুলাইয়ের কোপা আমেরিকায় গোল করে ও করিয়ে সামনে থেকে নেতৃত্ব দেন মেসি। ব্রাজিলকে তাদেরই মাঠে হারিয়ে দীর্ঘ ২৮ বছরের শিরোপা খরা কাটায় আর্জেন্টিনা। জাতীয় দলের হয়ে মেসিরও সেটা প্রথম শিরোপা সাফল্য।
কাতার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বও এরই মধ্যে উতরে গেছে আর্জেন্টিনা। লিওনেল স্কালোনির কোচিংয়ে দারুণ ছন্দে এগিয়ে চলা দলটি সব মিলিয়ে ২৭ ম্যাচ অপরাজিত, যার শুরুটা হয়েছিল ২০১৯ সালের মাঝামাঝি সময়ে। সাফল্যের ধারাবাহিকতা ধরে রেখে আরও বড় মঞ্চে উৎসব করতে চান পিএসজি তারকা।
মার্কায় মঙ্গলবার প্রকাশিত দীর্ঘ সাক্ষাৎকারে অনেক বিষয় নিয়ে কথা বলেছেন মেসি। সেখানেই এক পর্যায়ে তারুণ্য ও অভিজ্ঞতার মিশেলে গড়া জাতীয় দলকে নিয়ে আরও বড় কিছু অর্জনের আশাবাদ ব্যক্ত করেন রেকর্ড ছয়বারের বর্ষসেরা ফুটবলার।
“জাতীয় দলের হয়ে শিরোপা জয় অসাধারণ ও অবিশ্বাস্য কিছু। কোপা আমেরিকা জয়ের মধ্য দিয়ে আমি একটি লক্ষ্য পূরণ করতে পেরেছি যার জন্য আমাকে অনেক ত্যাগ স্বীকার করতে হয়েছে। কারণ আমি এর আগেও বেশ কয়েকবার এর খুব কাছাকাছি গিয়েও শিরোপাটি জিততে পারিনি। আমরা দুর্দান্তভাবে বাছাই পেরিয়ে বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছি। এখন আমরা আরও এগিয়ে যেতে চাই।”
“আমরা এখন খুব ভালো খেলছি। কোপা আমেরিকা জয় অনেক সাহায্য করেছে, কারণ দলটি এখন ভিন্নভাবে ভাবছে এবং আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছে। কিন্তু আমরা জানি যে ফেভারিটদের কাতারে যেতে আমাদের এখনও অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে। চেষ্টা করব এখন আমরা প্রতিটি ম্যাচে যেভাবে লড়ছি সেই ধারায় সেরা ছন্দে থেকে বিশ্বকাপে খেলার।”
বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্নে বুঁদ মেসিদের পথে বড় বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে স্পেন। ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে সেমি-ফাইনাল থেকে বিদায় নেওয়া দলটি সদ্য শেষ হওয়া ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বাছাইয়ের বাধা পেরিয়ে সরাসরি জায়গা করে নিয়েছে বিশ্বকাপে। এক ঝাঁক তরুণ প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের নিয়ে সাজানো লুইস এনরিকের দলটিকে অনেকেই মানছেন শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে।
মেসি বার্সেলোনায় এনরিকের কোচিংয়ে খেলেছেন। তার দলটির শক্তিমত্তা সম্পর্কেও অবগত আছেন তিনি। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে ‘স্পেন-আর্জেন্টিনা’ ফাইনালের সম্ভাবনা দেখেন?-এই প্রশ্নের জবাবে মেসি বলেন হতেই পারে। তবে তার মূল ভাবনা আরেকটি ফাইনাল খেলা।
“নিঃসন্দেহে (বিশ্বকাপ ফাইনাল) হতে পারে স্পেন বা যে কোনো দলের বিপক্ষেই। আমি আরেকটি ফাইনালে খেলতে চাই এবং আরেকটি লক্ষ্য অর্জন করতে চাই। সেই উদ্দীপনা ও স্বপ্নটা সবসময়ই আছে।”
